Тени теней

– Это Миша Сажин, наверное, – говорю, поднимаясь из-за стола: – Тот самый, один из пропавших, помнишь? Он обещал что-нибудь выяснить.

Звонит и вправду Миша.

– Я только что вышел из библиотеки, на улице такой дождь, – слышно в трубке.

– Знаю, у меня есть окна. Что ты там вычитал?

– Теперь все еще непонятнее.

Мама стоит в дверях комнаты, в глазах только тревога.

– Что непонятнее? – спрашиваю я. – Рассказывай.

– Те подростки, про которых я говорил в школе. Их история не просто похожа на нашу, а один в один совпадает. Они тоже пропали ровно на три дня. Потом вернулись и в голос кричали, что никакого исчезновения не было.

Мама жестами показывает в сторону кухни. Там стынет суп. Я отмахиваюсь.

– А на самом деле? Где они были все это время?

– Никто так и не выяснил.

– Так это все, что ты узнал? Ради такого можно было и не ходить в библиотеку.

– Есть еще кое-что. – Слышно, как дрожит Мишин голос.

– Что?

– Через две недели после возвращения они все умерли.

Порыв ветра швыряет капли дождя в окно, и я вздрагиваю. Воображение рисует над головой большой топор, он в руках палача в кожаной маске. Я даже вижу улыбку под маской, зубы кривые и желтые.

– От чего умерли? – спрашиваю я, и мама с испугом прижимает руки к груди.

– Суицид. С моста спрыгнули.

– Зачем?

– Никто не знает.

После недолгого молчания я говорю, стараясь убедить больше саму себя, чем Сажина:

– Нет, это не такая история, как у нас. Ты ошибся. Надо искать в другом месте.

– Может быть, – говорит Миша. – А еще знаешь, я подумал…

– Что?

– Это в любом случае выглядит слишком странно, чтобы быть случайностью или совпадением. Я имею в виду наше исчезновение. Слишком уж это подозрительно.

– К чему клонишь?

– К тому, что это чей-то замысел. Это произошло не просто так, а с какой-то целью. И если это действительно только начало какого-то замысла, то дальше должны происходить другие события. И кто-то должен за этим следить, направлять. Очень может быть, что этот «кто-то» – один из нас.

– Из нас?

– Из нас троих, тех, кто пропал. Кто-то может все помнить. И кто-то должен вести нас.

– Это не я.

– И не я.

Значит, Макс Багров? Он тоже скажет «не я».

– А откуда мне знать, что не ты? – подозрительно спрашиваю у Миши.

– Я тебе также сказать могу.

Беспомощно кусаю ноготь, широко раскрытыми глазами глядя в пол, будто там, среди разноцветных узоров ковра, подробно расписаны все объяснения.

– А может, все уже закончилось? – спрашиваю осторожно. – Может, за эти три дня от нас получили что хотели, и теперь оставили в покое?

– Тогда надо узнать, что именно от нас получили. И какие это может иметь последствия.

Несколько секунд из трубки слышно только шум дождя. Тот же шум за окном. Мама смотрит на меня, в руках кухонное полотенце с цветами и пчелами.

– Мы никому не можем верить, – говорит Миша после молчания. – Нам надо все выяснить вместе, но мы не можем друг другу доверять.

Глава 2

Те, кто курит за школой на переменах, постоянно жалуются на предков. Говорят, мол, что в будущем своим детям будут разрешать все на свете: курить, пить, материться и гулять хоть всю ночь. Это любимая тема тех, кто курит за школой на переменах. Особенно после того, как кому-нибудь из их родителей докладывают о непристойном поведении чада, и все заканчивается выволочкой. Только вот потом те, кто курит за школой на переменах, вырастают, заводят детей и держат их в точно тех же ежовых рукавицах, в каких выросли сами. Такой вот порочный круг.

Что касается моей мамы – если она и давала когда-то такие обещания, то выполнила. Я не курю и не пью, но если бы захотела, то могла бы делать это хоть прямо дома посреди бела дня. Мама мне ничего не скажет. Я могу случайно выругаться при ней, а она только снисходительно посмеется. И совсем не злится, когда гуляю допоздна. Главное, слать смс, что у меня все хорошо.

Она не признается, но я знаю, что это все из-за отца. Какое-то такое возмещение ущерба или типа того. Мама думает, я считаю себя неполноценной, а потому всеми силами старается компенсировать это, разрешая то, что для других под запретом. Как будто так можно восполнить отсутствие папы.

Я думаю обо всем этом, потому что поиски Багрова приводят за школу, где он курит с одноклассниками и хохочет над чем-то. На улице холодно, но все они в одних футболках. Дождь кончился еще утром, небо темное и низкое, а воздух влажный. Клубы пара вырываются изо ртов этих парней вместе с никотиновым дымом.

Обнимаю себя за плечи и стою в стороне, жду, когда Макс заметит. Кто-то трогает его за локоть, показывая на меня. Багров улыбается и подходит.

– Я говорила вчера с Сажиным.

– Что сказал?

– Что мы все умрем.

Макс смотрит непонимающе, и я рассказываю, что разузнал Миша.

– Не буду я ни откуда прыгать, – говорит потом Багров.

– Наверное, те ребята тоже не собирались.

– А почему тогда прыгнули?

– Не знаю, в старых газетах не написано.

Дыхание Макса пахнет сигаретами, щеки раскраснелись от холода. Наверное, он уже начал бриться, потому что проклюнувшаяся на подбородке щетина жесткая и темная. Не пушок, как у Сажина.

– И что нам делать теперь? – спрашивает.