Тени Прерии. Свои среди чужих

А некоторым особо счастливым доставались и «психосоматические повреждения». Собственно это она сейчас и наблюдала — «убитый» настолько поверил в свою смерть, что теперь «ранения» нестерпимо чесались и вызывали желание постоянно проверять, что там все в порядке и нет дырок. Это пройдет быстро, но микроциклов двести придется потерпеть. Но тут посетитель, наконец, решился:

— Терм, скажи мне, как крутой мужик, крутому мужику — ты беременна?

И захохотал, вытирая слезы. Потом слегка успокоившись, добавил:

— Извини, но ты бы видела… Фермик с отвисшей челюстью — зрелище незабываемое.

Арбитр — Центральной: «Упс…»

— Ты как такое подумать догадался?

— А стрелять ты очень хорошо стала, — и мастерски щелкнув хвостом, «яркая индивидуальность» пропала, не преставая поглаживать свои пятна.

Оставалось только рефлекторно почесать в затылке, вызвав очередное шипение Арбитра, по теме подхваченных чужих привычек и «утери расовой самоидентификации», да сменив тело на Адамита топать на рекреацию.

* * *

А хвост, тем временем, все рос, и даже в короткие путешествия теперь приходилось отправляться целым кортежем — заносить эту конечность теперь приходилось не менее, чем трем Рабочим.

Нарастали проблемы с психосоматикой — одно время начал жутко чесаться панцирь на спине, хотя чесаться там совершенно нечему — внешний скелет вообще штука твердая и малочувствительная. Хорошо хоть питье выданное Хранителем помогло.

Они довольно близко, кстати, сошлись за это время с высшим Хранителем. Все же области научных интересов у них весьма близкие, а поговорить об этом тут было больше не с кем. Исследователь, на эти краткие мгновения выглядывавший наружу подметил для себя очень много новых и интересных моментов. Ведь Хранитель имел дело как раз с очень интересным периодом формирования личности — когда и телу и разуму можно придать какую угодно форму, настолько все еще нечетко и пластично.

Но миллициклы сбегали неумолимо, и подошло время Кладки.

Как ни странно, но это событие прошло довольно обыденно. Ни особых душевных переживаний, ни особенной боли. Нет, конечно, временами и страшно было, и в глазах темнело от «приятных» ощущений, но не так чтобы особенно.

Удивление сподвигло даже поболтать с высшим Хранителем в перерыве между схватками, когда одно яйцо уже вышло, а второе еще не начало движение вверх по хвосту.

— Так а почему должно быть по-другому милочка? — ответил недоуменно Хранитель, рассматривая на просвет кожистое яйцо, перед тем, как опустить его теплую в жижу инкубатора.

Полуметровое по большей оси яйцо, просвечивалось насквозь, и было видно, как внутри двигается тень. В следующий момент изображение расплылось, и кожура отчетливо вздрогнула от удара изнутри. Хранитель отшатнулся и, сокрушенно покачав головой, опустил разбушевавшееся яйцо в теплую жижу. Больше он яйца близко не подносил, рассматривал держа подальше от головы, но на это тогда она внимания не обратила — не до того стало, схватки начались по новой.

К этому разговору вернулись чуть позднее — когда все в основном закончилось, и по одному начали отходить «детские места». Это было уже не столь тяжело, хотя конечно предыдущие события изрядно вымотали и хотелось скорейшего завершения, но все шло заведенным чередом, зато появилась возможность подкрепится. Вот тогда высший Хранитель, наблюдая за чавкающей пациенткой, и продолжил как ни в чем небывало.

— Переживания начнутся, когда поклевки пойду, вот там действительно — волнения и переживания, а пока просто работа.

— А как же боль? Ведь Мать…

— Ну, нашла с чем сравнить, у тебя всего кладка на восемнадцать яичек, крупненьких конечно, но даже до первого сорта не все дотягивают…

Тут Хранитель осекся, видимо сообразив, что ляпнул не совсем то, что способствует душевному покою, и быстро поправился.

— Но это как раз и замечательно, первые кладки вообще редко второй класс дают, обычно только третий, а то и вовсе — стражей.

Видимо что-то сильно его отвлекало в этот момент, раз он позабыл даже обычное «милочка». Но он быстро взял себя в щупальца.

— Так вот, милочка, у Матери и яички бывают покрупнее — первый сорт, экстра и прим, но даже не в этом дело. Просто в кладке у нее меньше нескольких сотен не бывает, да и пять-восемь сотен это для нее маленькие партии, там обычно несколько тысяч, если Мать уж не совсем молоденькая. Сама понимаешь, при таком потоке без проблем в нарушении очередности, не отделения последа, и прочих осложнений, просто обойтись не может.

И с теплотой глянув на завороженно смотрящую на лопающиеся на поверхности инкубатора пузырьки пациентку, предложил:

— Ну что, милочка, пошли, там уже и бассейн с водичкой и пузырьками готов, а потом отдыхать ляжешь.

Оторвать взгляд от кладки не было никакой возможности, потому просьба вышла несколько невежливой, несмотря на смиренную позу.

— А можно я тут отдохну? А то так устала, что сил двинуться нет.

— Конечно милочка, — понимающе хмыкнул высший Хранитель, — отдохни здесь.