Терпимость

Затем он нанял себе профессора философии в Коллеж де Франс в качестве главного редактора, купил много бумаги и стал ждать результатов.

К сожалению, работа по написанию энциклопедии оказалась не такой простой, как думал Лебретон. Профессор представил заметки, но никаких статей, подписчики громко требовали Первого тома, и все было в большом беспорядке.

В этой чрезвычайной ситуации Лебретон вспомнил, что “Универсальный медицинский словарь”, появившийся всего несколько месяцев назад, был встречен очень благосклонно. Он послал за редактором этого медицинского справочника и тут же нанял его. И так случилось, что простая энциклопедия стала “Энциклопедией”. Ибо новым редактором был не кто иной, как Дени Дидро, и работа, которая должна была быть халтурой, стала одним из самых важных вкладов восемнадцатого века в общее дело человеческого просвещения.

Дидро в то время было тридцать семь лет, и его жизнь не была ни легкой, ни счастливой. Он отказался сделать то, что должны были делать все респектабельные молодые французы – поступить в университет. Вместо этого, как только он смог сбежать от своих учителей-иезуитов, он отправился в Париж, чтобы стать литератором. После короткого периода голода (действуя по принципу, что двое могут голодать так же дешево, как и один) он женился на даме, которая оказалась ужасно набожной женщиной, бескомпромиссной и сварливой, сочетание, которое отнюдь не такое редкое, как, кажется, думают некоторые люди. Но поскольку он был обязан содержать ее, он был вынужден браться за всевозможные случайные заработки и составлять всевозможные книги, от “Расспросов о добродетели и достоинствах” до довольно сомнительной переделки “Декамерона" Боккаччо. Однако в глубине души этот ученик Бейля остался верен его либеральным идеалам. Вскоре правительство (по обычаю правительств во времена волнений) обнаружило, что этот безобидный на вид молодой автор серьезно сомневается в истории сотворения мира, изложенной в первой главе книги Бытия, и в остальном является большим еретиком. Вследствие чего Дидро был препровожден в Венсенскую тюрьму и содержался там под замком почти три месяца.

Именно после освобождения из тюрьмы он поступил на службу к Лебретону. Дидро был одним из самых красноречивых людей своего времени. Он увидел шанс всей своей жизни в предприятии, главой которого ему предстояло стать. Простое повторение старого материала Чемберса казалось совершенно ниже его достоинства. Это была эпоха огромной умственной деятельности. Очень хорошо! Пусть энциклопедия Лебретона содержит последние слова по всем мыслимым темам, и пусть статьи будут написаны ведущими авторитетами во всех областях человеческой деятельности.

Дидро был настолько полон энтузиазма, что фактически убедил Лебретона предоставить ему полное командование и неограниченное время. Затем он составил предварительный список своих помощников, взял большой лист ватмана и начал: “А: первая буква алфавита и так далее, и тому подобное”.

Двадцать лет спустя он достиг Z, и работа была выполнена. Однако редко когда человек работал в условиях таких огромных неудобств. Лебретон увеличил свой первоначальный капитал, когда нанял Дидро, но он никогда не платил своему редактору больше пятисот долларов в год. А что касается других людей, которые должны были оказать свою помощь, что ж, мы все знаем, как обстоят дела. Они либо были заняты прямо сейчас, либо собирались сделать это в следующем месяце, либо им нужно было уехать за город навестить свою бабушку. В результате Дидро был вынужден выполнять большую часть работы сам, страдая от оскорблений, которые обрушивались на него со стороны чиновников как Церкви, так и государства.

Сегодня экземпляры его Энциклопедии довольно редки. Не потому, что так много людей хотят их, а потому, что так много людей рады избавиться от них. Книга, которая полтора века назад была отвергнута как проявление пагубного радикализма, сегодня читается как скучный и безобидный трактат о кормлении младенцев. Но для более консервативных элементов духовенства восемнадцатого века это прозвучало как громкий призыв к разрушению, анархии, атеизму и хаосу.