Теперь, когда он покинул дом

Клэр взяла несколько пачек пасты и пошла в отдел овощей. Интересно, ее абонемент на плавание еще действует? Она совсем про него забыла… Плавно огибая прилавки с зеленью, Клэр вспоминала годы, проведенные с Мэтью в бассейне, все его радости и печали, победы сына и поражения, запах воды, мокрые полотенца, плавки и очки. Мэтти проявил большой талант в спорте, и ей казалось, что это и было главным в их общей жизни, это был ее мир, и ему не будет конца. Теперь Клэр поддерживало наплаву только то, что она все время думала, что же Чарли выкинет на этот раз или куда попросит съездить: соседка уже отправляла ее за вещами к Картеру, забрать заказ из магазина для художников и просила подвезти до кафе, уговорив Клэр остаться с ней на полчасика, потому что Джеф опять начнет до нее докапываться. Ну, а в данный момент Клэр решала, чтобы такого приготовить девушке, которая не ест мясо. Пока она добиралась домой, то уже смаковала в уме блюдо, что испробует сегодня. Пасту с запеченными баклажанами и помидорами, с сырным соусом…

– Чарли! Чарли! Не поможешь мне с пакетами?! – запыхавшись, крикнула Клэр. Ответом была тишина, напряженная и неловкая.

– Клэр, объясни мне, что здесь происходит? – из гостиной прогремел голос матери. Клэр медленно сняла ботинки и прошла внутрь. На диване, скрестив руки и сверкая глазами сидела Чарли, напротив, в кресле, расположилась чуть полноватая брюнетка лет шестидесяти с ярким макияжем.

– Слава богу, ты приехала! Я думала, что чокнусь! Не представляла, что о гортензиях можно говорить бесконечно долго! – прошептала Чарли, подскочив к Клэр как ошпаренная, – Где там пакеты?

– В коридоре… Спасибо. Мама, что ты тут делаешь?

– Это так ты встречаешь мать? – сурово ответила женщина, но потом смягчилась, – я тебе тысячу раз звонила, ты не брала трубку, Мэтью тоже не знал, где ты, я… я начала переживать, помчалась сюда, а тут – вот это…

Мама кивнула головой в сторону Чарли, которая преспокойно разбирала пакеты с едой. На ней была майка Мэтью, уже вся в краске, за ухом торчала сигарета. Клэр достала из кармана пальто телефон: десять пропущенных от мамы и пять сообщений от сына, которому она принялась в спешке набивать ответ.

– Ты звонила Мэтти? Мама, зачем? – она отправила сообщение.

– Я волновалась!

– Я взрослая женщина и вполне самостоятельно дожила до этих дней, с чего мне вдруг становиться беспомощной? Зачем еще нервировать Мэтью? Ему и так сейчас трудно приходится!

– Но когда я разговаривала с тобой в последний раз, ты была явно не в себе! И объясни мне, кто это?

– Чарли.

– Это я уже выяснила, спасибо. Почему она живет в твоем доме, в комнате Мэтью?

– Ну, комната пустует. Вот я и взяла жильца, чего странного?

– А откуда ты ее знаешь, кто она, ты видела ее документы?

– Мама, ну не надо… Спасибо, что заботишься обо мне, я тебя люблю. Я в полном порядке, и да, я проверила ее документы, – Клэр приобняла мать, – я буду кофе, тебе сделать?

– Нет, я не пью кофе во второй половине дня. Зеленый чай был бы кстати.

– Хорошо, мам, – Клэр прошла на кухню, – прости, – тихо шепнула она Чарли.

– Ладно, это было даже забавно. Только предупреди меня, когда еще кто-то из твоих захочет в гости, чтобы я была морально готова. Ну, или просто перекантовалась где-нибудь. Кстати, сегодня инвентаризация в магазине, так что – вернусь поздно.

– А как же ужин? – искренне расстроилась Клэр.

– Перекушу что-нибудь там.

– Подожди, я соберу тебе нормальной еды!

– Да, мамочка! – Чарли рассмеялась, – ну, оставляю вас в семейном кругу!

Миссис Гринвуд отпила чаю и осталась довольна. Клэр видела это по лицу матери, она хорошо могла читать ее эмоции. В семнадцать лет Клэр выбрала университет подальше от дома и давления родителей, и с тех пор весьма формально поддерживая отношения с мамой. Когда Клэр узнала, что беременна, она подумала, что уж точно не повторит ошибок воспитания своей семьи. Но, глядя сейчас на яркую пожилую даму грозного вида напротив нее, Клэр горько отметила про себя, что не только не избежала промахов, но, скорее всего, стала такой же, как и ее мать. Нет, она не была авторитарной и властной. Но она обволакивала Мэтью собой, проникала в его мир, заменяла свою жизнь его. Что же там с абонементом в бассейн? Да она ходила плавать только потому, что Мэтти в это время сам там тренировался.

– Мама, а ты плавать любишь? – спросила вдруг Клэр.

– Не знаю, наверное. Но, помнишь, мы с отцом каждое лето уезжали в Брайтон. И тебя пару раз брали. Однако запах моря тебе не нравился, ты все время кривила нос.

– Да… и к пляжу не подходила. Интересно, это от Генри у Мэтти любовь к воде?

– Кстати, он объявлялся?

– Ты всегда используешь один и тот же глагол, говоря о Генри. Нет, я давно не слышала о нем. И, пожалуйста, ни слова больше, мама! – Клэр уже поняла, что зря упомянула отца Мэтью. Это заводило миссис Гринвуд как быка тряпка, маячившая перед ним.

– Клэр, ну почему ты никогда со мной не…

– Миссис Гринвуд, пока! Приятно было познакомиться! – Чарли появилась в дверном проеме и тут же исчезла, – Я ушла!