Темные искусства и дайкири

Всю историю своей жизни, а потом немного другого из-за его резких вопросов. Я не могла остановиться. Кристалл на горле пульсировал странным жаром, и желание ответить ему было неодолимым. Я хотела рассказать ему все, хоть частичка разума кричала заткнуться.

Он смотрел, пока я говорила, безжалостными глазами. Теперь я была его врагом.

Он выведал, как я попала на работу в «Ворону и молот», и я выпалила даже личные мысли, которые он не должен был знать. Например, что гильдия была как дом, и как я боялась потерять свое место там, когда мои бумаги оформят. Как и мои спутанные чувства к Аарону, и как мою влюбленность в него терзали сомнения. Как и мои тайные страхи насчет Эзры и скрытого хищника в нем, намеки на тьму, которые я не понимала.

Зак тщательно допросил меня о наших планах по поимке Призрака и спасению Надин, а потом вернулся к моему прошлому, спрашивал о семье. Об отце. О том, о чем я никогда не говорила. То, что закопала в себе. Но чары заставляли отвечать, рвать баррикады внутри и выпускать давние воспоминания.

Наконец, Зак перестал спрашивать. Кристалл все еще был привязан к моей руке, и я лежала без движения, всхлипывала, давясь слезами. Я плакала перед ним, стыд пылал в душе.

Он задумчиво смотрел на комнату, не тронутый моим состоянием. Бессердечный гад.

— Мне нужно спасти Надин, — хрипло сказала я. — Раз ты никого не похищаешь, мне все равно, что ты делаешь. Но я обещала не рассказать твои тайны, и я сдержу слово.

Он взглянул на мое горло, где пульсировал артефакт.

— Я не могу принять это уважение.

— Не все врут, — выпалила я. — Если не можешь мне доверять, используй чары. Я поклянусь, как захочешь, только отпусти меня спасти Надин!

И мне нужно было уйти, пока он не решил убить меня, но это я не сказала. Я уже не могла терпеть жизнь на его ферме как одна из его поклонниц.

— Ты поклялась бы магическим образом? — он посмотрел на мое лицо. — Даже если это будет черная магия?

— Да.

— Даже если нарушение клятвы означало бы смерть?

— Да, — шансы выжить все равно были невелики.

Он разглядывал меня пару минут.

— Если поддашься сковывающей клятве, я тебя отпущу. Ты не будешь говорить обо мне, пока жива, и если произнесешь хоть слово, ты умрешь, и ужасным образом.

Холод наполнил мои конечности, но я собралась с силами.

— Мне нужно, чтобы я могла говорить только о Надин.

Он кивнул, убрал зеленый кристалл с моего горла, снял другой — большой рубин — с моей руки. Как только он оторвался от моей кожи, я ощутила силу. Я подавила желание сжаться в комок, вместо этого привстала.

Зак выпрямился, прошел к столу и опустил кристаллы в углу, а потом взял толстый том в кожаном переплете.

Я сглотнула горечь в горле, слезла с кровати. Дверь была недалеко, но смысла бежать не было. Даже если я спущусь раньше, чем он меня остановит — в чем я сомневалась — куда мне идти? Я была в плену в долине.

Он листал страницу за страницей, и я придвинулась, чтобы заглянуть в книгу. Сложные круги трансмутации и мелкие пометки заполняли страницы.

— Ты не знаешь это наизусть? — с сарказмом пробормотала я.

— Я никогда еще его не использовал.

— А если ошибешься?

— Думаю, ты умрешь.

Желудок сжался. Я тихо ждала, а он изучал указания в гримуаре, потом собрал вещи по комнате. Он схватил кусочек мела, прошел к открытому центру комнаты, где на полу был нарисован белый круг. Он уверенными движениями начертил руны у периметра, нарисовал пересекающиеся линии в центре.

Я нервничала, а он расставил несколько бутылок с разными жидкостями вокруг внешней линии, добавил травы. Он опустил миску с палочками благовоний на северной вершине, зажег их зажигалкой. Дым потянулся к потолку.

Он пересек комнату, открыл тумбочку, и я посмотрела на стол. Алый и зеленый кристаллы остались там. Проверив, что он все еще роется в тумбочке, я смахнула кристаллы со стола и спрятала в лифчик. Мне нужны были мои штаны.

Я поправляла свою футболку — его футболку — когда он подошел с белой миской в руке.

— Сядь в центре круга, — приказал он.

Я с неохотой прошла в белый круг. Стараясь не задевать линии, я прошла в центр и села, скрестив ноги. Он передал мне миску, добавил прозрачную жидкость из фляжки, а потом устроился за мной.

— Готова?

Я кивнула, сжимая миску.

Он начал заклинание, гудел непонятные слова. Белые линии и руны зловеще засияли, дрожащая сила потекла сквозь меня. Разноцветный туман поднимался странными узорами от бутылок и сушеных трав.

Зак сделал паузу и переключился на английский:

— Повторяй за мной: Клянусь жизнью, что не буду никаким образом рассказывать о том, что видела, слышала или поняла насчет друида, прозванного Призраком, с тех пор, как проснулась в этой долине.

Я повторила слова дрожащим голосом.

— Я не буду говорить, намекать или раскрывать существование этой клятвы или чар, что сковывают меня.

Подавляя страх, я повторила и это.

— Если я нарушу клятву по своей воле или случайно, а то и через принуждение, я погибну.