Тёмный принц

– Расскажи Свету Звезды, что случилось с тобой в Небесном замке, – попросил его король.

– Хороший прием длился недолго, – пожал плечами тот. – Я явился на поклон к Верховному и попросил дозволения изучить трактат «О мирах и времени». Янтарный Сокол ответил согласием и повел меня в хранилище трактатов. И по дороге убил, – зальтиец развел руками. – Не меня, конечно, а морок, который я создал. Тем не менее прячась за щитом у Верховного за спиной, я еле ноги унес. Выбравшись из Небесного замка, я обратился за помощью к Холодной Воде, – он указал на деву-ошони.

– Я позвала Тихого Шепота, – она указала на мужчину-инайца.

– Я обратился к Шелу, – произнес тот, поворачиваясь к туремцу.

– И как раз в этот момент вынесли смертный приговор Дарроу, – подытожил зальтиец и посмотрел на Ордериона. – До нас дошли слухи, что вы с братом погибли на заставе. Поэтому мы решили отправиться сюда и защитить Белого Алмаза. Кто же знал, что он получит ответы на наши вопросы, прочитав послание от тебя, – улыбнулся Серебряное Зеркало.

– Копия трактата «О мирах и времени», – взял слово король, – всегда хранилась у твоего отца. И если Красное Солнце не дал тебе ее прочесть, значит, на то были причины.

– Сговор с Верховным повелителем силы? – предположил Ордерион.

– Скорее всего, так, – развел руками зальтиец.

– И ради чего все это? – Ордерион повернулся лицом к Дарроу.

Тот потер лоб и отрицательно покачал головой.

– Хотел бы я знать ответ.

– А существо? – спросил Ордерион. – Копия Рубин ничего не подсказала вам при встрече?

Зальтиец и другие повелители силы повернулись к Дарроу, вопросительно глядя на него.

– Откуда тебе известно, что она являлась ко мне? – не теряя самообладания, уточнил Дарроу.

– Мы повстречали ее по дороге сюда, – вклинилась в беседу Рубин. – Эту деву зовут Ди. Она пришла к нам из другого мира и утверждает, что наш мир погибает, а она хочет его спасти.

– На наш мир ей наплевать. – Дарроу встал. – Существо ищет седоулы, чтобы подкупить рудокопов и с их помощью уничтожить месторождения маны на территории Инайи. Получив монеты, она оставит наш мир без маны!

– Не совсем, – покачал головой Ордерион. – Мана постоянно появляется то здесь, то там. Но создавать такое количество юни и продавать их без крупных месторождений маны орден больше не сможет.

– Это обрушит всю систему нашего мироустройства! – повысил голос Дарроу.

– Которое погибнет вместе с нами, если мы ничего не сделаем, – подытожил Ордерион.

– Что-то ты не слишком удивлен моим заявлением насчет планов неизвестного существа, – подметил Дарроу.

– Потому что мне они известны, – ответил Ордерион.

Рубин медленно повернула к нему голову.

– Как это? – ее голос дрогнул.

– Я говорил с Ди. И уничтожение месторождений маны не единственная ее цель. Ди хочет лишить нас четырех трактатов, которые хранятся в Небесном замке.

– А почему она рассказала об этом тебе? – насторожилась Рубин.

– Потому что рассчитывает на мою помощь.

Рубин отступила от Ордериона на шаг.

– С чего бы? И почему она ждет твоей помощи?

– Потому что Дарроу ей отказал. Я прав? Ди ведь хотела, чтобы вы помогли ей уничтожить трактаты?

Дарроу молчал.

– А когда вы отказали, она решила найти Рубин и с ее помощью вынудить вас сделать то, что считает нужным.

– Рубин здесь, и ей ничего не угрожает. – Король протянул руку к дочери. – Иди ко мне.

Но Рубин продолжала стоять как вкопанная, изучая Ордериона, который смотрел куда угодно, только не на нее.

– Мне ведь что-то угрожает, не так ли? – сипло спросила она, отступая от него еще на шаг. – Иначе ты бы не отпустил ее с той заставы.

– Не надо, – с сожалением и болью произнес Ордерион.

Рубин взглянула на свои руки и прижала одну из них к сердцу.

– Ди сказала, что запаса сил у меня не осталось. Мана взяла надо мной верх. И сама я себя не вылечу. А помощи ценой чужой жизни не приму. Ты знаешь об этом. Но есть нечто более веское, из-за чего ты уже согласился помочь Ди. Она может вылечить меня? Я права?

Ордерион молчал.

– И торопит остальных, потому что времени у нее мало. Как мало его и у меня. – Рубин отвернулась. – Сколько Ди отвела мне?

Ордерион продолжал молчать.

– Сколько Ди дала мне времени?! – прогремел ее голос в тронном зале.

– Три недели, – ответил Ордерион.

Дарроу опустил руку.

– Все же она нашла способ сделать из вас марионеток, – закивала Рубин. – Но я не желаю становиться разменной монетой и зависеть от Ди. Или от тебя, папа, – она повернулась к отцу. – Или от мужчины, которого люблю, – она перевела взгляд на Ордериона. – Моя жизнь – мои правила.

– Мы разберемся с Верховным повелителем и Луаром, – нарушил тишину Дарроу. – А потом вылечим тебя.

– Конечно, – улыбнулась Рубин.

– Трактаты никто не тронет, – произнес зальтиец и подошел к Ордериону. – Даже не думай замахиваться на них!

Принц отступил от Серебряного Зеркала и обратился к Дарроу:

– Копию какого трактата храните у себя вы, Белый Алмаз? Ведь если вы знали, что мой отец бережет копию трактата «О мирах и времени», следовательно, вы являетесь одним из четырех хранителей знаний.

– Копию трактата «О формах маны», – ответил Дарроу.