Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

Собеседник громко вздохнул, усиленно излучая жалость к самому себе и обиду на несправедливую судьбу.

– Да какая нормальная женщина меня выдержит, с такой жизнью? Я же…

Майк замолчал на полуслове, внимательно присматриваясь к чему-то в полумраке зала, затем сорвался с места и исчез в извивающейся под музыку толпе. Джон, потягивающий что-то безалкогольное в паре метров от нас, мгновенно поставил бокал на стойку и нырнул в толпу вслед за охраняемой персоной. Кого это Майк там углядел?

Через минуту ирландец вынырнул обратно к стойке, таща на буксире какого-то мужика с пышными светлыми усами. Это ещё кто?

– Ви́тали, знакомься! Это Гискар! Мы с ним ещё с той стороны друг друга знаем. Гискар, это Ви́тали! Отличный парень, казино у нас в Кейптауне держит.

Пожимая руку Гискара (что за имя, интересно?) замечаю, что он уже в приличном подпитии. Я бы даже сказал, грозящем вскоре перейти в неприличное, хе-хе. А вообще сухощавый такой мужик, где-то в районе полтинника выглядит.

Майк, тем временем, поясняет:

– Гискар – капитан на исследовательском судне Ордена. Ходит в экспедиции, исследует новые земли, ищет, что на них есть полезного, и так далее. Удовлетворяет свою любопытную и непоседливую натуру за казённый счёт, короче.

Героический капитан дальнего плавания на шутки реагирует вяло, явно находясь в том расслабленном состоянии, когда человек уже инстинктивно ищет горизонтальную поверхность для вдумчивого сидения на спине и медленного моргания, но ещё не готов считать ей любой кусок пола под ногами. Майк, оценив обстановку, отлавливает пробегающую мимо официантку и нам в темпе организуют отдельный кабинет где-то в глубине клуба, с небольшим бассейном, огромным джакузи и тремя весьма симпатичными девицами в туниках. Или тогах – не разбираюсь я в таких вещах. Да и не важно, собственно, потому как они почти сразу избавились от одежды, представ в первозданном виде. Отличные фигуры, не хуже, чем у Элен. Правда, на лицах уже ощущается некая …мм… заюзанность, скажем так. Как уже говорил – я, вообще-то, давненько уже продажной любовью не слишком интересуюсь, но тут как-то неудобно было бы отказываться.

В воду пока что лезть никому не охота (а мне, полагаю, и вообще не захочется, как-то место и компания не располагают к водным процедурам), так что мы просто переодеваемся в тоги на голое тело (как-то неуютно, честно говоря, хотя одна из девушек и помогла с правильным надеванием этой штуки) и рассредоточиваемся по каменным скамьям, выполненных во всё том же псевдодревнеримском стиле. Девицы, повинуясь руководящим указаниям Майка, достают из бара по бутылке «Булавайо», разносят нам, после чего опускаются на колени перед каждым из нас троих и приступают к работе. Первые пару минут ощущаю себя несколько дискомфортно, всё-таки, не любитель я публичности в этом плане, но постепенно напряжение уходит…

А вот бравый капитан, как ни странно, ощутив под собой опорную плоскость не только не впал в прогнозировавшийся мной анабиоз, но напротив, ожил и уже ведёт с Майком вполне внятную беседу, не отвлекаясь на ритмично двигающийся перед ним затылок. Майк, впрочем, тоже не обращает на старательно работающую у него девушку ни малейшего внимания.

– Так каким ветром тебя сюда занесло? Я думал, ты или где-то на Дальнем Юге, или на острове Ордена.

Гискар сделал глоток пива и провёл двумя пальцами по усам.

– Мы бы и должны были сейчас к базе уже подходить. Но машина накрылась медным тазом, «Санта-Клара» дотащила нас до устья Лимпопо, а там уже из порта выслали буксир и подняли нас сюда. Через пару дней сможем выйти в море.

– Ясно… На Дальний Юг ходили?

Гискар с некоторым смущением покосился на меня, но, видимо, уровень этилового спирта в крови перебил наложенные подписками ограничения.

– Ага. Год в экспедиции. Двумя судами, мой «Дирк Помп» и «Санта-Клара». Поднялись по Аустра́лису на две с половиной тысячи миль, даже две шестьсот скорее…

Что за «Аустралис» такой? Из контекста – река, скорее всего. Видимо, большая река, которая впадает в океан на самом юге. Судоходна на две с половиной тысячи миль, совсем неплохо. Непонятно, правда, каких именно миль, но в любом случае – это должны быть уже тёплые, пригодные для жизни края. Если пользоваться южноамериканскими аналогиями – район где-то от Мендосы до Сальты. Вопрос, конечно, насколько извилисто русло…

– …пороги, прорезает горы. Там такие ущелья – Большой каньон и рядом не стоял. Дальше переваливали через горы…

Исследователь неведомых земель сделал паузу, хорошенько приложился к бутылке пива и опустошил её. Задумчиво посмотрел на бутылку, затем на увлечённо старающуюся над его хозяйством негритянку, после чего опять на бутылку. Принял решение, протянул руку и дотронулся до девушки, привлекая её внимание. Та быстро сообразила, что от неё требуется, оторвалась от работы, принесла из холодильника в баре новое пиво, дала его Гискару и вновь опустилась на колени.