TIA*-2. *This is Africa

Пробка, наконец-то, подрассосалась, и наш автобус выскочил к мосту через бухту. Водитель, молодой худощавый парень с чёрной, как антрацит, шевелюрой, краснозубо улыбнулся и, ткнув пальцем в какие-то развалины на берегу справа, разразился длинной и очень быстрой тирадой. Из тирады я понял только то, что она была сказана на чём-то наподобие английского, и слово «форт». Видимо, развалины были когда-то фортом. Впрочем, про форт я сразу же забыл, ибо мы, наконец-то, выехали на мост, откуда открылся великолепный вид – справа океан, к которому уже начало приближаться солнце, слева, за бухтой, город. Красиво!

Почему водитель «краснозубо» улыбался? А он пан

жуёт. Это такая местная хрень, на основе бетеля. В Индии я раньше не бывал, но по Юго-Восточной Азии как-то устроил себе полуторамесячную поездку, там тоже все эту гадость жуют. Мерзкая привычка, на мой взгляд. Вечно везде плевки эти красные.

Водила открыл окно, смачно харкнул красным на крышу обгонявшего нас такси, захлопнул окно и опять улыбнулся мне. Эхе-хе-х… Ну, индусы те ещё свиньи, это я и по Африке знал. На Ривере после них вечно такой срач оставался, что просто пипец.

Съехав с моста, мы немедленно попали в очередную пробку. Правда, на этот раз она хоть и медленно, но двигалась. Я же, пользуясь случаем, рассматриваю город. Один хрен, заняться больше нечем. Вокруг тесно прижаты друг к другу здания, от трёх до семи этажей. Бывает и больше и меньше, но редко. На первых и вторых этажах лавки, едальни, парикмахерские и ещё что-то непонятное, все стены обклеены яркими рекламами продукции Болливуда, и всё забито людьми. И они что-то жуют, пьют, курят, покупают и продают, разговаривают, смеются, несут что-то, короче, жизнь бьёт ключом. Мусора, к моему удивлению, меньше, чем ожидалось. Ну, понятно, что намного больше, чем в Москве, например, но не горы.

Автобус-экспресс останавливается у ж/д вокзала. Стоит вылезти в жаркий и влажный внешний мир, на меня немедленно набрасывается толпа отельных зазывал, таксистов, носильщиков, гидов и прочих хелперов, от которых стоит держаться подальше. Впрочем, особой агрессивности они не проявляют, так что я без особых проблем прорываю вражеское кольцо, на пару секунд останавливаюсь, чтобы сориентироваться на местности, нахожу Дадабхай-Наороджи-роад (мля, вот ведь название) и начинаю двигаться по ней на юг. Идти в такой толпе поначалу немного дискомфортно – в Мбужи-Майи я ведь по улицам не ходил, но, через пару минут, восстанавливаются отработанные до автоматизма на Санни-Абача-стрит во Фритауне навыки, и я уже чувствую себя, как рыба в воде. А вот и Residency Hotel Fort, кстати. Уютное такое, на внешний взгляд, четырёхэтажное здание, теперь посмотрим, что там внутри.

Номер за 5500 р. оказывается вполне приличным и (главное!) чистым, быстро принимаю душ, переодеваюсь и вперёд, к приключениям! Шучу. Пойду, перекушу чего-нибудь, и местным воздухом немного подышу. Это всегда полезно – проникнуться атмосферой.

***

Индия, Мумбаи, район Пали-Хилл.

Мистер Адам Джулиан Конте, консул Республики Сьерра-Леоне в Мумбаи, загрёб вилкой хорошую порцию риса с курицей, отправил её в рот и невозмутимо принялся пережёвывать. Меня, честно признаться, аж передёрнуло слегка от этого зрелища. Не потому, что благообразный пожилой негр в очках с тонкой позолоченной оправой кушал как-то неопрятно, вовсе нет. Кушал он вполне себе интеллигентно, дипломат, всё-таки. Просто я себе заказал то же самое, но попросил, чтоб специй добавили поменьше, и то у меня во рту пожар и слёзы наворачиваются. Амаринин папаша же о таком снисхождении не просил, но спокойно уплетает себе, и глазом не моргнув. Ужас!

– Бомбей, Ви́тали, это прекрасный город. Я по-старому называю, привык. Здесь жизнь не просто кипит – она бурлит и клокочет. Это город колоссальных возможностей. Здесь сосредоточены ⅔ всех индийских денег. Это крупнейший мировой центр торговли алмазами, ты сам увидишь. А ведь для Сьерра-Леоне алмазы – основа экономики. Нам нужно увеличивать своё присутствие здесь, проводить конференции, привлекать людей. А эти близорукие идиоты…

Уважаемый консул вовсе не пытается впарить мне местную недвижимость, как можно было бы подумать из начала разговора. Он жалуется на начальство – сьерра-леонский МИД решил урезать осетра, и закрыть часть посольств и консульств. В частности, в Мумбаи. Обоснование – в Индию вывозится лишь 1—2% камней, визы получаются по Интернету – нет смысла держать консульство. Ну, насчёт процентов это они погорячились, конечно. Официально в Индию из Сьерры экспортируется лишь небольшая доля камней, это да. Но вот в том, что левых камней везётся больше на порядок, как минимум, у меня лично сомнений ни малейших. Другой вопрос, что и консульство тем, кто этим занимается, не особо нужно. Ладно, это их дело.