The Marriage. Свадьба

– Мам, пожалуйста. Не усложняй. – Пребывание в этом доме выжимало из Тома все соки. Он отчаянно хотел вернуться к себе. – Бриджет приглашает тебя на обед в пятницу вечером. Если ты свободна, конечно.

Лицо Джилл застыло.

– Это… неожиданно.

– Бриджет сама предложила, – заулыбался Том. – Она еще позовет Корал с Эллисом. Очень хочет всех помирить. Приходи, пожалуйста.

– Я поговорю с отцом, – ответила Джилл, а Том подумал, что Роберт тут же начнет искать отговорки. – Не уверена, получится ли у Роберта, если он будет работать допоздна.

– Я бы предпочел, чтобы ты пришла одна. Он мне там не нужен.

– Том!

– Он тебя не заслуживает, мам! – Он выпустил ее руку и, стараясь улыбнуться, добавил: – Я скажу, что ты придешь. Бриджет страшно обрадуется. Дом просто чудесный. Она туда въехала лишь полгода назад. Жду не дождусь, когда ты его увидишь.

Джилл вяло кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Том продиктовал ей номер своего мобильного и новый адрес, поцеловал и был таков. В конце улицы он обернулся на отчий дом. Как много грустных воспоминаний связано с этим местом из-за постоянных унижений, которые приходилось терпеть от отца в детстве и юности.

Мать желала ему самого лучшего, и это тронуло Тома до глубины души. Но насчет Бриджет она ошибалась. После стольких лет дружбы мама отказывалась признавать, что его жена – порядочный человек.

Они любили друг друга, и, несмотря на мамины опасения, Бриджет никогда не причинит ему вред. В этом Том не сомневался.

Глава 20

Бриджет

В середине недели мы с Томом отправились за продуктами для пятничного обеда, чтобы я успела как следует подготовиться. Когда Джилл сообщила Тому по телефону, что они с Робертом удостоят нас своим посещением, он был удивлен и очень обрадован.

Я позвонила Корал и протянула оливковую ветвь мира. Она согласилась попробовать еще раз и пообещала прийти с Эллисом. Правда, я не упомянула, что родители Тома тоже приглашены. Не стоит усложнять ситуацию и давать Корал лишний повод отказаться.

Дабы освежить навыки вождения, за руль сел Том. Он же занес сумки домой. В тот день он был в приподнятом настроении. Перед тем как поехать по магазинам, мы позвонили в офис фонда, который располагался в историческом центре Ноттингема. В прошлом году я сняла отремонтированное помещение в здании с потрясающим видом на старую рыночную площадь и ратушу.

В офис мы заехали ненадолго, так как мне полагалось быть в ежегодном двухнедельном отпуске. Однако Том успел познакомиться с персоналом и с работой, которой ему предстоит заниматься в качестве нашего нового менеджера по развитию.

– Это ключевое звено в нашей пятилетней бизнес-стратегии, – объясняла я, пока мы любовались видом города из окна его будущего небольшого, но уютного, кабинета. – Твоя работа критически важна для фонда.

Тому незачем знать, что должность для него создала я, но эта работа действительно поможет развитию фонда. Если Том справится.

Он обнял меня.

– Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что поверила в меня, Бридж, – проговорил он срывающимся от чувств голосом. – Никто не верил в меня так, как ты, и я не подведу.

Как бы я хотела, чтобы эти слова услышала Джилл! Она поддерживала устремления Тома, только если они не уводили сына слишком далеко от маминой юбки. Любые слишком смелые планы тут же отметались – не успевал он и рта открыть.

…Я нагнала Тома на дорожке, ведущей к дому.

– Давай я открою дверь, а то у тебя руки заняты.

– Можно подумать, мы собираемся накормить целую армию! – расхохотался Том, потрясая гроздьями пакетов.

– Вообще-то, питательные блюда готовить не так уж просто. Домашняя кухня требует множества ингредиентов.

Том рассказал мне про лазанью и чесночную лепешку, которые Джилл приготовила в день его освобождения, и я решила, что мой обед должен любой ценой затмить ее стряпню! Мне впервые предстояло по-настоящему показать Тому, на что я способна на кухне. В тюрьме он стал задумываться о здоровье: увлекся вегетарианством, ходил в тренажерный зал, стараясь сохранить физическую форму, приобретенную тяжелыми боксерскими тренировками еще до ареста. Том задумывался о переходе на полностью растительную диету, и я хотела удивить его своим веганским меню. Пускай Джилл увидит, что не только ей под силу сделать драгоценного сыночка счастливым!

Зайдя в холл, Том вдруг резко остановился. В гостиной у окна, выходящего в сад, сидел Эллис. Его профиль, то, как падали на лицо мальчика солнечные лучи… на миг возникло ощущение, будто там Джесс, и мое сердце болезненно сжалось. Эллис взглянул на нас, увидел Тома и продолжил играть в приставку.

Я страшно обрадовалась. Накануне я позвонила Корал и, хоть это и было неприятно, пришлось плюнуть на гордость и просить разрешения увидеться с Эллисом в конце недели. И вот он здесь.

– Думаю, сегодня Эллис может приехать, – хитро начала она. – В этом месяце я на мели.

Когда дело касалось денег, Корал соображала быстро.

– Привози его после школы, а я кину тебе сотню на карту. Небольшая помощь не повредит.

Если для того, чтобы увидеть Эллиса, мне придется платить, я готова.