Тень Энвижен

– Как это нет? Она сто лет работает у Дерека, ей же там такие деньги платят! У нее что, с налогами проблемы?

– Она не работает, она просто помогает, – хмуро возразила Сандра и неожиданно для самой себя обрисовала Мэгги сложившуюся ситуацию, излив перед приятельницей всю скопившуюся в душе горечь и досаду на мать и тетку. Пораженная Мэгги слушала, открыв рот. Когда Сандра закончила свой рассказ, она почесала затылок и сморщила веснушчатый нос.

– Да, дела! В первый раз такое слышу, но не будем это обсуждать – пусть они сами свои дела решают. Короче, я поняла, что тебе нужны деньги, и я тебя нанимаю. Сколько ты хочешь в час?

– Что?!!!

– Скажем, двадцать долларов в час. Официально договор оформлять не будем, чтобы тебе не платить налог.

– Не говори глупости, Мэг! – сердито буркнула Сандра.

– Почему глупости? Хотя да, я поняла, это действительно глупое предложение – неизвестно ведь, сколько времени отнимет у тебя Родди. Ладно, пятьсот долларов, если ты отвлечешь его, пока мы с Дэном не укатим. Отвлекай, как угодно, это твое дело. Хочешь – обещай потрахаться, хочешь – упади в обморок. Пятьсот баксов за такое нормально, Сэнди, не торгуйся.

Сандра поддела вилкой парочку лежавших перед ней на тарелке чипсов, отправила их в рот и долго жевала. Заставив Мэгги прождать ответа минуты три, она, наконец, проглотила чипсы, сделала пару глотков сока и, опустив вилку, с достоинством произнесла:

– Боюсь, я не смогу выполнить для тебя эту работу, Мэг.

Мэгги ободряюще шлепнула ее по руке.

– Ладно, тысяча баксов. Учти, что за твой билет я плачу сама, так что ты еще и бесплатно увидишь шоу.

– А как же Сильвия – она тебе позволит такой расход?

– А то! Да она счастлива будет – мы с Родди идем в театр, как семейная пара. Это же мечта ее жизни! Ну, если еще прихватим с собой парочку друзей дома, Энвижен от этого не разорится. Короче, я закажу билеты для всех – мне, Родди, тебе, Дэну и Шерон, девушке из нашей группы, Вудсток, естественно, я приглашать не буду, пошла она в задницу, – в ее голосе прозвучала такая злость, что Сандре стало смешно.

– А если этот твой, как его, Дэн без нее не придет?

– Придет, он не дурак, чтобы не попользоваться на халяву, билет шестьсот баксов стоит.

– Ну и как ты собираешься провести операцию?

Сведя брови, Мегги начала излагать свой план:

– Значит так, я тебя посажу рядом с Родди – пофлиртуй с ним немного, в перерыве займи разговором, не давай ему на меня отвлекаться. После спектакля зайдем в кофе-шоп, посидим, а потом мы с Родди пригоним свои машины из Фреш-Уотер, чтобы развести вас по домам – Шерон с Дэном будут без машин, потому что там абсолютно негде припарковаться. Я повезу Шерон с Дэном, а Родерик тебя. Ну и все, остальное на твое усмотрение.

– Не работа, а синекура, – хмыкнула Сандра.

– Это точно. Неужели тысячу баксов за это мало?

– Да нет, Мэг, я просто не уверена, что у меня получится… А не может Шерон за тысячу баксов заняться Родди?

– Не может, – отрезала Мэгги, – у нее-то точно не получится с ее лошадиным лицом и постоянной сыпью. Иначе, сама понимаешь, я бы ее вместе с Дэном не пригласила.

– Тогда зачем ее вообще приглашать?

– Я попросила Шерон позвонить Дэну и пригласить на шоу – ни с кем другим Вудсток его в жизни не отпустит. Шерон живет близко, в Брайтоне, я ее завезу, а дальше мы с Дэном вдвоем поедем к нему в Сэндрихэм. Дорога длинная, у меня каждые пять километров мотор будет глохнуть, представляешь, сколько времени будет в моем распоряжении? Гениально, правда?

– Да, – с невольным уважением согласилась Сандра, – ты великий стратег, Маргарет Гримвэйд. Ладно, так и быть, я постараюсь заработать свою тысячу баксов.

За день до концерта Сандра купила себе на распродаже костюм. Юбка и кофта сидели отлично, цвет с отливом голубого шел к пушистым светлым волосам и ярко карим глазам. Мэг, увидев ее, одобрительно кивнула и незаметно указала хитрым взглядом в сторону Родерика. Сандра обменялась стандартными приветствиями с Родериком и Шерон. Родерик широко и приветливо улыбнулся Сандре.

– Ты даже не представляешь, до какой степени я счастлив тебя видеть, Сэнди!

– Спасибо, я тоже счастлива.

Сандра была несколько ошарашена столь откровенным изъявлением радости, ей ведь было невдомек, что накануне вечером Мэгги позвонила Родерику и затараторила в трубку:

– Ой, Родди, ты не представляешь, кого я встретила – Сандру Дорин, племянницу Ольги. Мы с ней поговорили, и, представляешь, что я узнала? Ее мать с утра до ночи работает в семье твоего брата, а они не платят ей ни копейки, никуда не выпускают, фактически держат на положении рабыни. Какая-то ненормальная ситуация!

Родерик растерялся.

– Что ты Мэг, Дерек не может поступать так непорядочно, ты что-то перепутала.

– Ничего я не перепутала, это все Ольга – ей нравится держать в доме бесплатную прислугу. А мать Сэнди не знает английского, и вообще ничего не знает о своих правах, представляешь?

– Ну…я не знаю, что тут можно сделать, – осторожно заметил Родерик, – нельзя же вмешиваться в их семейные дела, если Ларису это устраивает…