Тихий герой

— Ну, я не знал, что дарят таким, как вы, так что… — я покопался и извлёк из сумки нужную вещь. — Вот. Ель, пшеница, остролист, омела с ягодами и вьюнок. Вроде ничего не забыл.

— Ёлка лишняя, но так красивее. Вешайте же быстрее!

Не зная, как это сделать, я приложил йольский венок к дверному полотну, и он словно примагнитился к ней, сам собой. Бронзовая птица оказалась в самом центре зарослей.

— Потрясающе! Как вы догадались? Венки не развешивают уже четверть века — с той поры, как вожжи ухватил этот безродный бородач.

— Эм… может, они просто забывают? Большой зал-то украшают.

— Это так сложно — повесить по венку хотя бы на четырёх Домах? Нажраться на праздник они не забывают!

— Хм… материал у меня ещё остался.

— Не берите в голову. «Вы и так работаете сверхурочно. Спасибо, что утеплили ворониц».

— «Не за что. Не считая Слизерина, там холоднее всего».

Да, я успел не только наладить тепло в слизеринских подземельях, но и протопить ту часть спален Рэйвенкло, где остались на каникулы две девчонки.

— Что ж, ради такого дела загадку я вам зачту.

— Спасибо, но сегодня я здесь, только чтобы вручить подарок.

— Такова доля привратницы — ни с кем нормально не поговоришь.

— А вы правда умеете забивать километровые сваи в океанское дно?

— Да бегите уже!

* * *

Личные покои профессора Снейпа были теми же, что и в *прошлом* году. Все доступные стены заставлены книжными шкафами. Надписи на корешках — на разных языках. Камин, пара кресел, письменный стол. Павлиньи перья и мамина колдография, видимая только сидящему за столом. Мирно спящий профессор.

Развесив венки по трём оставшимся входам на факультеты, я вернулся к себе в комнату, заблокировал вход, открыл свою видимость на патрульных зеркалах — пусть убедятся, что Поттер в замке в гриффиндорской башне — и попросил Фиби гнать подальше всех патронусов со срочными «где вы» и «почему не на ужине». После чего лёг поспать перед ночным делом.

Луне, впрочем, мои распоряжения помехой не были. Пока я спал, она тихо появилась в комнате и оставила на столе клетку с кроликом. Кролика мы купили у обычной семьи простецов в деревне. У Лавгудов были и свои в хозяйстве, но выделять жертвуемое животное из собственных клетей я Луне запретил — мало ли какие возможности по отслеживанию найдутся у «хозяина», если что-то пойдёт не так.

«Ждём тебя завтра с утра. Не придёшь — обидимся», — гласило письмо, оставленное на столе.

Ещё в моей комнате появилась небольшая наряженная ёлочка. Я был вынужден признать: это первое в моей жизни Рождество, которое я встречаю с рождественским деревом в собственной комнате.

Перед походом «на дело» Фиби настояла на лёгком полуночном ужине («Приказ Лунной Леди, мистер Поттер») и переносе меня прямо в нужные покои («Незачем мистеру Поттеру рисковать, расхаживая по замку после полуночи»).

Я медленно обвёл взглядом тех, кто встретил меня в покоях зельевара. Кровавый Барон. Серая Дама. Призрачная лань. Ночь — редкая нынче гостья. Фиби, уже приготовившая левую руку профессора к операции. Пятеро… нет, шестеро — в кобуру стукнулась моя палочка. Достал её и поместил за ухом, будто карандаш.

Шестеро тех, кто решил сегодня разделить ответственность за изменение чужой судьбы. Со мной — семеро.

Как по заказу, через рабскую печать прокатилась неприятная волна контрольного сканирования. Время.

— Спасибо, что пришли, — тихо произнёс я, передавая кролика Фиби. — Приступим.

Щедрое Рождество

Делегация Дурмстранга прибыла рано утром 25 декабря. Встреча дорогих гостей прошла приватно, но с помпой: двух волхвов с посохами, в белоснежных песцовых шубах и серебристо-чёрных лисьих горлатках, встречала четвёрка наших в составе лилового директора, тёмно-зелёной МакГонагалл, понятно какого Снейпа и Флитвика в классической тройке под плащом.

Встреча происходила по канонам кассовых фильмов про мафию: высокие стороны сошлись аккуратно посередине продуваемого стылым ветром длиннейшего виадука, выйдя в точку рандеву с точностью до секунды.

Выяснилось, что к нам пожаловал сам директор Дурмстранга, мастер тауматургии и боевых проклятий, бывший Пожиратель Смерти Игор Каркарофф — бодрый дядька под полтинник, с опасными синими глазами, густыми чёрными волосами до плеч и добротной козлиной бородой с проседью. Его сопровождал специалист по волшебной фортификации, Леффша Горазд Колмогорофф — русоволосый мужчина лет тридцати пяти, удерживающий непослушную шевелюру под кожаным обручем с зачарованной бисерной вышивкой.

Дамблдор поприветствовал гостей краткой пафосной речью. Снейп буркнул что-то про символизм гостевых нарядов. Каркаров представил своего спутника, и… Торжественность момента оказалась смазана пробегающей мимо мелкой фигуркой в спортивном костюме, вполголоса костерящей старых идиотов, ухитрившихся вшестером создать пробку на широченном мосту. Опознать фигурку не удалось: по причине холодной погоды на голову был надвинут глубокий капюшон.

Завершив пробежку, я по-быстрому распаковал подарки.