Теперь, когда он покинул дом

– Ну, ладно, минутку… – Джеф собрался духом и опять воссиял, но его тон остался печальным и оттого казался Клэр более искренним, – Я приготовлю заказы и принесу вам его, хорошо? Вы ведь останетесь? А что приготовить для вас?

– Ванильный латте, большой, пожалуйста. Спасибо!

Клэр уселась в самом углу и достала книгу. Но перечитывать Джейн Остен ей не хотелось. Она огляделась по сторонам. Если раньше она просто не обращала внимания на мир вокруг, потому что была вечно занята Мэтью или чем-то, связанным с ним, то теперь ей казалось, что она просто – посторонний наблюдатель за всем, что происходит во внешнем окружении. Люди и места были для нее как за стеклом, в другой реальности. Возможно, от этого ей было, с одной стороны, тоскливо, а с другой – интереснее следить за миром. Она разглядывала краем глаза сидевшие парочки, шумную девичью компанию и серьезных мужчин за чашкой кофе и вечерней газетой, кто-то же их читает до сих пор. Но больше всего ее привлек Джеф – смотреть, как он мастерски сновал туда и сюда за прилавком, было приятным развлечением. Несмотря на его пышную конституцию, он был весьма ловок и четок в движениях. Человек, который так предан профессии и искренне любит ее, как решила для себя Клэр, он радовался каждому, кто заходил в кофейню. Поймав на себе взгляд Клэр, бариста игриво подмигнул ей. Клэр зарделась, опустив глаза, и все-таки открыла книгу.

– Пожалуйста, Ваш латте, мэм, – Джеф уже стоял у ее столика, с чашкой в одной руке и фирменным пакетом в другой, – и передайте Чарли, чтобы заходила почаще. Мы всегда рады ее видеть.

– Спасибо большое! – что-то в тоне молодого человека задело Клэр, она еще не понимала, что, – сколько с меня, я расплачусь сразу?

– Ох, ничего! Это за счет заведения, мэм, – опять засиял Джеф. Что-то здесь нечисто, решила Клэр, но выдавила из себя ответную улыбку.

– Джеф, два стандартных капучино! – прокричал юркий молодой официант, видимо, именно тот красавчик, о котором говорила Чарли. Да он мне в сыновья годится, усмехнулась про себя Клэр.

– Иду!

Джеф ускользнул обратно в свое маленькое королевство, и Клэр осталась в такой необходимой ей тишине. Она решила-таки сконцентрироваться на любовных коллизиях прошедших веков. Время шло незаметно, что-то в суете, музыке на фоне и запахах еды действовало на Клэр успокаивающе. Надо будет сказать Чарли спасибо за этот выход в свет. Вспомнив о своей соседке, она посмотрела на время – наступала пора ужинать! Клэр быстро собрала вещи и поспешила домой, ей вслед летели прощальные слова Джефа и его нескончаемая улыбка.

Дома еще никого не было. Клэр поспешно разогрела рагу и накрыла стол. Прошло полчаса, а Чарли не появлялась. Странно, обычно она предупреждала, что припозднится. Те два или три раза, когда девушка задерживалась, она при возвращении украдкой проходила на второй этаж, неся за собой шлейф запахов сигарет и спиртного, и иногда красок. В комнате Мэтью сбрасывала одежду и падала спать, на утро просыпаясь помятая, с растрепанными волосами и еще более недовольная, чем обычно. Вообще, казалось, что в принципе по жизни Чарли была совсем не утренним человеком. По ее телефонным разговорам Клэр невольно выучила имена друзей своей соседки: Мэри, Сара, Рик и этот чертов Картер, который пару раз подвозил ее на машине. Клэр искренне надеялась, что он не водил в нетрезвом виде. Убрав еду в холодильник и устроившись на диване, она набрала номер Чарли. Та не отвечала, и Клэр опять принялась за чтение, хотя знала роман чуть ли не наизусть. От терзаний главной героини ее оторвал звонок. Проснулась, подумала Клэр, но это оказался Мэтью. Она была безумно рада выслушать его последние новости, пройти по видеосвязи по общежитию и кампусу, хотя вечером уже было мало, что видно. Мэтт взахлеб рассказывал о лекциях и семинарах, и Клэр нравилось находить в нем свои черты, вспоминать свои ощущения от первого года в университете, самостоятельного, вдали от семьи.

– Мэтти, а ты повзрослел, – отметила его мама.

– Да, ладно тебе, мам, не прошло и двух месяцев!

– Ты просто не замечаешь, а мне со стороны виднее, – мягко парировала Клэр.

– Лучше расскажи, что у тебя нового?

Клэр немного напряглась, ведь она до сих пор не сообщила сыну о единственном событии, что случилось в ее жизни с момента его отъезда, – появлении соседки. Только она вздохнула, чтобы поведать об этом, как в их разговор врезался входящий звонок от Чарли. Решив, что, наверное, та звонит извиниться, Клэр сбросила, пообещав себе выслушать ее потом.

– Послушай, Мэтти, – начала Клэр, но Чарли стала звонить опять, – ох, извини, у меня входящий, не могу не ответить! Я перезвоню тебе!

– Ок, мам! Целую!

– Клээээр! Клэээр! Ик! Ты меня слышишь? – Чарли едва могла выговорить слова.

– Чарли, ты… Ты пьяная что ли?

– Ик… Не, не пьяная… Грустная… Ик… Клэээр…. – в трубке раздались рыдания, – забери меня отсюда… Прошу!

– Господи, что происходит, Чарли?! – Клэр вскочила с дивана и словно на автопилоте направилась в прихожую, хватая на лету все, что может пригодиться ей в поездке, – Ты в порядке? Где ты сейчас?