Тихий герой

Серебро — не золото. Цена у маглов на него сейчас — четыре доллара за унцию, или восемьдесят фунтов за килограмм. Понятное дело, что это не розница, а фьючерсный воздух, но и мне-то нужны отнюдь не инвестиционные «три девятки». С учётом гоблинских комиссионных, вполне можно было бы рассчитывать на справедливую цену в двадцать галеонов за килограмм, но оборзевшие коротышки дерут полсотни за неизвестную пробу, да ещё и обжулить пытаются так, будто это заменяет им бег трусцой и трёхразовый витамин D.

А мне и нужно-то два-три килограмма для начала. Волосяной проволоки из них можно вытянуть много. Надеюсь, у Лютного переулка есть свои каналы поставок, идущие мимо гоблинских лап с их прозрачной отчётностью «кому надо».

— Ты собираешься заняться изготовлением ювелирных изделий? — уточнил Дуан.

— «Нет», — правильно понял я его беспокойство. — «Это необходимо для нужд школы и не покинет пределов Хогвартса. Остаток я потрачу на себя и, возможно, небольшие подарки друзьям».

Тесноват всё-таки здешний рынок. Мастеров больше, чем спроса на их продукцию.

— Какое именно серебро тебе нужно?

— «Пригодное для зачарования. Проба не хуже 925-й, на худой конец 875. Форма — любая, кроме порошка».

— Так называемое техническое серебро маглов тебе пойдёт?

— «Вы удивитесь, но техническое серебро у маглов — как правило, максимальной очистки, “три девятки” или около того. Это только ювелиры его легируют для прочности. Да, пойдёт».

— Хм… Хорошо, зайди через пару дней за металлом. Как мне держать с тобой связь?

Я передал ему подготовленный протеев листок с моим именем.

— Переговорные амулеты ещё не освоил?

— «Толку мне с них?»

— Тоже верно.

Почувствовав, что к входной двери приближается кто-то с несколькими амулетами, я закрыл голову капюшоном. В лавку пожаловал ещё один посетитель, и — вот ведь совпадение — тоже в капюшоне. Местная мода, не иначе.

— Что-нибудь ещё? — холодным тоном поинтересовался Дуан. Всё лежавшее до этого на прилавке куда-то оперативно исчезло — у хозяина были свои способы слежения за окрестностями магазина.

Я вяло помотал головой и, не прощаясь, вышел наружу. Отсутствие выраженного любопытства к незнакомцам — норма местного этикета и правил выживания.

Медный лом я осторожно поищу в Косом переулке. Пожалуй, и вправду не стоит отдавать слишком много информации в одни руки.

* * *

Может показаться, что моя первая в этом мире свёртка далась мне легко и между делом. Это не так. Я потратил на неё два тяжёлых вечера, причём поначалу вовсе не был уверен в успехе. Всему виной Источник Хогвартса — щедрый, бездонный, но не сбалансированный нужным мне образом. И какая-либо балансировка ему не светит, да и не нужна по большому счёту. Во-первых, ввиду его мощи не найдётся мага, способного изменить распределение стихий, не рискуя быть разорванным в процессе самому. Во-вторых, источник дикий, природный и открытый, его не заключишь в аспектную колоннаду, не приручишь и не оседлаешь. Да и не нужно этого. Он питает не только Хогвартс. Он хорош таким, каков есть.

Однако определённые виды тонкой магии с таким родником невозможны.

Провозившись без толку половину вечера, я уж было собрался сдаться и отложить задумку до лучших времён, но тут внезапно из кобуры наружу запросилась моя палочка. Да, именно так — запросилась. И вот с моей веткой в руке первая четырёхмерная каркасная петля — основа будущей свёртки — получилась удивительно легко.

С «помощницей» дело пошло веселее. Мне не нужно было произносить какие-либо формулы или делать затейливые пассы — палочка в руках прекрасно понимала, что нужно делать. Она не усиливала или фокусировала, как обычные концентраторы, но — стабилизировала и упорядочивала, умиряя буйную щедрость текущей вокруг природной магии.

Ещё лучше дело пошло, когда я засунул её за ухо.

Как хорошо, когда ты хотя бы частично начинаешь понимать, какими «талантами» одарён твой молчаливый партнёр. И мне потребовалось больше года, чтобы догадаться лишь о первом из них, да и то — оказавшись в изоляции от своего Замка.

А ещё я понял, что такая палочка имеет возможность раскрыть свой потенциал лишь у владельца, видящего магию. Именно при «ручном» выплетании многомерного кружева сбалансированность Источника начинает играть существенную роль. Как там называла «второе зрение» леди Ровена? «Драконье»? Помнится, в сердцевине моей проказницы тлеет сетчатка кого-то легендарного из рода драконьих.

Не знаю, правда ли жаловалась на меня Луне моя палочка, или это очередная фантазия моей подруги, но работы у помощницы теперь будет больше. Как бы не пришлось молить о пощаде.

Впереди — изготовление и зачарование многих километров тепловодных трубок.

* * *

Если кому-то интересно, что же такого я рассказал Грэйнджер, зачаровывая её сумку — отвечу: ничего нового. Я предложил ей не тянуть руку на уроках. Попробовать провести эксперимент до конца месяца и посмотреть, не изменится ли что-то в отношении к ней окружающих. Произнося подобные диалоги во второй раз, невольно чувствуешь себя утомлённым жизнью педагогом, но девчонке мои речи были в новинку.