Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

Вылезаем из машины. Ну, ничего особенного. Двор где-то метров десять на пятнадцать, половина залита бетоном, на второй половине разбит толи сад, толи огород, так сразу и не поймёшь. Но чистенько вокруг, всё тщательно выметено, а бетон ещё и щёткой с мылом свежевымыт, похоже. Сам дом довольно большой, трёхэтажный, явно недавно оштукатурен, хотя кое-где на белом уже проступают зелёные пятна плесени. Ну, в таком климате это неизбежно. Снизу стены отделаны коричневой плиткой, ей же вымощена лестница, идущая со двора сразу на второй и третий этажи. На её площадках и в окнах торчат шесть штук женских физиономий и …ээ… два десятка детских, в диапазоне от трёх лет до двенадцати, примерно. И, что характерно, детские физиономии несут явный след белой крови. Мдя, ну Майк даёт…, впрочем, его дело – может себе позволить, почему нет? Интересно, а тех двоих он вместе с потомством выгонял, или как? Ладно, опять-таки, его личное дело.

На ступеньках с важным видом стоит упитанная негритянка лет сорока с чем-то, представленная как «мадам Винфре, экономка». Решительная женщина, судя по всему, из тех, что носорога на скаку остановят и в горящую хижину войдут. Мгновенно отняла у меня рюкзак и организовала его транспортировку силами двух пацанят постарше, поощрив и мотивировав каждого звонким подзатыльником. Транспортировку куда? В выделенную нам с Элен комнату, разумеется. Причём, сначала у меня вежливо осведомились, хочу ли я, чтобы девушка всё время была при мне, или лучше её поселить отдельно. Хочу, почему же нет. Иначе зачем вообще покупать было?

Дом внутри обставлен без особого шика, но добротно, и заметно, что порядок поддерживается на максимально доступном при наличии такого количества детворы уровне. Наша комната оказывается на втором этаже. Ничего особенного – большая кровать под непременным противомоскитным балдахином, тяжеленые на вид шкаф и комод из полированного красного дерева, санузел с душевой кабиной и большой чугунной ванной, выход на террасу… Ух ты!!! Вот это я понимаю, вид с балкона.

Плато, на котором стоит Верхний город, обрывается сорокаметровым обрывом прямо у нас под ногами. Улицы и крыши домов Нижнего города уходят на север, сливаясь где-то на краю видимости с зеленью джунглей в горячем мареве. Справа, где-то в полукилометре, Лимпопо с рёвом вырывается из узкого ущелья и несётся к океану, постепенно успокаиваясь и расширяясь. Ниже по течению, за излучиной, видны торчащие подъёмные краны морского порта. Ну да, всё правильно, как Юра-радист и говорил – морской порт ниже порогов и речной порт выше. Зачётный вид, однозначно. С бокалом чего-то алкогольно-ледяного на этой террасе сидеть – милое дело.

Обернувшись, обнаруживаю Элен уже разбирающей мой рюкзак. Ишь, шустрая какая.

– Сэр, я пойду, поглажу вашу одежду?

– Давай, давай…

Уже почти-что семейный уют, хе-хе. Жаль, что там белых не продавали.

***

Дагомея, Мандела-Сити,

Эм-Эл-Кей-бульвар

Вообще, странно, конечно – при наличии стольких природных достопримечательностей в черте города, Эм-Эл-Кей, основное место тусовок, развлечений и шопинга, расположен не где-нибудь на речной набережной или краю обрыва, и даже не в Нижнем городе (это, по крайней мере, дало бы вид на тот самый обрыв), а в ничем не примечательном районе Верхнего города, минутах в десяти на машине от дома Майка. Очередное TIA, мдя.

Элен вышла из кабинки, на ходу разглаживая несуществующие складки на платье, и с опаской покосилась на меня.

– Сэр?

– Отлично!

Поворачиваюсь к согласно кивающей хозяйке магазина, пожилой, но элегантной индианке.

– Это тоже берём.

– Конечно, сэр. Прекрасный выбор, девушке очень идёт. Вы хотели бы подобрать что-то ещё? Что-то для дома, возможно? Халат? У нас есть прекрасные шёлковые халаты из Китая.

– Мм… ну, давайте, посмотрим.

Индианка повернулась к стоящей рядышком чёрной продавщице, что-то коротко сказала ей на местном варианте английского (я вот лично хорошо если одно слово из трёх понимаю) и та резво побежала в подсобку. Думаю, хозяйка её лупит, как сидорову козу, ибо никаких других способов добиться от местных такого рабочего рвения не существует.

Элен чуть обречённо вздохнула и опять зашла в примерочную – снимать платье.

Признаюсь, изначально я допустил ошибку. Расслабился, отвык уже от африканских реалий. Ошибка заключалась в том, что Элен была вручена некоторая сумма денег и поставлена задача пройтись по магазинам и сформировать себе небольшой гардероб. Сам я в то момент был несколько похме… ээ… занят, так что с ней, в качестве гида и для пущей безопасности, пошли несколько тинейджеров из числа майковых отпрысков. В конце концов, девушке самой двенадцать лет всего. Что? Да нет, местных лет, конечно, я же не педофил.