Тихий герой

Классическая ментальная дуэль — Беседа на Фикейской горе. Обороняющийся разум предлагает загадку или задачу, являющуюся продолжением собственной сути. Атакующий должен её решить, тем самым подтвердив превосходство своего интеллекта на игровом поле противника. Проигравший теряет существенную часть своих возможностей в дальнейшем противостоянии — на некоторое время и до следующей дуэли.

На первом уроке зельеварения, когда ворвавшийся в чужой разум Снейп ощутил характерный вызов, он без раздумий поднял брошенную перчатку. Ну чем таким его может озадачить потомственный дегенерат, который и двух слов связать не может?

Идиот. Нужно уметь признавать очевидное — его развели, как самовлюблённого слепого индюка. Следовало заподозрить неладное уже тогда, когда он увидел прекрасно сваренное этим магловоспитанным «дегенератом» зелье на первом же уроке.

А вот Дамблдор, в отличие от Снейпа, с кардинальными оценками не спешил и сейчас воспринимает пацана серьёзно. И с течением времени — всё больше и больше. Несмотря на все попытки Снейпа отвести директорское внимание от джеймсового отродия.

— Северус, а откуда он вообще владеет приёмами… кхм… этого поля боя?

— Да не владеет он ничем, — досадливо скривился зельевар. — Голая интуиция и дурацкие магловские знания. Просто я расслабился. Вопрос решается.

— Уверен?

— У меня руки никак не доходят — пролистать пару популярных магловских учебников. Задачка-то магловская. Но поди тут получи хоть один свободный вечер.

Никогда не сообщающий больше четверти сведений даже о выпитом на завтрак чае, Снейп и сейчас умалчивал о некоторых важных фактах. О том, что над поттеровской задачкой бьётся уже два месяца. О том, что был вынужден привлечь в помощь профессора Вектор — тем самым отказываясь от победы в дуэли, ведь испытание на интеллектуальное доминирование должно быть пройдено своими силами — но стремясь свести разгромное поражение к почётной ничьей. И о том, что и у Вектор возникли проблемы, так что она обратилась к знакомым маглам с их громоздкими счётными машинами.

— Это материны гены, — рассеянно пробормотал Дамблдор, думая о своём. — Она тоже никогда не била прямо и открыто.

Зельевар до боли сжал зубы, чтобы не заскрипеть ими на радость директору. Мерзавец и упырь с благообразной бородой и добрыми глазами! Тебе главное, чтобы пушечное мясо било прямо и умирало быстро — что мужчины, что женщины. Сейчас, похоже, и детей на баррикады поднимаешь. А сам в последней войне ни царапины не получил, ни волоса не подпалил.

Да, Лили Поттер была настоящей ведьмой в классическом представлении маглов. Прямой драки избегала, но беззащитной не была и заставить трижды пожалеть о нападении на себя могла очень изобретательно. Первой, впрочем, никогда не начинала. Она была доброй ведьмой.

К сожалению, однажды драки избежать не удалось. Но очень многие до сего дня продолжают жалеть о последнем неразумном поступке своего одиозного лидера. И, судя по происходящему вокруг, посмертные сюрпризы всё ещё далеки от исчерпания.

А ещё Северусу Снейпу никогда не удавалось прочесть ни единого образа из её сознания. Природный окклюментный щит. Такой же, какой мог бы быть у мелкого засранца, если бы его не ломали с самого раннего детства.

— Убедил, — принял решение директор. — Псину переведут в подвальный зверинец. Пожалуй, сегодня после отбоя, чтобы не собирать базарный балаган. Давай ставить иллюзию.

Старая Клуша

Заместитель директора Хогвартса, декан факультета Гриффиндор Минерва МакГонагалл дремала на карнизе под потолком в башне Рэйвенкло. Не то чтобы выступ, опоясывающий предбанник над входом в факультетскую гостиную, был достаточно широк, мягок и удобен по человеческим меркам, но для кошачьего тела его хватало с лихвой.

Люди часто удивляются, как кошки могут спать в совершенно некомфортных позах: свесив лапы с тонкого бревна, или вывернув позвоночник под немыслимым углом, или разлёгшись на чудовищно ребристом профиле радиатора отопления… Глупые двуногие. Слишком много комфорта им требуется для жизни. На этом узком пыльном карнизе есть то, что необходимо любой кошке: здесь всегда тепло.

А ещё здесь есть то, что иногда позарез необходимо декану и замдиректору: здесь не достают глупыми двуногими проблемами.

У МакГонагалл имеется свой собственный дом в Хогсмиде. Но с тех пор, как шесть лет назад трагически погиб её муж, Минерва там не живёт. Не смогла найти силы оставаться там, где прошли несколько лет короткого, позднего, но счастливого брака. Похоронив Элфинстоуна, она собрала вещи и вернулась в свои покои здесь, в Хогвартсе.

Кошачье анимагическое тело совершеннее человеческого. Собственно, это тавтология: если уж волшебник становится анимагом — значит, ему чего-то не хватало от прежней бренной обители души. А ещё кошачья ипостась позволяет не чувствовать приближающуюся старость. Острый слух и обоняние, быстрый бег, гибкое ловкое тело — и никакой мигрени и ломоты в суставах. Если бы не заботы декана — оставалась бы кошкой двадцать пять часов в сутках.