Тихоня в змеиной яме

Эндрю смотрел на меня внимательно, вдумчиво… А потом все-таки сделал просто невероятную вещь: покрутил пальцем у виска. Пожалуй, такой незначительный жест принес больше ущерба моей картине мира, чем известие о том, что Полоз вообще-то мутант.

— Она у тебя совершенно с ума сошла… — прокомментировал Стоцци. — Можно только позавидовать. Ребекка так ко мне не относится.

Очень хотелось ляпнуть что-то вроде «Нужно быть Полозом для такого отношения», но я почему-то пожалела беднягу. Уж не знаю, почему вдруг во мне проснулось милосердие по отношению к этому типу. Наверное, потому что он все- таки оказался не самым плохим человеком (особенно по сравнению с покойным профессором Эштоном) и даже ревность не вытравила из него старую дружбу.

Ну и если сам Полоз терпит все закидоны своего красавчика-друга, то кто я такая, чтобы воротить нос?

— Фелтон, если Писание захватит твое тело, как и стремится, то чем это обернется?

— тихо спросила я.

Парень пожал плечами.

— По сути, примерно то же самое, что и с моим неучтенным родственником. Только на этот раз тело отработает намного дольше, возможно, века полтора. Достаточно для того, чтобы Темное Писание оторвалось как следует, нашло себе пару-тройку новых носителей про запас…

Вроде бы некромант говорил и с каким-то веселым легкомыслием, но при этом я четко видела, что у него во взгляде откровенное тревога. Фелтон все-таки боялся, боялся умирать…

— Но тогда, получается, при любом раскладе никого из Фелтонов и близко подпускать нельзя к Темному Писанию! — обрадовалась я поводу не дать Полозу героически погибнуть.

Некромант только покачал головой.

— Так не получится. Даже без тела эта дрянь смертельно опасна… А с телом его хотя бы можно уничтожить, — разрушил все мои надежды разом Полоз. — Поэтому, в некотором роде, у нас с Писанием общая цель. Черт, а я так надеялся, что удастся уничтожить это проклятое наследие предков, пока он в теле Эштона.

Да уж, обидно.

Стоцци подошел к нам и утешающе похлопал друга по плечу. Полоз благодарно улыбнулся, но маску мученика с лица не снял.

— Но ведь ты не единственный Фелтон! — едва не плакала я. — У вас же куча народа в семье!

И вот тут представитель славного рода взорвался.

— Каким образом ты предлагаешь мне выбрать жертву среди моих же родных? Жребий кинуть?! — практически кричал на меня Полоз, затем глубоко вздохнул и сумел взять себя в руки. — Ты сама бы смогла приговорить члена своей семьи?

Я замотала головой. Нет, не смогла бы. Никогда не смогла бы…

— Тогда больше не заговаривай со мной на эту тему.

Кажется, мы первый раз поссорились. Если не считать ту заварушку с продажей рубашки. Фелтон велел мне оставаться в комнате, а сам решил уйти проверить здание. В любом другом случае я бы побежала следом за парнями, плюнув на все… Но сейчас почему-то решила, что лучше не увязываться следом и пошла к девочкам.

Подруги встретили меня настороженно, похоже, уже не зная, чего от меня следует ожидать.

Наверное, из-за того, что я слишком много времени проводила с Полозом…

— Ты какая-то смурная, Эш, — заметила наблюдательная Хельга. — Опять Фелтон начудил?

Я поспешно замотала головой, не желая, чтобы на некроманта опять повесили всех собак.

— Это я виновата. Не он. Глупость сморозила… А он… Ладно уж…

Хотелось заплакать, но тогда подруги снова начнут винить Полоза во всех смертных грехах. Как же, он «обидел Эшли». Только ведь это я сама себя на этот раз обидела.

— Тут словно какие-то возмущения магические проскочили, — осторожно заметила Натали, не сводя с меня взгляда. — Что-то опять стряслось?

Рассказать или не рассказать? Вот ведь незадача… Не выдать вообще ничего — девочки точно обидятся на меня. Разболтать все — тоже не слишком-то и правильно, да и Фелтон взбесится. Еще сильней. С полным на то правом… Да и зачем моим подругам вся правда? Вот я узнала почти все — и что? Счастлива теперь? Что-то непохоже.

— Сюда Эштон проник и на нас с Полозом налетел, — выдала я ну очень отредактированную версию событий.

Подруги заохали встревоженно, тут же принялись сочувствовать, спрашивать, как я себя чувствую.

Как я себя чувствовала… Сносно. Кажется, ко всем кошмарам я понемногу привыкла, если можно так сказать, втянулась и уже не удивлялась очередному пинку судьбы под зад.

— А что с ним случилось после? С Эштоном? — продолжила расспросы Стейси.

— Сбежал, — быстро ответила я. — Когда к нам Стоцци присоединился, Эштон понял, что не справляется, и сделал ноги.

Девочки нервно захихикали.

— Ну а ты что? Стояла в сторонке и плакала? — усмехнулась Хель, которая совершенно предсказуемо не относила меня к разряду дев-воительниц.

Я гордо вздернула нос и ответила:

— Щит держала! И, между прочим, хорошо держала!

Отличный повод для гордости. Все-таки заклинание щита отличалось сложностью и требовало изрядного количества сил и концентрации. А я всего-то на третьем курсе, и учусь на факультете, от выпускников которого не ждут эпических подвигов. Да и… вообще ничего не ждут. Не всем же становиться живой легендой вроде Кирана Бхатии.