Темный рубеж

Ветта меня не послушалась, соскользнула с дерева. Ее клинки тоже озарились пламенем. Видя, что стая теснит меня к зарослям, она налетела на «дымчатых» с тыла, врубившись в их массу пылающим вихрем.

Твари не выдержали внезапного натиска, скуля рванулись в разные стороны, спасая свои шкуры…

Я сплюнул кровь.

– Прорвемся. Уже немного осталось.

* * *

Долина оказалась не такой уж и маленькой. От деревни нам пришлось проделать пару километров, зачищая мобов, прежде чем гул водопадов стал отчетливым.

Уже наступили сумерки.

Полная луна висит низко, кажется огромной. В ее холодном серебристом свете мы наконец вышли к озеру. Над водой плывет туман. Противоположный берег образован отвесными скалами, по ним низвергаются потоки воды, а с нашей стороны на отлогом спуске раскинулась ивовая роща, – могучие деревья высоки, а их тонкие ветви свисают до самой земли, – в лунном свете пространство, открывшееся взгляду, кажется зачарованным…

– Красота какая… – восхищенно прошептала Ветта.

На самом деле мы едва стоим на ногах от усталости. Денек выдался еще тот. Легкая эльфийская кольчуга девушки испачкана кровью и грязью. Я выгляжу не лучше. Из-за мутаций Бездны, охвативших долину, нас пытались загрызть даже кролики.

Кристалл очищения следует как можно быстрее бросить в озеро.

Этот берег резко контрастирует с суровыми горными пейзажами. Он образован мощным выходом песчаника, изрядно подточенного и размытого водой. Кое-где в просветах между столетними ивами видны бесхитростные постройки, – пара рыбацких хижин, мостки, да несколько лодок, покачивающихся на пологих волнах.

Ветта разулась, вошла в воду.

– Дэн, озеро теплое! Как парное молоко! Наверное, поблизости есть горячие источники! Иди сюда!

– Надо взять лодку!

– Зачем? Тут мелко! – она набрала воды в ладони, умылась, затем скинула кольчугу, ополоснула ее в озере, положила на влажные доски рыбацкого причала, оставшись лишь в тонкой эльфийской поддоспешной тунике. – Поплыли! Видишь островок?!

К найгу условности. Чувствую себя потным и грязным. Сняв доспехи и скинув одежду, я остался в набедренной повязке, шагнул в воду, поплыл вслед за Веттой. Меч и «камень очищения» держу в руке. От артефакта по воде расходятся мерцающее сияние, – верный знак, что камень актировался и на нас не нападет какая-нибудь водная тварь.

К небольшому островку, на котором растет одинокая ива, ведет лунная дорожка. Вода действительно теплая, но стоило добраться до глубины, как я почувствовал ледяное придонное течение.

Не вижу, куда подевалась Ветта?

– Дэн, я тут! – она вынырнула недалеко от островка и, вздымая брызги, пробежала по отмели. – Догоняй!

Конечно же я догнал. Мокрая ткань туники липнет к ее телу, очерчивая девичью фигуру, внося смятение в мои мысли, пробуждая острое желание.

– Кристалл очищения! – она лукаво улыбнулась.

– Держи, – я протянул ей артефакт, наши пальцы соприкоснулись, камень с плеском упал в воду, а Ветта дрожа, прижалась ко мне, обвила шею руками, коснулась губами небритой щеки.

После крови и боли чувства особенно остры, их не сдержать, как ни старайся…

– Дэн… – едва слышно выдохнула она.

Как оказалось, мы и не хотели сдерживаться. Страсть захлестнула, лишая рассудка, – еще миг и мокрая туника Ветты с шелестом упала на влажный песок.

* * *

Эта безумная, страстная ночь стала лучшим, что случилось в моей жизни за последние годы.

Мы уснули лишь под утро, когда робкие краски рассвета уже начали пробиваться над горами.

Разбудил меня теплый солнечный луч, прорвавшийся в прореху листвы. Ветви растущей на островке ивы свисают до самой воды, закрывая нас от посторонних взглядов.

На душе спокойно. В чате группы ни одного нового сообщения. Ветта еще спит.

Я разбудил ее поцелуем.

Веки девушка дрогнули.

– Это был не сон? – она перевернулась на живот, лукаво глядя мне в глаза. – Давай останемся тут еще ненадолго?

Хотел ответить, что надо возвращаться, впереди много дел, но не смог.

…

До деревни мы добрались лишь ближе к вечеру.

Камень очищения сработал, – мелкая живность на удивление быстро пришла в норму, а волки нас сторонятся, памятуя о вчерашней зачистке.

По пути я связался с Джебом.

– Как дела?

– Нормально. Никто из мародеров так и не попытался вернуться. Отклоненных телепортов не было, защиту я обновил. Проныра наблюдает за Туманным перевалом, кое-что начинает прорисовываться.

– Будем через несколько часов, не раньше, – ответил я. – Надо повидать Ориха. Камень очищения сработал, спасибо.

– Не торопитесь.

От Сашки пока нет никаких известий. На попытку связи пришел лаконичный ответ:

Alexander Lourier – пользователь офлайн. Ваше сообщение будет доставлено позже.

Ясно. Он наверняка в даркнете. Использует свои прежние связи, чтобы отследить канал обмена данными с вирткапсулой Джеба.