Тёмный Человек

– За чарами приезжал. За страшными, темными, злыми заклинаниями. Хотел у меня узнать, как человека можно в могилу свести, хворобу напустить, сглаз сотворить, порчу навести.

– Зачем это ему понадобилось? – удивился Гильбоа.

– Колдун он, этот самый Лекс Зудик. Черный колдун. И дочь свою ведьмой сделал.

– А вы научили его этим заклинаниям, бабушка Амброзия? – испуганно спросила Барабара.

Старушонка ласково обняла девочку.

– Ну что ты, золотко! Как можно? Лекс от меня ни с чем уехал. Потом дочку свою присылал, но тоже зря. Я и ей от ворот поворот дала.

– Еще один крошечный момент, если мне будет позволено злоупотребить вашим временем в такой степени, – произнес Мартиниус.

Ведьма непонимающе захлопала глазками.

– Чего?

– Вы так и не сказали, как зовут дочь колдуна, – напомнил Мартиниус.

– Разве? Вот память-то стала! А я еще хвасталась. Дочку Лекса Мелодией зовут. У меня когда-то коза была. Я ее тоже Мелодией называла. Легко запомнить.

Гусар так и подскочил на лавке.

– Это же имя моей прекрасной девы! Не может быть, чтобы Мелодия оказалась мерзкой ведьмой, тридцать тысяч демонов и кулаки Деуса!

– По-твоему я вру, кавалер? – возмутилась Амброзия. – Ты кольцо у своей прекрасной девы видел? Золотое, на мизинце?

– Ну, видел и что?

– А то! Это кольцо Мелодии дал отец, а он его получил от своей бабки, ведьмы Анны из Вилемусбурга. Самое что ни на есть ведьмино кольцо! С колдовской надписью!

– На нем написано: «Aut viam inveniam aut faciam – или найду дорогу, или проложу ее сам», – пискляво вставил нотариус. – Я читал про такие вещи. Это кольцо ведьм и злых колдуний.

– Все равно, не верю!

Ротмистр вскочил на ноги и в неописуемом волнении зашагал по маленькой комнатушке взад и вперед.

– Сорок тысяч демонов и кулаки Деуса!

Старушонка укоризненно следила за метаниями Гильбоа.

– С таким папашей, как Лекс, у Мелодии была одна дорога – в черное ведьмино сестринство. Да у них вся семейка такая – Гведелупа, Анна, теперь сама Мелодия. Бабка Лекса Анна Кароли научила его разбираться в ядах. Он сам мне тут хвастал, что может незаметно любого человека отправить в Темную Долину.

– Как Темный Человек? – спросила Барабара.

Амброзия улыбнулась девочке.

– Точно, золотко.

Мартиниус обратился к гусару:

– А что вы, дорогой ротмистр, сегодня утром в Гвинбурге узнали о вашей прекрасной деве?

Гильбоа с досадой покусал длинный ус.

– Я установил, что улица Фиалок пахнет отнюдь не фиалками. Окраина Гвинбурга, сточная канава. И люди там отбросы!

– Не будьте так строги к несчастным беднякам, дорогой друг.

– В своей бедности эти бездельники виноваты сами. Мне пришлось дать несколько хороших тумаков, чтобы пройти, а один раз даже вытащить саблю. Кучка бродяг хотела проверить, сколько серебряных гведских крон завалялось в моем кошеле!

– Не могу поверить, что Мелодия живет в таком месте! – покраснев, воскликнул Мельхиор.

Ротмистр с вызовом посмотрел на юношу.

– Именно так, мой дорогой. И я дал себе слово вытащить ее из этой клоаки!

– Значит, вы не видели Мелодию? – спросил нотариус.

Гильбоа с досадой махнул рукой.

– Я обошел почти всю улицу. Дом за домом. Сначала наткнулся на сварливую старую каргу по фамилии Дзюйн. Мимоза Дзюйн! Как вам понравится? Эта Мимоза и подсказала мне, что через дом от нее живет молодая дева. Однако там мне не открыли, хотя я чувствовал, что в доме кто-то есть. Кто-то наблюдал за мной в дверное окошко. Я уже хотел, было, вынести к демонам проклятую дверь, но подумал, не лучше ли будет сначала точно узнать, кто живет в этом доме. Я зашел в мастерскую сапожника, расположенную напротив. Одноногий красноносый сапожник и рассказал мне, что соседи у него очень странные. Молодая прекрасная дева и ее жуткий отец.

– Жуткий? – удивился Мартиниус. А Амброзия удовлетворенно покивала.

– Да, мой дорогой месьер нотариус. Сапожник сказал, что на улице Фиалок его соседа все боятся. Это тип слывет за чародея, способного причинить много неприятностей тому, кто вызовет его неудовольствие. Его дом так и прозвали: дом сумасшедшего колдуна!

– Вы узнали, мой друг, как зовут этого странного месьера?

– Александр Зудик! Отец Мелодии – брат покойного отца Кароля!

Старушонка весело поболтала ногами в кожаных тапочках.

– А я что вам говорила? Черный колдун он, этот Лекс, а дочка его – ведьма!

Ротмистр вскричал:

– Я спасу свою прекрасную деву от злобного чародея!

– Какой же ты, кавалер, однако упрямец, – улыбнулась Амброзия.

Гильбоа гордо закрутил усы.

– Я найду Мелодию и женюсь на ней, клянусь своей саблей! И у нас будет трое, нет, четверо маленьких гусариков! Вот так-то, бабуля!

В ответ Амброзия насмешливо захихикала, прикрыв рот ладошкой.

– Как же вы, дорогой ротмистр, оказались у статуи Астрелии? – опять спросил нотариус.

– Сапожник сказал, что утром моя прекрасная дева попросила у него лошадь. Ей нужно было съездить в Вилемов Двор. Я немедленно отправился к инспектору Мукомелю и он разрешил мне взять Играя.

– Однако в селении Мелодии не видели, – заметил Мельхиор.

– А у вас, уважаемая, она не появлялась? – задал вопрос Мартиниус, все еще хихикающей старушонке. Та отрицательно помотала головой.