Тень в тени трона. Графиня

– Ты кого шакалом называешь?! Пес паршивый, – заревел граф, но был остановлен нетерпеливым взмахом королевской руки.

– Это хорошая мысль. Заплатив туркам, мы ослабим русских. Они вынуждены будут разделить свои силы. А вот тогда мы нападем и свернем им шею. Так, граф!

Фельдмаршал вынужден был признать правоту короля – его самолюбие пострадало вторично. Коротышка просто ликовал от счастья. У него с графом были давние контры: каждый из них давно хотел свалить соперника, и только присутствие короля мешало этому.

«Ну ничего. Еще не вечер. Ты еще поплачешь кровью, проклятый фигляр», – взгляд, исполненный любви и нежности, уперся в барона-коротышку.

«А вот накоси-выкуси», – таким же добрым и нежным взглядом ответил казначей.

– Барон, немедленно начинайте переговоры с османами, и придется вам тряхнуть мошной, любезный мой. Но затраты вернутся с прибылью, об этом позаботятся граф Магнус и барон Вахтмейстер. Благодарю вас, господа. Все свободны.

Король подождал, пока присутствующие направились к двери. По чину выходить последним из королевского кабинета предстояло коротышке казначею, и тут прозвучало:

– «Штирлиц», а вас я попрошу остаться… еще на пару минут, – нужно было видеть ярость и гнев в глазах обоих генералов при этих словах. Барон просто сиял и упивался собственным триумфом.

Разговор затянулся, и только к вечеру барон Херман Классон вышел из королевского кабинета вместе с чиновником, ведающим проворачиванием всяческих темных делишек и не обремененным никакими моральными принципами. С гуманизмом этот тип не был знаком и вовсе. Им предстояло обделать это дело, используя все имеющиеся возможности.

* * *

Карета прибыла в назначенное время. Даша в сопровождении Друбецкого благополучно добралась до особняка с мраморными колоннами. Это можно было сделать быстрее и проще – по воздуху, но пугать народ днем не было никакой необходимости. Лизавета осталась дома и под руководством Варвары изучала процесс приготовления борща, страстной поклонницей этого исконно русского блюда она стала в первый же день своего появления у Турчиновых.

– Прошу вас, княжна, присаживайтесь, – Герд предложил ей кресло рядом со своим.

Кабинет был ей знаком. Она уже бывала здесь. Все было на своих местах. Хозяин не был любителем менять обстановку, что свойственно мужчинам его возраста.

– Что-то случилось, господин Нортон? – Даша начала первой.

– Называйте меня Герд. Так будет проще и вам, и мне. Даша, прочтите, пожалуйста, эту бумагу, – Герд протянул ей плотный лист, исписанный мелким убористым почерком. – Это послание я получил сегодня утром. И я склонен доверять моему человеку.

Княжна внимательно читала, до конца не понимая, какое отношение к происходящему имеет она.

Собственно, это было и не письмо вовсе, а подробная стенограмма совещания в кабинете шведского короля Карла и не только с военными, но и с казначеем и начальником службы плаща и кинжала.

– А чего вы хотите от меня? Не понимаю, какое я имею отношение к планам шведского короля.

– Даша, а разве не с ним сейчас идет война за Балтику? Если я правильно информирован, то ваш отец командует рейтарским полком князя Трубецкого. И, случись что, именно они примут удар шведов. А может так случиться, что вашего отца вообще отправят на юг – в случае нападения османов. У вас нет желания помочь своим близким, а заодно и России? Если, конечно, это понятие имеет для вас значение.

– А что я могу сделать? Нет, лечить я, конечно, могу, но… – Даша была явно сбита с толку.

Пока она обдумывала, как ей поступить, Нортон неожиданно для нее сменил тему разговора:

– Даша, я хочу купить для Александра титул графа. Сейчас это легко сделать – шведскому королю нужны деньги, много денег. Титул он мне продаст. Думаю, цена будет не особенно велика.

«А потом он эти деньги отдаст османам, чтобы они напали на русских и убили моего отца?! – княжна была просто шокирована цинизмом голландца. – Какая наглость! Да как у него совести хватает говорить мне такие вещи? Торгаш несчастный», – краска возмущения залила ее щеки.

Дарья готова была сказать что-нибудь обидное, но пока не решалась – отрыжка благородного воспитания не позволяла.

– Я мог бы купить тот же титул и у английского короля, кстати говоря, тоже Карла, но это обойдется мне значительно дороже, – невозмутимо рассуждал господин Нортон, внимательно смотря на княжну.

«Нет, ну что, в самом деле, за наглость? Да как он смеет!» – Даша даже не заметила, как вскочила на ноги. Гадость готова была сорваться с ее языка.

– Успокойтесь, княжна. Нужно контролировать свои эмоции и не поддаваться на провокации, – ледяной тон Герда привел Турчинову в чувство. Эмоции схлынули.

– Вообще-то это подло. Не находите, господин Нортон? – тон в тон прозвучал ответ.

– Так ведь если король решил купить себе победу, то он найдет деньги все равно, – усмехнувшись, заметил будущий родственник. – А получив деньги, османы обязательно нападут, и Россия потерпит поражение. У вас, Дарья Алексеевна, есть вопросы?