Темный рубеж

Джеба неестественно выгнуло. Его лицо покрылось морщинами, словно за несколько секунд им были прожиты десятки лет.

…

Джебер_Ариум применил «Щит воздаяния».

Утраченная в веках магия Высших Сфер вернулась в наш мир!

…

Не обращая внимания на системные сообщения, Ветта вскинула «Гюрзу», одну за другой выпустила с десяток стрел, выцеливая теней-узурпаторов. Несколько из них обратились в дымчатые смерчи и исчезли, словно их развеяло ударами молний, бьющих с артефактных наконечников.

Строй противника сломался. Обстрел прекратился, немногие выжившие пращники и лучники попятились, а воины и рыцари перешли на бег, но впереди их ждала лестница, не дающая атаковать всем фронтом. Ширины каменных ступеней едва хватало чтобы уместить троих бойцов в одном ряду.

Скальную площадку окружили со всех сторон. Темные рыцари устремились на лестницу, я ринулся им навстречу, остальные противники, влезая на плечи друг другу, принялись карабкаться вверх по обрывам.

– Хрусталит! – просипел Джеб.

Ветта протянула ему горсть заряженных кристаллов. Энергия камней мгновенно восполнила силы Джебер_Ариума, и он ударил еще одним «утраченным в веках» заклинанием, почерпнутым из книги навыка «Магия высших сфер».

…

«Светоч».

…

Среди «темных» плеснулась паника, когда по всей площади подземелья вдруг начали возникать столпы ослепительного сияния, похожего на магниевые вспышки. Они выжигали глаза, и плавили броню врагов.

Пользуясь всеобщим замешательством, я длинным вращательным комбо врубился в толпу темных рыцарей. Меч, напитанный «лунным светом» удлинился, – нематериальная часть клинка с легкостью проходит сквозь доспехи: многие противники с криками покатились вниз по ступеням, – из сочленений их экипировки сочится зловонный дым сгоревшей плоти.

Джеб рухнул на колени, затем мешковато повалился набок. Ветта приподняла его и потащила прочь от лестницы. Я тоже выдохся, но враги, устрашенные двумя магическим ударами невиданной мощи, в панике отступили.

Мы выиграли пару минут, не больше. Тени не потерпят поражения на своей территории. Нас слишком мало и силы уже давно на исходе.

– Джеб?

– Он без сознания! – Ветта закусила губу.

– Саша?!

– Минуту! Удержите лестницу!

Новая волна темных ринулась на приступ. Мы с Веттой встретили их, прикрывая друг друга, чередуя короткие яростные атаки с вынужденным отступлением вверх по усеянной трупами лестнице. Силы тают. Моя способность «прирожденный воин», все еще дает возможность сражаться, но из-за высокого реализма ощущений организм уже не выдерживает нагрузки. Перед глазами временами все плывет. Среди багряных пятен, то и дело застилающих взор, промелькнуло системное сообщение:

«Повреждения мышечных тканей. Отказ нервных окончаний. Выход из вирткапсулы заблокирован по медицинским показаниям (до полного восстановления организма)».

…

Вот и последняя, верхняя ступенька.

Под ногами крутится Проныра. Почему он полез в самую гущу схватки?!

Мне в грудь вонзилось копье. От вспышки боли я пошатнулся, припал на одно колено, прикрываясь щитом. Парные клинки Ветты снесли копейщику голову. Я успел вырвать наконечник, пробивший кожаный доспех, но неглубоко вошедший в грудь. Дрожащей рукой дотянулся до зелья исцеления и выпил его, вновь вставая на ноги.

Сколько еще продержимся?..

Джеб слабо пошевелился, приходя в сознание.

Все новые и новые отряды «темных» прибывают в подземелье, не торопясь выстраиваются для решительной атаки.

С трудом перевожу дух. Ветта, отшвырнув пустой фиал, тоже заметила Проныру.

– Что? – она присела, пред сообразительным зверьком, пользуясь минутой передышки, понимая, – он не просто так полез в самую гущу схватки.

Бельчонок, наконец-то добившийся внимания, привстал на задние лапки, а передними вдруг начал совершать плавные волнообразные движения.

– Что он хочет этим сказать? – я с трудом соображаю.

– Это Сумрак… – прохрипел Джеб. – Он летит сюда… Его привлекла магия высших сфер…

Лурье вдруг бессвязно вскрикнул.

Мы обернулись, ожидая увидеть портал, но нет, все осталось как прежде, лишь от нескольких тяжело раненных «последователей теней» к своду пещеру вдруг потянулись едва заметные искажения воздуха.

– Саша?! Что?!

– Свитки! Быстрее! У меня ничего не вышло, но Сумрак снес все защитные пологи, установленные Тенями! Используйте свитки телепорта, или останемся здесь навечно!..

* * *

Окровавленные, обессиленные, опустошенные мы очнулись на холодном каменном полу.

В башне царят зеленоватые сумерки. Корни древесного гиганта оплели бойницы, превратив укрепление в подобие лесного холма.

Я привстал, протянул руку, помог подняться Ветте. Дрожа, она прильнула ко мне, но тут же обернулась, заслышав слабый стон, – Джеб едва жив. Разжав сведенные судорогой челюсти, мы заставили его выпить три зелья, – «восполнения», «регенерации» и «выносливости».