Но сюрпризы, как оказалось, жизнь преподносит не только приятные. Родился Максимка, немного раньше срока, Альбине пришлось взять академический отпуск, а через месяц старшие Голицинские разбились на машине, не доехав до дома один квартал. У отца случился инсульт, и машина на большой скорости влетела в столб. Похоронив родителей, братья стали решать, как жить дальше. Антон предложил поменяться квартирами – Антон переедет в пятикомнатную родительскую, а Гена с семьей в его двухкомнатную в том же подъезде. Это было разумно, ведь содержать двести квадратных метров материально неокрепшему вчерашнему студенту не по карману. А Антон еще доплатит, при разумном распределении этих денег хватит надолго и Гена сможет спокойно продолжать заниматься наукой, успеет и аспирантуру закончить и диссертацию защитить. Конечно, Гена с братом согласился и взял в руки увесистую пачку денег. Но распределять и планировать Гена был не обучен. Раньше для этого у него были родители и брат. Теперь же все ограничения были сняты, жизнь заиграла яркими красками, в голову ударил ветер свободы и деньги стали таять с фантастической скоростью. Мнение, желания, просьбы и уговоры умненькой Альбины во внимание не принимались. Антон время от времени проводил душеспасительные беседы с братом, пытался его как то образумить, но без особого рвения. Он скоро женился на Любе, молодая жена требовала много внимания и проблемные Гена и Альбина отошли на задний план. Справедливости ради надо сказать, что только благодаря заботам Антона Гену терпели на кафедре, хотя диссертацию он давно забросил, студентами не занимался и всячески досаждал начальству. Поэтому день похорон Антона стал последним рабочим днем Геннадия.
А самым ужасным оказался диагноз, поставленный маленькому Максиму в полуторагодовалом возрасте. У него обнаружили доброкачественную опухоль в головном мозге, которую пока нельзя было оперировать, и хотя прогнозы у врачей были обнадеживающие, он стал сильно отставать в развитии.
Причины для отчаяния у Альбины были вполне объективные.
Вернувшись от Любочки, Альбина захлопнула входную дверь, усадила сынишку в коляску и привязала его ремнями, чтобы не упал. Ей необходимы были хотя бы несколько минут, чтобы успокоиться. На кухне она тяжело, медленно и аккуратно как старушка присела за стол, сложила руки и опустила на них голову. Плакала, не издавая ни одного звука, ни рыданий, ни всхлипов. Слезы тоненькими ручьями стекали по щекам, она привыкла их не замечать. Так много слез было в ее жизни, даже кожа на лице слегка шелушилась, раздраженная солеными каплями. Собравшись с силами, она вздохнула и прошла в комнату к сыну – плакать долго было непозволительной роскошью.
Геннадий явился домой уже за полночь, когда Альбина и Максимка уже спали. Он особо не церемонился: шумел, по ходу своего движения включил везде свет. Не снимая уличной обуви, протопал сразу в спальню, уселся на кровать и растолкал Альбину:
– Альба, мне срочно нужны деньги.
– У меня денег нет, я сплю, – Альбина попыталась натянуть на голову одеяло. От мужа крепко разило алкогольной смесью.
– Я же говорю срочно. Меня такси на улице ждет.
– Я тебе повторяю – денег нет. Я памперсы сегодня купила на последние деньги. Макс пенсию получит – дам. Не приставай, я очень хочу спать.
Альбина прекрасно знала, что он не отстанет, пока не найдет деньги, найдет – тоже не отстанет. Но спать хотелось так сильно, она надеялась на чудо. Вдруг, Гена сейчас замолчит и заснет или снова уйдет.
Гена резко сдернул у нее с головы одеяло.
– Какие памперсы, ему уже … три года! Дай денег и дрыхни дальше! Ты целыми днями дома сидишь, времени выспаться не было?