Тихоня в змеиной яме

И только в этот момент меня освободили. Ну, наконец-то… Стало чуть легче. Я тут же отошла подальше от Фелтонов. Ну, так, на всякий случай. А то вдруг большой змей меня все-таки прибьет от переизбытка чувств. Я ни капли не сомневалась, что он может.

— Верно, Кассиус, я затем и пришел к тебе. Есть новости. Которые мы с Дафной хотели бы обсудить с тобой. Поэтому тебе придется оставить твоих друзей. Думаю,

Когда представители змеиной семейки уползли восвояси, я вздохнула с изрядным облегчением. Все-таки рядом с Гарольдом Фелтоном мне становилось очень и очень не по себе. Бешеной харизмой Полоз явно пошел не в папочку. Если младший Фелтон хоть что-то взял от родителя… На того точно в молодости женщины гроздьями не вешались, пусть он и невероятно красивый даже сейчас.

Я с подозрением уставилась на Эндрю. Его-то почему с собой не позвали? Спросить очень хотелось, но мне неловко было расспрашивать Стоцци. Мы с ним не то что друзьями — даже знакомыми и то не были.

Ребекка поймала мой взгляд и задала вопрос сама.

— Эндрю, почему ты не пошел с ними?

Аристократ развел руками.

— Я не Фелтон — и уже тем плох. Другая кровь, другие способности… Этой ночью мы уже выяснили, насколько я бесполезен, когда речь заходит о Темном Писании. Бхатия держался куда лучше… А ведь он хромой калека, да еще и стихийник!

Вот тут меня уже понемногу злость начинала брать. Словно бы те, кто специализируется на стихийной магии, — маги даже не второго, а третьего сорта.

На физиономии Стоцци проступила искренняя, практически детская обида.

— Что, бесишься, что наш декан, маг воды, который даже стоять без трости не может, лучше тебя по всем статьям? — не сумела удержаться я от колкости.

Эндрю красноречиво хмыкнул, явно собираясь как следует со мной поссориться. Это поняла я, это поняла, конечно, и Ребекка, тут же вцепившаяся в руку жениха, пытаясь предотвратить нашу стычку со Стоцци.

— Тебе-то нечем гордиться, рыжая девочка. Пусть ты и стихийница, и на своих двоих стоишь крепко, но ты никогда не сравнишься со своим деканом.

Обидно стало… Но, к сожалению, чертов жених Скотт сказал правду. Я, конечно, все равно хотела сказать ему какую-нибудь гадость. Хотя бы потому, что только Полоз имеет право безнаказанно язвить в мой адрес.

Но…

Но тут в отдалении что-то грохнуло. И интуиция на пару с горьким опытом подсказывали, что это опять с нашим кампусом неладно. Точней, с Темным Писанием, будь оно неладно. Вот надо же было именно вокруг него отстроить наш университет?! Подумаешь, один из мощнейших источников энергии… Какой с него

— И почему мне кажется, что все семейство Фелтонов сейчас на всех порах помчится в это пекло? — мрачно пробормотал Эндрю. — У них какая-то семейная тяга к суициду… Что у лорда Гарольда, что у леди Дафны, что у Кассиуса. Долг превыше всего. Победа или смерть…

Да, в этом, наверное, был весь Полоз. Парень, который кинулся прикрывать меня от взрыва, парень, который бросился отбивать нас с девочками от толпы мертвяков, наплевав на то, что его самого могут сожрать.

— Нельзя позволить ему так рисковать! — воскликнула я. — Он же, черт подери, просто студент! Он ведь не может…

И при этом я прекрасно понимала, что все он прекрасно может… Это высокомерный, самоуверенный гад, который считает, будто способен сделать все, что только пожелает. Полоз жаждал совершить свой подвиг и, кажется, был согласен и на самоубийственный.

— Нам нужно остановить его! — воскликнула Ребекка. — Он ведь может погибнуть! Нервно рассмеялся Стоцци.

— Остановить Касса? — переспросил он с издевкой и подскочил на ноги. — Да это ведь все равно, что пытаться остановить поезд! Он делает то, что хочет… Всегда делал! Если он решил сразиться с Темным Писанием, он это сделает.

Я горько усмехнулась. Говорит так, словно все уже решено и ничего нельзя изменить. Еще лучший друг… А я вот не хотела мириться с тем, что парень, которого я так сильно люблю, погибнет из-за того, что его предки не утилизировали вовремя старую книгу!

— Говори уже как есть! Что он решил убиться о Темное Писание! Удивительно героическая смерть! А вот меня это не устраивает! Сейчас пойду — и заставлю его остаться. Силой. Обманом. Чем угодно!

Эндрю посмотрел на меня так, будто боролся со страстным желанием покрутить пальцем у виска. Но аристократы так не делают, поэтому бедняге пришлось страдать. Вот они, издержки воспитания.

— А ведь у Эшли больше всего шансов, — с улыбкой произнесла Ребекка. — Кассиус ее слушается чаще, чем меня. Гораздо чаще.

Ну, хотя бы Луна одобряет мое решение.

Я подорвалась и побежала искать весь змеиный клубок. Нужно будет — и с большим змеем схвачусь! Пусть ищет другой способ урезонить свой артефакт, не заставляя при этом умирать собственного сына! Единственного!

Я бежала сломя голову, едва не снеся по дороге нескольких горничных. Вслед неслись такие проклятия, что если бы они исполнились — я бы свалилась замертво и еще и развалилась на части. Тут же. А мне даже извиняться было некогда. Если Фелтоны уедут, то помешать им мне уже никак нипочем не удастся.