Тихий герой

Из-за немощей приближающегося к старости тела МакГонагалл предпочитала проводить на четырёх лапах хотя бы ночные часы. Всё бы ничего, но кошке, как и любой твари, нужно тепло. Поздней весной, летом и ранней осенью этого добра хватает, а вот зимой в замке становилось довольно холодно даже для её серо-полосатой меховой шубки.

В кабинете у декана имеется персональный камин, используемый по прямому назначению. К сожалению, для ночлега он не годится: что подумают люди, зайдя к замдиректору по делу и обнаружив её растянувшейся на каминной полке?

В спальнях преподавательского состава также имеются камины. Но, согласитесь, ночевать в собственной спальне в кошачьем теле — ещё нелепее.

А ещё кошки — не собаки, и спать изо дня в день на одном и том же месте не любят. Ну, если только не заботятся о котятах, что к анимагам отношения не имеет. Вот и приходится искать укромные тёплые лёжки по всему замку.

Потянувшись, МакГонагалл переменила позу. Глубокий сон не шёл, упорно удерживаясь на грани типично кошачьей полудрёмы. Наступлению полного комфорта мешал Пивз, именно в эту ночь где-то в окрестных коридорах устроивший генеральную репетицию рождественского концерта. Изредка гремели тревожимые им рыцарские доспехи, что жутко раздражало чувствительные кошачьи уши.

С отоплением в Хогвартсе всегда было плохо. Сколько она себя здесь помнила — а это без малого полвека — полноценно отогреться зимой можно было только под одеялом или сидя у камина в гостиной. На уроках приходилось бороться с желанием надеть меховые варежки и шапку на мёрзнущие уши. И ведь в классах теплее, чем в насквозь продуваемых ледяным сквозняком коридорах. А уж во что превращается к февралю зельеварня…

Почему так — Минерва не понимала. Англия — сама по себе страна с не слишком тёплыми зимними квартирами. 15-16 градусов — вполне обычная январская температура в лондонских жилищах. Но нигде — и особенно в школах — к утру не выпадает наледь на стёклах с внутренней стороны. Директора магловской школы, разреши он занятия в подобном климате, просто отдали бы под суд. Регулярно посещая семьи маглорождённых детей-волшебников, заместитель директора кое-что знала о порядках в «смежной» системе образования.

И не сказать, чтобы начальство экономило на дровах. Хагрид привозил из Леса огромные повозки с брёвнами, днями напролёт распиливал их на чурбаки и разрубал в поленья. Год назад, из-за возросшего потребления дров, у гоблинов был приобретён дереворазделочный станок — работающий на магии артефакт, облегчающий распил брёвен и вдоль, и поперёк. Попечительскому совету пришлось раскошелиться.

Но это помогло мало. Теплее не стало.

В устройстве замка МакГонагалл понимала немного. Где-то в подвале имеются большие печи. От них внутри стен проложена разветвлённая сеть дымоходов, в которых горячий воздух, делая несколько оборотов, отдаёт тепло камню и выбрасывается из печных труб на крыше. Так, по крайней мере, отапливались дома в её родной деревне. Но в замке принцип тот же, не так ли?

Дымовые каналы в деревенских домах приходилось чистить от сажи каждое лето. Для этого в стенах предусматривались специальные лючки, расположенные в местах поворота хода — именно там основные завалы углеродной взвеси и набегают. И выносили этой сажи ежегодно несколько вёдер — из одного только небольшого «министерского» домика деревенского пастора. А в Хогвартсе, наверное, и телеги не хватит всё вывезти?

Однако никаких лючков трубочиста в замке Минерва нигде не видела. Всю работу должна делать магия и домовики… наверное. И, наверное, всё это хозяйство обветшало, и с каждым годом работает всё хуже. Как-то очень непредусмотрительно это спроектировано, на взгляд профессора — то, что залезть в узкие места самому нельзя. Но она ни разу не специалист в фортификации.

Из года в год Дамблдору ставили эту проблему на вид, и из года в год директор обещал вот-вот договориться с гоблинскими мастерами, дабы они пришли и посмотрели, что можно сделать. Визит циклически откладывался: осенью — потому что кипит аврал по другим фронтам вроде закупок продовольствия; зимой — потому что не чинят отопление в холода, если оно работает хоть как-то; весной — потому что можно выдохнуть из-за пережитой в очередной раз зимы и дождаться лета; ну а летом — да кого можно найти на месте летом?

Прогноз на эту зиму, сделанный специалистами с материка, был неутешительным: начало следующего года будет аномально холодным. Дамблдор легкомысленно отмахнулся от очередного «пророчества небританских учёных», но прогнозу было безразлично мнение директора: он сбывался с пугающей точностью.

В середине ноября резко похолодало и ударили ночные заморозки. Через неделю упал первый снег. Чёрное озеро начало замерзать в начале декабря. Изморозь в коридорах стала появляться не только на окнах. Ученики на уроках выдыхали пар.

Было собрано чрезвычайное совещание, на котором, помимо деканата и преподавательского актива, присутствовали два представителя Попечительского совета. Перед директором поставили вопрос ребром, и выяснились не внушающие оптимизма подробности.