Тигры Редфернов

Сводчатый необработанный потолок пещеры переходил в отполированные до зеркальной гладкости стены. Сияние серебристых жил в камне было настолько сильным, что озаряло всю пещеру почти утренним светом. Она оказалась невелика, но в стенах было с полдюжины арок, которые вели в другие пещеры. В середине же мягко плескалось озеро, заключенное в мраморную оправу. Пироман заковылял к нему, на ходу выпутываясь из одеяла.

— Это еще что за хрень? — прошептал Бреннон. Вода в озере светилась и была прозрачной, так что виднелось дно — тоже черные камни, слоистые, бархатистые на вид, словно кожа с серебряными венками. Внизу угадывались русла подземных ручьев — озеро было проточным.

— Жила, — сказал Энджел. Он опустился на бортик и стаскивал ботинки. — Здесь выход магической жилы на поверхность. Замок был построен над ней. Редферны столетиями, поколениями пили эту воду, — он отбросил ботинки и перевел взгляд на комиссара: — Быть может, Редферны вообще уже не совсем люди.

Комиссар с опаской тронул воду пальцем. Приятно прохладная, но достаточно теплая, чтобы с удовольствием окунуться.

— Быть может, — пробормотал Энджел, — облучение портала повлияло на меня именно так из-за этого. Моя кровь сделала меня таким… а не таким, как Полина Дефо. Я не знаю.

— Так ваша семья годами облучалась этим?

— Оно не опасно. Не настолько опасно, — усмехнулся Энджел. — В монстров с рогами не превращает. С этим моя семья справилась без всякой магии.

Пироман сбросил рубашку и расстегнул брюки. За спиной Редферна Бреннон увидел низкие перильца и ступеньки, ведущие прямо в воду. Раздевшись донага, пироман встал на бортик, взялся за перила, но поскользнулся в лужице воды и, окатив Натана фонтаном брызг, рухнул в озеро.

— Эй вы!! — возопил комиссар, едва отплевался. Он мигом представил себе, что учинит Пегги, если ее драгоценный наставник раскроит себе черепушку о мраморную ступеньку. Бреннон вскочил на бортик, забалансировал на нем, ухватившись за перила. К счастью, пироман вроде плавал у дна, а не тонул, и клубов крови в воде не наблюдалось.

— Эй!

Редферн неспешно поднялся к поверхности и вынырнул. Ссадины, синяки и кровоподтеки уменьшились раза в два, будто кто-то смывал их губкой. Он взялся за перила — шрамы на его ладони разгладились и уже не бугрились багровыми веревками. Вода плескалась у груди Энджела, зализывая ожоги.

— Они заживают, — глупо сказал Натан. Он такого и в сказках не читал…

— Это все равно не слишком приятно, — пироман опустил руку со шрамами в воду. — Исцеление отнимает много сил. Если переусердствовать — можно и умереть. Зато здоровым.

— Так, может, хватит здесь плескаться?

— Пожалуй, понадобиться еще пара сеансов. Дайте, пожалуйста, подогретую простыню.

Натан нашел ее на невысоком ларе-лавке рядом с озером. Он подал пироману руку, помог выбраться на бортик, и Редферн завернулся в простыню, как гусеница — в кокон. Выглядел он заметно лучше, хотя по-прежнему — очень усталым.

— Идите, — сказал он, — к вашим услугам душевая. Вас проводят. К обеду тоже.

Пироман коротко свистнул, и прямо перед носом Бреннона из воздуха сгустился золотистый шарик.

— Я хотел бы вернуться к работе, — буркнул комиссар, едва сдерживаясь, чтобы не потыкать пушистый клубочек пальцем.

— А здесь вы как будто не на работе, — фыркнул Редферн. — Давайте, топайте. Я хочу принять ванну без вашего пристального внимания.

— Если вы так будете обращаться с людьми, то не наберете много желающих работать в вашей организации по борьбе с нечистью, — заметил Натан. Отчего-то эта идея уже не вызывала у него оторопи. Видимо, сказалось общение с Ройзманом.

— Вот для этого я и нашел вас, — безмятежно отозвался Энджел.

***

Завтрак был превосходен, и Натан решительно отмел мысль о том, кто же его приготовил, за чашкой чая с имбирным пряником. Пироман пил какой-то травяной отвар. Они сидели у камина — комиссар вытянул ноги к решетке, Редферн завернулся в плед, за окном что-то чирикало (Бреннон надеялся, что птички, хотя кто знает…) Энджел, чисто выбритый, с влажными после ванны волосами, хоть и был все еще уставшим, но выглядел куда лучше, и комиссар решил приступить к допросу.

— Вы думаете, Ройзман знает обо всем этом? — он обвел пряником комнату — небольшую уютную гостиную, кстати говоря. Завтрак, видимо, был накрыт в личных покоях Редферна.

— Сложно сказать, — задумчиво отозвался тот. — Я уверен, что Ройзман собирался выбить из меня все до крошки, хотя процесс волновал его в первую очередь. Но не думаю, что ему известны подробности.

— А что ему известно? Как он вообще вас нашел?

Энджел досадливо поморщился.

— Это, в общем-то, не так уж сложно, если вы интересуетесь определенными вопросами.

— Почему? Ройзман поймал одного из консультантов и, быть может, добыл какие-то сведения, но, насколько я понял, сами консультанты вас не знают.

— Да. Они не знают меня лично, но я занимаюсь их оружием, инструментами и расходными материалами. Меня трудно, но можно выследить. А уж о том, что консультанты проходят некий процесс превращения, даже вы догадались.

— Ну знаете, — обиженно буркнул Бреннон.