Темные инстинкты

Подчиняясь какому-то необъяснимому порыву, Уилл, как можно тише открыл дверь машины. Прежде чем выбраться, он огляделся по сторонам, крепко сжимая ручку двери, готовый в любой момент быстро ее захлопнуть. Улица отозвалась ему тишиной. Уилл выбирается из машины, и аккуратно закрывает дверцу. На гнущихся ногах он поднимается по ступенькам к торговому центру.

Выйдя на освещенный участок, Уиллу кажется, что все жители домов наблюдают за ним. В этом освещенном кругу он почувствовал себя очень заметным и очень незащищенным. Захотелось сжаться в маленькую точку и исчезнуть.

Уилл подходит к стеклянным дверям Мак-кафе. За ними он видит убранный зал. Перевернутые ножками вверх стулья покоятся на столах; витрины выключены; только потолочные лампы горят, заливая зал холодным искусственным светом. В зале никого нет.

Куда все делись? Судя по табличке на двери заведение работает до двух ночи. Сейчас только десять минут второго. Он медленно протягивает руку к двери. И тут замечает опрокинутый кассовый аппарат возле стойки раздачи со стороны зала. Рука замирает и начинает мелко дрожать, раньше, чем до Уилла доходит то, что он видит. Рядом со стойкой валяется пара стульев и небрежно сдвинутые столы. На полу, между опрокинутыми стульями он видит лежащее тело в фирменной бежевой рубашке. Тело лежит спиной к дверям, и Уилл видит только логотип компании. Из-под кепки торчат растрепанные светлые волосы. Одна рука вытянута вперед.

На полу под головой, почти не заметно с первого взгляда, на светлом полу темнеет пятно.

Красное пятно.

Уилл сжимает кулак, в попытке унять дрожащую руку.

Когда до его напуганного, прибывающего в ужасе мозга доходит страшное понимание увиденного, он чуть не падает на колени. Ноги становятся ватными, и Уиллу кажется, что он их больше не чувствует.

Он нервно оглядывается в сторону, куда убежали подростки. Страх шепчет ему, что они сейчас выскочат из-за угла, и превратят его в точно такое же тело, что лежит в зале кафе.

Тело мертвеца.

Он поворачивает голову в другую сторону. Впереди только темнота. Опустив глаза, туда, где полоска света очерчивает границу тени, Уилл видит нечто такое, из-за чего он чуть не падает в обморок.

Две ноги, освещенные до колена, торчат из темноты. Темные джинсы и большого размера бутсы. Они словно обрубки лежат в круге света, как декорация для фильма ужасов на съемочной площадке.

Происходящее кажется Уиллу нереальным и не естественным.

Семь бакосв на чай это многовато.

А семь баксов за жизнь таксиста?

Уилл готов был отдать семьсот семьдесят миллионов долларов, лишь бы никогда не оказаться в этом круге света, окруженного тьмой, из которой торчат обутые в бутсы человеческие ноги.

На трясущихся ногах он шаркает пять шагов, пересекая границу света и тени. Под своими ногами он видит только бесформенное очертание большого туловища. Когда через несколько секунд глаза привыкают к темноте он слышит булькающий хрип. Теперь Уилл различает лежащего таксиста. Его лицо напоминает залитую кровью отбивную.

Кровь залила почти всю одежду таксиста. Заплывшие глаза налились тяжелыми синяками. Нос скрючен на бок. Кровь из пробитого виска пачкает ухо.

Таксист делает два судорожных влажных глотка воздуха, а затем из его рта выливается струйка крови вперемешку со слюнями.

Последний хриплый выдох вылетает из горла, и широкая грудь перестает вздыматься, показывая, что жизнь покинула водителя вместе с вытекающей изо рта кровью.

− Ей приятель! — Громкий голос раздается над самым ухом Уилла, и чья-то твердая рука трясет его за плечо.

Уилл вздрагивает, словно прошибленный током, и через мгновение оказывается на заднем сидение такси.

Таксист стоит, согнувшись возле открытой задней двери. Его рука лежит на плече Уилла.

− Приехали. — Почти весело говорит водитель. — Не слабо вас уморило. Еле растряс. Я уж было испугался, что вам стало плохо.

Уилл таращился на таксиста плохо соображая, что происходит. Затем он оглядывается и видит через затемненное стекло подъездную дорожку своего дома. Таксист, живой и здоровый весело таращиться на растерянного Уилла.

− Да, укачало видимо, — произнес Уилл и полез в карман пиджака за бумажником. В этот момент телефон на приборной панели заиграл мелодией сообщения. Водитель хмыкнул и, обойдя машину, плюхнулся на водительское сидение. Уилл посмотрел в открытый кошелек: карточки, визитки и всего одна купюра в пятьдесят долларов.

Он протянул купюру водителю. Тот взял ее правой рукой; левая рука прижимала телефон к уху.

− Да, Шерил, привет. Заказ на Вешн-стрит 57 принял. Только я сейчас рассчитаюсь с клиентом; придется заехать в торговый центр, разменять полтинник. Я сейчас всю мелочь на сдачу отдам. Свяжись с клиентом, скажи, что минут на пять придется опоздать. — Он выслушал то, что ему ответил женский голос из трубки. — Спасибо Шерил.

Уилла прошиб холодный пот. Вешн-стрит! Это ведь та улица, где находится торговый центр. Только вот Уилл там ни разу не бывал! А водитель собирается ехать туда и искать размен!

− Скажите, Карл, а какой адрес у торгового центра, где вы хотите разменять деньги?

− Вешн-стрит 36. А что?