Теперь, когда он покинул дом

В ответ послышался недовольный стон. Ладно, в конце концов она ей не мама и не сиделка. Клэр спустилась на кухню и начала разогревать оладьи. Послышались медленные шаги на втором этаже и шум воды в ванной. Через десять минут к Клэр вышла заспанная Чарли.

– Ни о чем меня не спрашивай, – сразу же заявила она, бухнувшись за стол, еще более угрюмая и растрепанная, чем обычно.

– О чем спрашивать, я вчера увидела вполне достаточно, – усмехнулась Клэр, – Кофе будешь?

– Ага, – Чарли поморщилась от горячего пара из протянутой ей чашки, – честно говоря, не помню, чтобы я так напивалась раньше. Прости меня за неудобства. Какого я вообще тебе позвонила?

– Не знаю… Но я не всегда буду рядом, чтобы помочь, Чарли… – Клэр села напротив.

– Да, все мы когда-нибудь умрем…

– Нет, я не об этом. Просто в ближайшее время если я начну работать, то, возможно, буду занята и не смогу забрать тебя, если понадобится…

– Ну почему ты просто не отругаешь меня, блин! А беспокоишься, что будешь занята?! – Чарли почему-то рассердилась.

– Не вижу в этом смысла. Мне, признаюсь, интересно, что произошло вчера, но расспрашивать тебя я не имею права. Если же ты захочешь – можешь со мной поделиться.

Клэр открыла один из альбомов и замерла в изумлении. Она уже и забыла, что когда-то выглядела так – с челкой и химией. Какой нелепый вид! Она медленно перевернула страницу.

– Ого! Это ты что ли? – ее соседка облокотилась на стол, – а ты была оторвой!

– Наверное… Хм, если бы Мэтью увидел эти фотографии, ни за что бы не поверил, что на них – я.

– Что такого должно было произойти, что бы так поменялась?

– Что такого должно было произойти, что ты вчера так довела себя?

– Картер меня бросил. На этот раз окончательно. Притащил вчера какую-то намалеванную деваху. Шесть лет гребаной жизни коту под хвост. А теперь мы можем спокойно посмотреть твои фотки? – Чарли уселась рядом. Клэр ничего не ответила, лишь перелистнула альбом. На самом деле, она уже пожалела, что вырвала из девушки такое признание, да и вообще – достала старые снимки. Это означало, что теперь ей придется стряхнуть пыль со своих воспоминаний и уже с точки зрения прожитых лет дать им оценку.

– А кто этот красавчик с томным взглядом? Где-то я его уже видела… Только не говори мне…

– Это Генри. Да, Мэтью на него похож, – Клэр кивнула головой в сторону фотографий в гостиной.

– Может, когда-нибудь, и ты мне расскажешь о нем.

– Может быть.

– Черт, что-то мне не хорошо, – Чарли побледнела и убежала в ванную. Клэр поскорее захлопнула альбом. Она оказалась еще не готовой ворошить прошлое.

После этого ни одна, ни другая не поднимали тему любви. Чарли изо всех сил делала вид, что ничего не произошло. Она только начала больше курить и меньше спать по ночам, что-то яростно вырисовывая на своих холстах и бумаге. Клэр подумала, что теперь пришла пора разобрать подвал, чтобы дать место работам художницы.

***

Когда завибрировал ее телефон, Клэр стояла в огромном супермаркете, в задумчивости разглядывая разные виды пасты. Это точно был не Мэтти – они договорились созваниваться по вечерам, два-три раза в неделю, и постоянно писали сообщения, хотя Клэр, конечно, удерживала себя от этого как могла. Во многом ей в своеобразной манере помогала Чарли: теперь в жизнь Клэр вернулись привычные хлопоты и новые; она открывала для себя мир художников и вегетарианцев. И если с художниками было и так понятно: это непостижимые для Клэр люди, с неуемной фантазией и склонные к беспорядку и бесконечным драмам, то мир вегетарианства был для нее очень далек.

– Алло, Клэр, сколько лет, сколько зим! – трубку разрывал энергичный мужской голос.

– Найджел, привет! Да уж, по-моему, мы с выпуска детей не общались, – на проводе был отец одного из одноклассников Мэтью, а по совместительству и глава родительского комитета. Клэр входила в его спортивный отдел, и только из-за успехов сына в плавании. Естественно, с окончанием школы потребность в общении с членами комитета отпала, как часть мира Мэтью. Да, и вообще, Найджел был весьма занятым бизнесменом, и Клэр искренне удивилась его звонку.

– Прости за внезапность, я хотел узнать, как твои дела? Как Мэтью? Я, наверное, сотый человек, который справляется об этом?

– Все в порядке, Найджел, – Клэр неуверенно взяла пачку макарон с полки; на самом деле Найджел был лишь вторым, кто этим поинтересовался, – я не занята. У нас с Мэтти все замечательно. Он уже освоился в университете, даже завел друзей!

– И в бассейн все также ходишь?

– Нет, без Мэтти это не то… – она стала рассматривать упаковку, – скажи, а ты знаешь, чем отличаются веганы от вегетарианцев?

– Что? Зачем тебе? Решила стать вегетарианкой? – в трубке раздалась громкие сигналы автомобилей, – вот же идиот!

– Не, просто думаю, можно ей это или нет…

– Клэр, прости, я не расслышал… Тут какой-то странный гонщик на дороге! Я еще хотел спросить о плавании. Мой младший… Да, кто тебя учил водить?! Клэр, прости меня на самом деле, я перезвоню!

– Пока, Найджел…