Тихоня в змеиной яме

Как я знала, куда следует бежать? А черт его знает! Словно в меня встроили компас, вот только указывал он не на север, а на Фелтона. В результате я догнала сумасшедшую семейку уже на втором этаже. То, что с ними был и профессор Бхатия, уже даже не удивляло…

— Полоз, стоять! — рявкнула я, что есть силы.

Обернулись все четверо. И посмотрели… О, как они посмотрели… Впору было тут же идти и прятаться где-то до конца жизни от стыда. Но у меня были другие планы.

— Стой, где стоишь, или я за себя не отвечаю!

Правая бровь Фелтона выразительно приподнялась… И этим он выразил ну очень многое: и возмущение моей наглостью, и шок от моей дурости, и страстное желание, чтоб я убралась восвояси…

— Мисс Грант, мне кажется, ваше вмешательство немного… неуместно, — с иронией произнес декан.

Я очень уважала своего преподавателя. Очень сильно. Но конкретно в этот момент мне было начхать на его мнение. Он-то не бросает леди Гринхил один на один с бедой! Сам идет с ней… Если бы я могла пойти вместе с Фелтонами, возможно, тоже не боялась бы так сильно.

— Это очень возмутительно, если я скажу, что мне все равно? Я Полоза в этот ад не пущу!

Так распалилась, что даже назвала младшего Фелтона по прозвищу, чего раньше не позволяла себе.

Леди Гринхилл начала понемногу даже не смеяться, а от всей души ржать. У лорда Фелтона начал глаз дергаться. Вот серьезно, у него начался нервный тик с моим появлением.

— Рыжая, уймись! — почти взмолился некромант. — Нам пора!

Уймусь я, как же.

— Ты прошлой ночью уже едва не умер! — воскликнула я, всерьез собираясь костьми лечь, но не дать Полозу совершить ритуальное самоубийство.

Полоз вздохнул тяжело, трагично, с надрывом. Будто бы в моем лице узрел наказание за все свои грехи разом. Вот так и переживай за некоторых… Никакой тебе благодарности! Вообще никакой!

— Рыжая, у тебя совесть есть? Я делаю то, что должен! — начал возмущаться младший Фелтон, понемногу идя красными пятнами под взглядами старших.

Я уперла в руки в бока и выпалила:

— И кому ты должен умирать в двадцать два?! Да ты еще и единственный наследник рода! Хочешь спустить вот так запросто семейное наследие?!

В этот момент я посмотрела на лорда Фелтона… и готова была тут же понестись куда-нибудь за сердечными каплями или хотя бы успокоительным. У меня было полное ощущение, что у него сейчас будет сердечный приступ.

— Кас-с-с-сиус, ты в своем уме?! Ты и это ей рассказал?! — разъяренно зашипел на сына Гарольд Фелтон.

Ну… Да, информация определенно относилась к закрытой. Но мы же друзья, в конце-то концов. Ну… Полоз — мой друг, а я его люблю.

— Ей попробуй не скажи, — буркнул Фелтон-младший. — Не волнуйся, Эшли все

Кажется, слова сына большого змея ни капли не успокоили.

— Дядя Гарольд, может, нам действительно стоит оставить Касса в отеле? Вчера ему досталось слишком сильно. Тем более, если мы этого не сделаем, с Эшли станется увязаться следом хоть пешком, — внезапно заняла мою сторону леди Гринхилл.

Фелтоны опешили. Профессор Бхатия с улыбкой покосился на свою даму, как бы всем видом подтверждая, что увязаться я могу. И запросто.

Даф, что ты такое говоришь?! — опешил Полоз, не ожидая такой подлости от обожаемой кузины. — Я должен пойти вместе с отцом и тобой! Предлагаешь прятаться?!

Большой змей задумчиво уставился на меня, потом перевел взгляд на сына. О чем лорд Фелтон размышлял, я даже предполагать боялась. Возможно, о том, где бы прикопать мой труп.

— Хорошо, пусть Кассиус останется. В одном девочка права; он действительно наследник, и второго пока нет. К тому же, сегодня без Кассиуса мы можем обойтись.

Ура! Я выиграла! И если Полоз от счастья не выкинет меня в окно, то все будет просто замечательно! Вот только младший Фелтон, кажется, просто взбесился, что его оставили в безопасном месте, да еще и по моей просьбе.

— Рыжая, ты за это поплатишься! — произнес он, подходя ко мне.

Я нервно сглотнула, но упрямо посмотрела в глаза Фелтону. Убить — не убьет, а выслушивать от него очередной выговор… Да не в первый раз! Переживу. Главное, что Полоз останется здесь и не станет рисковать.

— Пойдемте, дядя Гарольд, пусть молодые люди пообщаются, — весело произнесла леди Гринхилл, похоже, пришедшая в восторг от мысли, что ее кузен будет выяснять со мной отношения.

Профессор Бхатия посмотрел на меня… и вдруг весело подмигнул. Я испытала культурный шок, не веря в увиденное. То есть вообще не веря.

То ли на моего сурового декана так странно влиял роман с леди Гринхилл, то ли я прежде по-настоящему не знала Кирана Бхатию…

Полоз цапнул меня за руку и потащил подальше.

— Вот какого черта ты творишь, рыжая?! Кто тебя просил?! — раздраженно выговаривал мне некромант. — Я мужчина! Я Фелтон! Это моя обязанность — разобраться с Писанием! Я не могу стоять в стороне! Что теперь только подумают Даф и отец?!

Тут уж я не выдержала.

— Да мне плевать на твое больное самолюбие и прочие глупости! Все и так знают, что ты самый лучший! Ты Король-Полоз, тебе уже ничего никому не нужно доказывать!