Теперь, когда он покинул дом

– Я в ванной, – смогла выговорить девушка сквозь всхлипывания.

– В какой ванной?!

– Большой…

– Что?! Ах, неважно, скажи мне адрес!

– Мне так плохо Клээээр… Уууу… – продолжала реветь в трубку Чарли.

– Ну, зачем же так напиваться, Чарли? Я заберу тебя, куда мне ехать? Какой адрес?

– Ты… не понимаешь… Клэээр…

– Так. Скажи. Мне. Свой адрес, – повысила голос Клэр; рыдания прекратились.

– Юнион Роуд, 20 Би.

– Хорошая девочка, жди меня. Это минут двадцать. Не больше, – Клэр вставил ключ зажигания, – ты меня слышишь?

– Да, – всхлипнула Чарли.

– Давай, дыши глубоко, раз, два… Теперь включи воду, – Клэр услышала плеск, – я кладу трубку. Вымойся и жди меня. Звони, если что!

***

– Мэтти, милый, мне кое-куда надо съездить, – Клэр уже мчалась по ночным улицам города, когда перезвонила сыну.

– На ночь глядя? Куда это? – занервничал юноша.

– Ничего особенного, так, небольшая помощь. Желаю тебе спокойной ночи, дорогой!

– Мам, что за секреты… Обещай, что напишешь мне, как вернешься домой.

– Надо ли? Ты уже спать будешь…

– Пожалуйста, а то я буду волноваться.

– Хорошо, Мэтью, приятных снов!

Можно было почти безошибочно определить, в какой квартире находилась Чарли – в той, из которой доносились звуки музыки и смех. А ведь уже скоро полночь, с минуты на минуту сюда точно прибудет полиция. Клэр собралась духом и громко постучала. Дверь открыла красивая девушка, это была Мэри, как вспомнила позже Клэр. Она деловито отпихнула красотку и прошла внутрь, не обращая внимания на происходящее вокруг, просто всматриваясь в каждое лицо в поисках Чарли. Та сидела в углу, с подтеками туши под глазами и красным носом, зареванная, с бутылкой в руках. При виде сосредоточенной грустной женщины лет сорока она отпила немного и попыталась ей улыбнуться.

– Едем домой, – Клэр бережно, но решительно взяла ее под руки. Не говоря никому ни слова, они вышли из квартиры. На обратном пути брюнетка молчала, а Клэр разрывалась внутри между желанием остановиться и отчитать свою спутницу или накинуться на нее с расспросами.

– Клэээр… – слабо выдавила Чарли, – мне плохо.

Машина резко затормозила. Дождавшись конца, Клэр протянула девушке бутылку с водой и салфетки. Они всегда были наготове в бардачке со времен Мэтью, среди множества других нужных вещей, впрочем, как и у всех матерей в автомобилях. До дома они смогли доехать без приключений, но, как только переступили за порог, Чарли понеслась, если ее неровную походку можно было так назвать, в ванную. Клэр не знала, почему она принимала всю ситуацию с таким спокойствием, оказавшись в ней впервые в жизни, и просто подносила соседке таблетки и воду, убирала волосы с лица, накинув той махровое полотенце на плечи. Когда все было позади, она умыла Чарли и помогла ей дойти до кровати. Чарли лежала, полувсхлипывая полупостанывая, а Клэр, присев рядом, нежно гладила ее по голове, и девушка начала успокаиваться.

– Не уходи, – прошептала она, – и свет оставь, пожалуйста.

– Хорошо, – Клэр ужасно хотелось спать, но она давно поняла, что не скоро доберется до подушки.

– Вот твой Мэтти всяко не бухал, – вдруг заметила Чарли.

– Нет, или да, в любом случае, я его таким никогда не видела, – задумчиво ответила Клэр.

– Ну, и дурак! Лишил себя такого первоклассного ухода!

– Ага, – хмыкнула Клэр, радуясь, что к Чарли возвращается ее ирония, – в последнее время он и потрепать за голову себя не давал. Взрослым стал, видите ли!

– Так тебе повезло со мной!

– Молчала бы…

– Хотя ты сама в юности, уверена, ой как пила!

– Что было, то было, – Клэр призналась на удивление себе, – я тоже когда-то была молода и училась в университете. Так что…

В ответ ей раздался шумный храп Чарли. Хозяйка дома, не гася лампы, тихо вышла из комнаты. Ей всегда казалось, что она правильно воспитала сына, у него не было проблем ни с алкоголем, ни с сигаретами, ни с чем-либо еще. Однако теперь Клэр ставила под сомнение свое воспитание. Возможно ли, она душила Мэтью материнской опекой и контролем? Он упустил шанс наделать своих ошибок и набить шишек, приобрести опыт, столь важный для будущей жизни? Что, если сейчас, когда он вдали от нее, в нем проснется дух бунтарства, или она навсегда лишила его этой романтической поры? Странная штука, жизнь: вещи, которые однажды казались всегда правильными, вдруг в секунду становятся в корне неверными. Хотя, чему она удивляется – все это было пройдено человечеством за всю историю и ею на пяти курсах университета. Да, потеряла она свою хватку.

Так рыдать и убиваться можно было только из-за неудач в любви. Несмотря на ночные приключения, Клэр не собиралась отходить от режима и поэтому на следующий день встала рано, подготовила завтрак и направилась в кладовку. Там, среди коробок с вещами Мэтью, она долго искала свои архивы. Когда она наконец нашла пару старых альбомов со школьными и студенческими фотографиями, в которые не заглядывала лет двадцать, было уже около полудня. Клэр, с альбомами в руках, подошла к комнате сына и приоткрыла дверь.

– Чарли, пора вставать, – мягко проговорила она, – тебе сегодня на работу.