Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

Поток воды в душе слабеет прямо на глазах, так что, закончив сам, быстро загоняю туда Элен, попутно положив два экю на тумбочку и сообщив, что после душа её боевая задача – сходить на улицу и в темпе поужинать, после чего вернуться обратно. Тащить её с собой в китайский ресторанчик на первом этажа не вижу смысла, ей там неуютно будет. Так же объясняю, что дверь в номер надо закрыть на ключ, а сам ключ сдать портье за стойкой, она, с гарантией 99%, не в курсе гостиничных порядков.

Две трети людей Майка, включая его самого, уже сидят в ресторанчике. Майора Назанды не наблюдается, видимо, остановился в месте попроще. Или поел уже, тоже вариант. Кроме моих спутников, в зале сидит большая компания китайцев за круглым столом в центре, две пары негров за маленькими столиками в дальнем углу и, по соседству с ребятами Майка, несколько мужиков средиземноморского облика и того же бывало-потёртого вида, что и наши. Видимо, из охраны второго конвоя. Майк сидит за отдельным столиком с мужиков того же южного типа, но постарше, с проседью в волосах. Здраво рассудив, что раз люди сели отдельно, то у них есть свои дела и лезть к ним не надо, подсаживаюсь за один из столиков с нашими. Мужики, разумеется, не преминули в очередной раз подколоть по поводу моей вчерашней покупки.

– Ви́тали, а конкубину свою куда дел? – Пьер состроил то, что, по его мнению, выглядит невинно-любопытной физиономией.

– Принёс в жертву Барону Субботе,30 Пьер. Слушай, а ты волосы на ладонях утром бреешь, или с вечера?

Какие, млять, все любопытные. Задолбали уже. Впрочем, понять можно – людям скучно, в подобных поездках они не в первый раз, а большинство и не в десятый, а тут такой повод позубоскалить. Отдам им должное – ответное ехидство воспринимают вполне адекватно.

Посмотрев, что ест большинство присутствующих, заказываю тоже самое – рисовую лапшу с курицей, свининой и овощами. Бутылочка «Булавайо» тоже не помешает, думаю.

«Южане» и правда оказываются охраной второго конвоя, более того, часть из них уже знакомы с некоторыми из наших, так что вскоре столы сдвигаются, и чёрные официантки начинают подносить бутылки пива в темпе, навевающем мысли о снарядах и ПТОПе31 на Курской дуге.

Мужики, как выяснилось, из смешанной сербско-болгарской команды (странно, я-то полагал, они друг друга не очень), занимающейся проводкой конвоев по Дагомее и Конго. В отличие от северных территорий Новой Земли, на Юге проблема с бандитизмом на дорогах стоит в полный рост. И хотя сцены в ковбойском стиле, на самом деле, довольно редки, но вот вымогательство денег у проезжих купцов встречается сплошь и рядом. При этом, что интересно (но совершенно неудивительно) местные торговцы предпочитают именно белых охранников, хотя сами, по большей части, к белым не принадлежат. Ну, с моей точки зрения, во всяком случае – для негров-то ливанцы и даже индусы (если при деньгах) это тоже белые, хотя и не совсем. Нет, крупные торговцы, типа Майка, гоняющие свои собственные колонны, обычно имеют и собственную охрану, состоящую, чаще всего, из соплеменников. Но вот сборные конвои (а этот именно к таким и относится) охрану нанимают и, по возможности, стараются нанимать белых. При переговорах с очередным вымогателем, неважно, в погонах или «диким», это, обычно, существенно снижает цену проезда, а то сводит её к чисто символическому «подарку». В принципе, эту же задачу может решить и охрана из местных армейцев, типа нашего Назанды, но у них есть неприятная привычка произвольно повышать плату, причём объявлять об этом уже после выезда. С Майком, как с крупной и зубастой рыбой, такое не прокатит, а вот с мелкой рыбёшкой из сводного конвоя – влёгкую.

Сербов на Новой Земле много, по понятным причинам, но своего собственного анклава им сформировать пока не удалось, даже в рамках Европейского Союза. Сказалось то, что при старте проекта они основателями ЕС как свои не рассматривались категорически (да и сейчас некоторая настороженность имеет место быть, после всех сложностей восьмидесятых и девяностых), а сейчас уже больших кусков свободной земли не осталось. В общем, несколько маленьких сербских городков по ЕС раскиданы, в основном между Луарой и верховьями Рио-Бланко, но целостной территории они не образуют. У болгар есть Варна на южном берегу, но, опять-таки, один город с окрестностями – это как-то на полноценный анклав не тянет.