TIA*-2. *This is Africa

Мистер же Конте, как легко догадаться, глубоко опечален таким развитием событий. Ибо сидит здесь уже хрен знает сколько лет, врос корнями в почву, и даже вторую семью завёл, втайне от законной супруги (но не от Амарины, хе-хе). Ладно, надо показать заинтересованность в разговоре, а то невежливо как-то получится.

– А Вы с какого года здесь, мистер Конте?

– С конца 2002. Как раз прошли первые демократические выборы после войны. Президента переизбрали, и он хотел расширить присутствие нашей страны в мире. Я отвечал за предвыборную кампанию в своём родном округе, на Севере, показал хороший результат, и Президент счёл меня достойным представлять нашу страну в Индии.

Ага. Вот только власть с тех пор поменялась, а ты всё сидишь на столь тёплом месте, уже больше пятнадцати лет. Вывод – кому-то отстёгивает.

– Скажите, а разве Вы не можете как-то… мм… повлиять на лиц, принимающих решение о закрытии консульства?

Делаю понятный жест рукой. Почтенный дипломат тяжко вздыхает.

– Пробовал, Ви́тали. Похоже, ливанцы проплатили это решение. Вы же знаете, они жёстко конкурируют с индийцами и китайцами сейчас.

Хм… Звучит сомнительно. То есть, конкурировать-то они конкурируют, но вот чем им мешает несчастное консульство в Мумбаи, да ещё и настолько, чтобы проплачивать решение о его закрытии? Впрочем, собеседнику виднее, наверное. Он-то внутреннюю кухню своего ведомства знает всяко лучше меня. Консул, тем временем, продолжает.

– …ливанцы – это настоящий бич Западной Африки, Ви́тали. Они задавили весь местный бизнес, продают всё втридорога и вывозят наши богатства за бесценок. Это как саранча. Да ты и сам видел, что я тебе рассказываю…

Ну, тут не поспоришь, всё так и есть. С другой стороны – индийцы в этом плане будут (и есть) ничем не лучше. Если чиновникам выгоднее работать с чужими диаспорами, чем поддерживать своих предпринимателей, то никак иначе ситуация и не может сложиться. В РФ то же самое, кстати, мы тут от негров не сильно далеко ушли.

– Не только Западной, мистер Конте. В Конго всё точно также, ливанцы на каждом шагу.

– Ну, вот! Нам, африканцам, нужно искать новых партнёров…

Что я делаю в бомбейском кафе на первом (из четырнадцати) этаже офисно-жилой «свечки» с отцом своей бывшей девушки? Курицу с рисом ем, хе-хе. А вообще, мистер Конте меня должен представить своим знакомым, занимающимся алмазами. Благо, от консульства (оно в этом же здании, на восьмом этаже) до сине-серой громады комплекса Bharat Diamond Bourse всего десять минут на машине, если пробок нет. Обычно, правда, они есть, по его словам. Отношения с Амой находятся в стадии постепенно затухающей переписки, ну да оно и к лучшему, пожалуй. Во всяком случае, бурного расставания с битьём посуды не было, и просьбу озадачить немного отца на предмет представления меня местным диамантерам она восприняла нормально. Ну и сам папа, благообразный пожилой джентльмен с бритой наголо головой, возможность немного подзаработать воспринял вполне позитивно. Оно и понятно – у него весь доход из вознаграждений за такого рода услуги состоит, на официальную зарплату сьерра-леонского консула в 600$ особо не пошикуешь, даже с учётом того, что жильё ему родина оплачивает.

Мистер Конте с самого начала взял со мной этакий отечески-опекающий тон, как будто я на его дочке таки женился. Ну, не вопрос – если ему так удобнее, меня немного подыграть не особо напрягает. Денег больше оговоренного я ему всё равно не дам, если только он больше оговоренного не сделает. И не по своей инициативе, а по моей просьбе.

– Как тебе Бомбей?

– Прекрасный город! Еда только очень уж острая! Уф, я ещё одно пиво закажу, если не возражаете.

– Конечно, конечно. Ты знаешь, я год привыкал, наверное, хотя мы в Сьерре тоже перец любим.

С пивом тут ситуация так себе, мягко говоря. Индусы, как я уже успел заметить, предпочитают, что покрепче, например дрянное, зато дешёвое виски местного производства. Вообще, странно, конечно, с их-то вечной жарой и довольно скромным телосложением большинства местных. Ну да ладно, это их дело. Что напрягает, так это то, что пиво, во-первых, далеко не везде есть, во-вторых, выбор его реально скуден, в-третьих, большая часть этого скудного выбора очень крепкая и совершенно невкусная. И, наконец, в-четвёртых, цены кусаются. Бутылка 650 мл «Kingfisher Blue Premium», который я сейчас взял, обошлась в 160 р. Одна рупия, это примерно один рубль, чтоб понятнее было. Нет, я, конечно, не разорюсь, но на фоне дешевизны еды как-то царапает, и вызывает амфибиатропную асфиксию. Ну вот сами посудите – огромное блюдо вкуснейшего (хоть и острого) риса с курицей, плюс простенький овощной салат, тоже весьма приличных размеров, обошлись мне в 110 р. И это в довольно дорогом, по местным меркам, кафе. А бутылочка весьма средненького лагера, которым только перец смывать и можно, в 170. Где логика? Нет её здесь. Ушла.

– Ну, что, готов?

– Да.

– Тогда поехали, я уже позвонил.