Тихий герой

— Что за странная мысль? — удивилась леди Елена. — С чего вы это взяли?

Я с подозрением на неё посмотрел. Вы что, издеваетесь? Нет, не похоже: куратор воронов смотрит на меня с вежливым интересом. Это что же — Луна сговорилась с Кимико в такси, чтобы развести меня, как лоха?

— По крайней мере, мы теперь имеем временной интервал, на котором появился этот маразм, — пробормотал я. — В общем, я могу разве что выбрать из готовых вариантов. Я ж даже потребностей домовиков не знаю. Одену их в шубы, а они упарятся.

— Хорошо, я займусь этим.

Леди Елена встала. Мгновением мозже поднялись и Пивз с Монахом.

— Отдыхайте, мистер Поттер. С Новым годом.

— С Новым годом.

Интерлюдия: Детинец

— Иными словами, Хогвартс резво «потеплел», стоило только пригласить дурмстранговцев, — задумчиво произнёс Люциус Малфой. — Полвека одаривал насельников ранним артритом, и тут… Слушай, Сев, может, нам ещё пару «братских инспекций» устроить? Водопроводчиков из Шармбатона, мелиораторов из Ильверморни?

— Надеюсь, ты шутишь, — мрачно отозвался Снейп. — Хог чинит человек. Ребёнок. Бесплатно.

— Ребёнок? — удивился Малфой.

— Вот, — зельевар достал и выложил на стол тепловодную трубку. — Флитвик, наконец, позволил взять на время. И вот.

Рядом легла копия записки с текстом про мозгошмыгов в теплогрейках.

— Что это? — покосившись на трубку, Малфой ожидаемо взял в руки записку. Он — специалист по отношениям между людьми, а не инженер-артефактор.

— То, из-за чего тепло не доходило до комнат. Это новая деталь, как видишь. Я бы, кстати, хотел проконсультироваться у твоих мастеров.

— Обязательно, — кивнул Малфой, не отрываясь от изучения документа. — Нда… Мозгошмыги и грамматика.

— Сначала я искал его среди поступивших в этом году, — Снейп покачал головой. — Тщетно. Было одно подозрение, но… эта записка всё меняет.

— Почерк девичий, по-моему. Кстати, ты почерки сравнивал?

— Дважды. Ни у кого, ни на одном курсе. Безграмотных у нас хватает, но с такими вензелями и лексиконом — нет.

— А тот твой… «одно подозрение»?

— Он пишет подчёркнуто грамотно, — Снейп слегка скривился. — С лексиконом тоже всё в порядке. Даже странно.

Люциус внимательно посмотрел на собеседника, но говорить ничего не стал. Взял в руки трубку, осмотрел.

— Как это работает, ты разбирался?

Вместо ответа зельевар забрал трубку у хозяина и поднёс один из её концов к пламени свечи. У другого торца разместил кусок пергамента. Бумага начала обугливаться, а через некоторое время и загорелась.

— Идеальный проводник тепла, — завершил демонстрацию Снейп.

— Погоди, — нахмурился Малфой. — Так это…

— Да, — понял собеседника с полуслова зельевар. — Таких трубок там — многие километры. Каждая зачарована. Гоблинские расценки ты читал.

— Мерлин, — пробормотал Малфой. — А где он… она берёт материалы на эти километры?

— Теперь ты понимаешь лучше, — вздохнул Снейп. — Она не взяла ни кната из бездонной дыры под названием «школьный бюджет». Помнишь, сколько вы вбухали в лесопильный артефакт? А вот она сделала то же самое — молча, таясь от всех, выплавив из чего-то эти километры и… зачаровав их. Результат налицо. В отличие от.

Люциус молча разглядывал трубку в своих руках, заново оценивая те или иные её детали в свете новых известий о километрах, дошкольниках и «таясь ото всех».

— Что она могла бы сделать, — продолжил зельевар. — Будь у неё нормальный бюджет, проверенные поставщики сырья, опытные помощники и обычный рабочий график?

— Ты думаешь… она могла бы…

Договаривать нужды не было. Эту тему главы родов поднимали в приватных беседах уже второй десяток лет.

Детинец. Наиболее защищённое место города. Основная опора при отражении массированного нападения. Место, где можно было оставить детей в случае внешней опасности, а самим выйти на стены.

Изначально Хогвартс был именно детинцем. С самого своего основания, когда здесь укрывали осиротевших одарённых детей, собранных по разорённым поселениям. Школа появилась позже — детей ведь нужно было чем-то занимать и где-то обучать.

Выстроенный на доминирующей высоте рядом с мощнейшим Источником, имеющий в соседях неограниченный природный ресурс в виде Запретного леса и Чёрного озера, Хогвартс был идеальной крепостью, способной выдержать любую осаду. Скрытый в отдельном слое от магловской инквизиции, укутанный мощными магическими щитами от враждебной магии, с союзными Детьми Магии в соседях — настолько неприступной цитадели на Альбионе больше не было.

Четверо Основателей и многие поколения их последователей заложили вокруг замка уникальные по силе эмиттеры щитов, стационарные излучатели убойных проклятий и разветвлённую сигнальную сеть. Ходят легенды, что в окрестностях замка даже со Временем можно играть, если не наглея и думая о последствиях.