Тень Закуула

— Магистры? — морщины на челе Палпатина собрались вместе, демонстрируя бурную работу мозга. — Они уточняли в чем дело?

— Никак нет, Верховный канцлер, — ответил голос. — Но настраивали на немедленной встречи. Информация государственной важности.

— Хорошо, — Шив нехотя согласился, одновременно приводя себя в порядок и продумывая варианты, почему джедаи вдруг решили явиться к нему…

Ведь он не вызывал их. И повода для собрания не давал. Все же у самих защитников Света сейчас должно быть предостаточно проблем, чтобы они всецело занимались их решением. И мятежники внутри Храма, и сражения на орбите Корусанта, и действия закуульцев.

Ощущение, что какая-то мелкая деталь ускользает из-под взора повелителя ситов все никак не оставляло, скребя на границах сознания и настойчиво привлекая внимания. Мужчина в очередной раз прогнал перед глазами события последних дней, отсеивая возможные причины такого визита… и застрял на полумысли. Как раз в то время, как двери его кабинета разошлись в стороны, пропуская группу облаченных в традиционные джедайские наряды, вооруженных разумных.

— Ма… магистр Винду, — Шиву потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, осматривая видавшую лучшее время, фигуру темнокожего джедая. А ведь рапорты из Храма, в том числе сообщения некоторых источников, говорили о смерти коруна, которому в Силу помог отправиться обезумевший Ки-Ади-Мунди. Видимо, источник решил сорваться с крючка и подлежит зачистке… Да, однозначно, за такой провал нужно сместить этого недо-джедая. Если его еще не убрали в ходе мятежа. — Рад видеть вас в добром здравии. Слышал, у вас есть новости?

— Именем Галактического Сената, — голос Советника разошелся по кабинету словно раскатистый гром. — Вы арестованы, канцлер.

— Что? Что вы делаете? — мысли в голове сита заметались в бешенном темпе, одновременно с оголившимися световыми мечами группы джедаев, ставших полумесяцем у двери. — Я… Я протестую!

Нет, у Палпатина не было сомнений, что он сможет сразить коруна в поединке один на один. Даже несмотря на то, что первый разработал собственный Стиль боя — Ваапад. Так даже будет интересней, сразившись не в тренировочном поединке, а на смерть с противником, который практикует… пусть и извращенную, но все же ситскую Форму — Джуйо.

Но против целой группы джедаев — Сидиус не был так уверен. Нет, каждого по отдельности он разберет на молекулы. Но всех вместе… Всех вместе это будет сложным испытанием.

— Вашу участь решит Сенат, — припечатал магистр, направляя острие лезвия в сторону сидящего разумного.

Слегка прищурившись, сит быстро составил в уме план грядущего противостояния и сделав правильные выводы, пришел к единственно верному решению — воспользоваться заблаговременно созданными записями на каждый из возможных случаев. Едва заметное стороннему взгляду движение, и зашифрованный файл с одним из чрезвычайных приказов выскользил по сети апартаментов канцлера, устремившись в экстранет.

— Это я ваш Сенат! — поймав краем глаза зеленый индикатор успешной отправки сообщения, Палпатин поднялся в полный рост, буравя фигуру Советника недобрым взглядом.

— Еще — нет.

Лицо всегда доброго и учтивого старика, демонстрирующего искреннюю заботу о Республике и проживающих в ней разумных, в мгновение ока исказилось злобной улыбки, скорее напоминающей оскал хищника, который вот-вот накинется на столь желанную добычу.

— Это измена, магистр Винду, — с этими словами лорд ситов призвал в раскрытую ладонь рукоять собственного светового меча и не давая противнику шанса на первый шаг, собрав вокруг себя едва заметную обычному глазу дымку Темной энергии, прыгнул вперед, атакуя своего извечного врага стремящегося прервать жизнь магистра, колющим выпадом пульсирующего алым светом, плазменного лезвия.

* * *

Без сомнений, выжить на пылающей планете было ох как непросто, но иного выбора в уцелевших Истинных джедаев, по крайней мере они себя такими считали, особо не было. Или приложить всевозможные и невозможные усилия, дабы выбраться из-под огня обеих сторон раздирающего столичный мир сражения, или сгинуть в пучине очередного театра боевых действий.

— Мы победили? — неуверенно произнес седоволосый мужчина, наблюдая за тем как его бывший ученик выбирается из-под завалов, цепляясь за то, что некогда было прекрасным дополнением фасада одного из корусантских дворцов.

— Кха-кха, — прокашлялся киффар, наклонившись вперед и постукивая себя по спине. — Хатт, ну и западня нам на голову свалилась.

— Тем не менее, похоже что нам удалось с нее выбраться, — просипел старик, осматриваясь вокруг. — Более-менее удалось. Сам то как?

— Хуже чем хотелось, лучше чем могло быть, — отшутился одетый в нетрадиционное для своего Ордена, Светлый Одаренный. Если он им конечно был.

— Поменьше бы тебе гонора, друг мой, и побольше серьезности.

Взгляды мужчин встретились, но после непродолжительной дуэли, стерший джедай первым сошел с дистанции, вновь уделив свое внимание окружающему их пространству, пытаясь определить их текущее месторасположение.