Тень и её демон

«Что ты задумала?» — сварливо поинтересовался демон, пока я медлила и рассматривала узор на браслете.

«Я могла бы связаться с принцессой и рассказать ей о том, что произошло. Она ведь наверняка скажет: „Говори“, разве нет? И тогда я…»

«Гениальная мысль! — издевательски восхитился демон. — А еще твой голос услышит Желтоглазый. И тогда тебе точно конец».

Демон, как всегда, был убедителен, как сам Владетель. Я пугливо выглянула через перила, увидела вдали человеческий силуэт, убедила себя, что это никто иной как убийца, и забилась поглубже в угол — ближе к окну и подальше от края балкона. Только много позже я сообразила, что за Барьером комендантский час не действует, а магистры могут работать и по ночам. Стало поспокойнее. Все же, я рядом с Арри. Он защитит меня. И согреет. И, быть может, все-таки хоть что-нибудь объяснит. Я набралась решимости, и, приподнявшись, заглянула через стекло внутрь комнаты. Окно было темным, лампа под зеленым абажуром на подоконнике не горела.

«Может, не стоит тут торчать? Тебя не ждут», — серьезно сказал демон.

«Если Терри открыл проход в куполе, значит, все-таки ждут», — упрямо подумала я и коротко постучала в окно условным способом. Удар, пауза, три удара. Находясь так близко от теплой комнаты, я не могла так просто сдаться и уйти в холодную и опасную ночь.

«Как знаешь. Мое дело предупредить».

Мне не открыли. Арри спит или на дежурстве? Сегодня определенно не мой день, лучше бы сидела себе у камина в шерстяных носках и листала справочники! По небу неторопливо ползли трехэтажные черные тучи. Я смотрела на них с опаской. Неужто сегодня начнутся весенние шторма? Рановато в этом году.

«Не будет удачи делу, начатому в канун Разлива», — любезно напомнил демон.

«Иди в Бездну со своими поговорками!» — вспылила я. Можно подумать, я сама не заметила, как все планы летят в пропасть!

Время шло, а я все еще ждала у запертой двери. В конце концов, замерзла настолько, что просто свернулась в комочек: оперлась спиной о резные деревянные балясины, спрятала нос в красный шейный платок, руки засунула под мышки, а колени подтянула к подбородку. Хотелось занимать как можно меньше места в этом недружелюбном царстве ледяного ветра и влажного воздуха. А лучше вообще превратиться в ничего не значащую точку и исчезнуть навсегда — и не расхлебывать последствия неудачной вылазки в Академию. А что они будут — я уже не сомневалась.

Неожиданно дверь балкона сама по себе отворилась, приглашая войти.

— Извини, не мог открыть сразу, как ты постучала. Терри нужны кое-какие расчеты до утра, пришлось сперва доделать, — в качестве доказательства Арри махнул рукой на письменный стол, заваленный чертежами и таблицами. Мальчишечье лицо выражало крайнюю степень вины. Глубокие синие глаза за стеклами очков в круглой оправе глядели устало.

Я без интереса скользнула взглядом по рисунку какой-то очередной вышки, которые магистры последние полгода стали ставить буквально на каждой крыше Сияющего квартала, натянуто улыбнулась и пожала плечами, как бы говоря, что ничего страшного. Подумаешь, посидела целую вечность под окном, трясясь от страха. Кстати, ветра сейчас по городу носятся совсем не летние.

— Замерзла? — безучастно спросил Арри. Сокрушительно зевнул и, сняв очки, потер двумя пальцами переносицу.

Вживаясь в роль «дамы в беде», я состроила жалобную мордочку, кивнула и красноречиво поежилась для пущего драматического эффекта. Арри порывисто сорвал с узкой холостяцкой кровати шерстяное покрывало в крупную клетку-полоску в стиле горских племен. Закутал меня, как гусеницу в кокон, подхватил и отнес на руках на кровать. Поцеловал в шею под мочкой уха, прошептал:

— Как же я соскучился… Где ты пропадала так долго?

Я отстранилась, насколько это было возможно в коконе из колючего покрывала. С трудом высвободила руку и указала пальцем на лампу под зеленым абажуром. Дескать, еще долго бы ждал, раз сегодня свет не зажег. Не случись у меня незапланированного свидания с человеком из Ночной гильдии, который напугал меня до трясущихся поджилок и украл артефакт, я глянула бы, что меня не ждут, и прошла мимо.

Арри провел рукой по черным растрепанным волосам и сконфуженно произнес:

— В работе обо всем забываю, ты же знаешь. Просто забыл, какой сегодня день. Нормально добралась? Терри не успел обновить экран вокруг квартала? Сегодня Терри дежурит, помнишь, я рассказывал, как мы учились вместе?

Я медленно кивнула, недоумевая, как один из умнейших людей в мире может задавать такие вопросы. Если видит меня перед собой — значит добралась, значит экран пропустил. Интересно, он вообще до утра успеет заметить, что я не скажу ни слова?

— Давай я прямо сейчас зажгу свет, чтобы все было, как надо?