Тихий герой

— Спокойной ночи, воронята.

Глава семейства разрешил мне ночевать в комнате дочери в грозовые ночи, но с условием: или я должен быть в совином теле, или отправляться спать на чердак-мансарду. Луна пообещала, что тогда тоже перетащит свою кровать на чердак, и… короче, птичья форма устроила всех.

Поднявшись на третий этаж, я посмотрел в сторону окна, окрестности которого облюбовал для ночлега. Каждый раз происходила одна и та же игра: Луна загодя оттаскивала от подоконника к своей кровати всё, на чём могла сидеть сова, а я находил новое неучтённое место. В следующий раз это место тоже передвигалось или прикрывалось, но я подыскивал себе что-нибудь ещё.

Сегодня, однако, никакого опустошения у окна не наблюдалось. Вся мебель стояла на своих местах. Меня выселяют на чердак?

— Саргас, погоди превращаться. Повернись ко мне на минутку.

Луна стала какой-то важной и торжественной. Покопалась в безразмерной сумочке и явила миру самодельный амулет на верёвочке.

— Вот. Зачаровала его сегодня. Выложилась полностью… Нет, Саргас! Я сама должна его на тебя надеть.

Я бережно поймал подругу за запястья и присмотрелся к артефакту. Ментальное серебро, переплетённое с лунным. Как всегда, можно даже не пытаться разобрать, что и как здесь устроено. Я переключился на простое зрение.

Обычный самодельный амулет, выполненный в художественной манере Полумны. Сложная вязка мелких сушёных ягод и зёрен десятка видов, несколько каменных бусинок, изрисованная мелкими рунами слюдяная пластинка — и тёмный льняной шнурок, в который сложным узором вплетено какое-то серебристое волокно… Нет, не волокно! Я поднял глаза и наклонил голову, присматриваясь сбоку к причёске подруги. Так и есть: одна длинная прядка отсутствует.

— «Луна, ну что же ты творишь? Я же просил тебя — никому»…

— Власть над ними имеешь только ты и никто иной, — с неожиданной строгостью произнесла Луна — так, что последние слова моей фразы сорвались, отсушив кончики пальцев откатом.

Тем не менее я нашёл в себе силы возразить:

— «Даже если только я. Нельзя быть настолько доверчивой, Луноликая».

— Без доверия не бывает нормальной защиты, Гарольд-Саргас, — тихо, но твёрдо сказала Луна. — В одиночку ты можешь построить только скорлупу. Сядешь внутри и будешь прикрыт, но ничего толком не сможешь делать. Пора вылезать из скорлупы, Саргас.

Я молча покачал головой. Что же ты сюда отдала, помимо волос?

— Не держи Видящую на пороге, искусник. Не оскорбляй сомнением в вежестве.

Я вздохнул. Отпустил руки и склонил голову. Амулет водрузили на место и аккуратно заправили мне под одежду. Через пару секунд он перестал ощущаться и исчез.

— «Что он делает, можно узнать?»

— Учишься на ходу, — надев амулет, Луна вновь превратилась в доброго и терпеливого ребёнка. — Без сомнений принять подарок, и лишь потом поинтересоваться. Из моих рук — только так, мистер Саргас!

Мне показали язык.

— «Будешь вредничать — пойду спать на чердак!»

Как назло, за окном ударила очередная молния. Луна посерьёзнела.

— Не надо так, пожалуйста. Он защищает твой разум. Никакие бороды и нарглы туда больше не залезут.

Я чуть не подавился, услышав, кого и с кем поставили в один ряд. Заглянул подруге в глаза — уж не разыгрывает ли она меня в очередной раз — и… вдруг увидел самого себя. Тысячи видов самого себя — каким я могу быть через секунду, через день, через год… тысячи судеб, миллионы путей, переплетённые с чужими тропами, и… наверное, тех самых мозгошмыгов повсюду, уж больно неуловимы они для прямого взгляда. А главное…

Я поспешно вынырнул из полностью открывшейся мне чужой души. Войдовы бездны… Никогда больше не буду отказывать ей в такой малости — побыть рядом в грозовые ночи.

— Испугался? — улыбнулась подруга, заботливо поправляя мне воротник. — Привыкай.

— «Зачем, Луна?» — не поддержал я её шутливый тон.

— Иначе не получится хорошей защиты, — терпеливо объяснили мне. — Кто-то должен открыться и довериться, чтобы другой…

Что-то такое я читал. Смутные намёки из раздела «Легенды о легендарном».

— «Это… “Условная магия”, да? Ты можешь перевернуть хоть половину Вселенной, но сопутствующее условие будет воистину невероятным?»

— Ты слишком всё упрощаешь, — покачала головой подруга. — Скажем так: ты неуязвим, пока доверяешь мне. И чтобы твоё доверие не пошатнулось…

— «… ты полностью открыла мне свой разум».

— Мне от тебя прятать нечего, — серьёзно ответили мне. Потом нахмурились. — Саргас, ну не будь как маленький! Ты же не против того, что я… ну, вижу о тебе многое. Так не отказывай и другим в праве доверять тебе.

Я прислушался к себе. Был ли я когда-нибудь недоволен тем, что от Луны у меня нет возможности хоть что-то сохранить в тайне? Нет, и даже наоборот: ни с кем во всём мире мне не было так легко. Так почему я лишаю такой радости дорогого мне человека?

— «Ты — другое дело», — предпринял я последнюю попытку. — «Девочка должна быть… загадкой».