Темные инстинкты

Когда помощники все погрузили в транспорт, доктор Артур сказал, что впереди у них еще часа три езды от Шото-Стоун до лаборатории. Она находится не высоко в горах, там удобнее проводить исследования, пояснил он. На самом деле дорога заняла немного больше времени, но только из-за того, что часть пути сильно замело снегом. Пришлось расчищать. Жители маленького городка редко пользовались этой дорогой, ведущей в горы. А приезжие предпочитали другие направления.

Особняк, хотя по размерам он скорее напоминал не большой замок, в причудливых стилях Барокко и Готики располагался на холмистом возвышении, с которого должно быть открывался чудный вид на город. Причем готический стиль преобладал только на втором верхнем этаже отделенного от основного здания несколькими колонами. И если нижняя часть здания отличалась высокими окнами и красивым фасадом, то верхняя, отделенная часть была мрачной, и казалось какой-то запущенной. И судя по внешнему виду, Агата поняла, что только половина всего дома используется как жилое. В левой части особняка окна были плотно заколочены досками, а внешняя часть фасада находилось еще в большей запущенности чем даже не ухоженная верхняя часть особняка. Кстати о верхней части: Агату очень удивили окна второго этажа-пристройки. Они были полностью черными. Доктор Артур, заметив пристальный интерес Агаты, вежливо улыбнулся и сказал:

− Большую часть времени я провожу либо в разъездах, либо в одиночестве. За исключением редких наемных помощников, которые мне время от времени необходимы я провожу исследования самостоятельно. Поэтому мне нет нужды использовать весь дом. Да и следить за ним по правде говоря не кому.

− А зачем вы закрасили окна на втором этаже черной краской? — Спросила Агата. Доктор снова вежливо улыбнулся:

− Они не выкрашены, мисс Персиваль. Это вулканическое стекло; обработанное и доведенное до формы окна одним европейским умельцем. Как я говорил, мне довольно часто приходится бывать в разъездах. Но помимо научных исследований меня увлекают еще и неординарные личности. Как раз с одним таким человеком я встретился много лет назад. Не буду утомлять вас подробностями, мисс Персиваль, скажу только, что человек этот был незаурядным геологом. Но как он мне сам признался, истинной страстью для него является стекловыдувное ремесло. И если бы он мог, то занимался бы только этим. Он показал мне несколько своих работ, и знаете, мисс Персиваль, это было лучшее что я видел в то время. Я немного помог ему осуществить его мечту, а в благодарность умелец сделал для меня вот эти окна. К слову, от работы с вулканическими пародами он прибывал в полнейшем, если не сказать, детском восторге!

− Но зачем нужны такие черные стекла? Через них же, наверное, ничего не видно.

− Они нужны для моих практических занятий и исследований. — Вежливо, но как показалось Агате слегка уклончиво ответил доктор. Она хотела снова что-то спросить, но Артур перебил ее:

− Я все вам объясню и покажу, мисс Персиваль. Когда придет время. — Агата вяло покивала головой. Она не отрываясь смотрела на черные квадраты окон; они придавали нечто жуткое в образ и без того запущенного, мраченного вида второго этажа.

Асфальтированная дорога начала подниматься к возвышению. Агата заметила, когда они почти приблизились к особняку, что рядом с ним стояла еще одна постройка, полностью сделанная из металла. От этого маленького здания к дому тянулось множество проводов. Только сейчас она заметила, что большинство из них были протянуты именно ко второму, пристроенному этажу.

По приезду, Агата не отходила от помощников Артура, которые переносили бесчувственное тело Реджинальда. Доктор Артур как всегда командовал кратко и четко, и помощники действовали аккуратно и слаженно. Их разместили в одной из комнат для гостей. Реджинальда уложили на большую кровать рядом с которой стоял прикроватный столик. Большие окна выходил на дорогу, по которой они приехали. Солнце вскоре должно было спрятаться за горами, но пока что его лучи играли яркими бликами на белоснежном снегу. С другой стороны комнаты стояла тумба с большим зеркалом и множеством маленьких шкафчиков. И хотя особняк имел современное отопление, в комнате имелся настоящий камин. Доктор сказал, что если Агата хочет, чтобы его растопили, то лучше сделать это сейчас. Помощники скоро отправятся по домам. И вернуться только завтра утром.

Агата дала согласие. Реджи бы понравился живой огонь. Возможно, доктор Артур сможет снова разжечь огонь жизнь в ее умирающем женихе, подобно огню в камине? Затем доктор сказал, что он с помощниками должен заняться некоторыми приготовлениями прежде чем он отправит их восвояси, так что у Агаты есть время привести себя в порядок с дороги. Затем они смогут поужинать в гостиной.

Дорога и переживания утомили Агату, и до ее уставшего сознания так и не дошла мысль, что вскоре она останется наедине с этим странным человеком.

Где-то в округе Ривер-Хайтс и Провиденс

Осень, 1928 год