Тики Ту

Продовольственно-вещевой рынок — именно это предприятие напомнило хранителю о Торговом Перекрёстке возле Великой Преграды — оказался замечательно структурированным. Несмотря на внешний хаос, здесь всё было продумано до мелочей. Ничего подобного ни в одной цивилизации, подконтрольной Великому Эксперименту, Предо не видел ни разу. А ведь был практически везде. Всевышний каждый век устраивал ознакомительные туры для сотрудников. Мультигалактические, между прочим. Ну, да ладно. Отдельная тема.

По всему выходило, что боевые молнии, зацепившие его ненароком, закинули в воображаемое измерение какого-то субъекта. Но какого? Терпилова? Карины? Вряд ли. При всей аналитической состоятельности этих индивидов, даже им было не под силу создать столь чётко организованный мир. О прочих и речи нет.

Идеально ровные ряды витрин, палаток и магазинчиков. Чисто вымытые проезды и проходы, сверкающие полированными гранитными плитами. Неправдоподобно белые фартуки продавцов и ослепительные, не знакомые с кариесом, улыбки. Начищенные до зеркального блеска туфли покупателей. Чёрно-белые рекламные постеры с допотопными лозунгами типа — «Колбаса от Моссельпрома — главное украшение стола» или «Сгущённое молоко — это не только вкусно, но и питательно», — недвусмысленно… Нет, даже не намекали. Кричали без всяких намёков:

ЭТОТ МИР СКОНСТРУИРОВАН НЕОРДИНАРНЫМ ВООБРАЖЕНИЕМ, СОЧЕТАЮЩИМ НЕДЮЖИННЫЙ ХУДОЖЕСТВЕННЫЙ ПОТЕНЦИАЛ И СТРЕМЛЕНИЕ К МАТЕМАТИЧЕСКОМУ СОВЕРШЕНСТВУ. ВООБРАЖЕНИМ ПАРАНОИКА.

И параноика без всякого преувеличения гениального.

Из накопленного за десятки веков опыта Предо прекрасно знал, что хозяин Мира должен находиться где-то поблизости — ни одной живой душе не удалось бы столь серьёзно подойти к строительству собственного рая дистанционно. Да и зачем? Впрочем, рай раем, а уж коль судьба занесла его в эти края, надо было как-то обустраиваться. Тешить себя надеждами, что отсюда можно легко выбраться, не приходилось. Такие хозяева — жуткие сквалыги, личной выгоды они точно не упустят. Скажите, часто ли к вам в плен попадают почти всесильные обитатели Сфер?

— Простите, вы не подскажете, как мне добраться до ближайшего отеля? — обратился Предо в полукруглое окошечко старомодной, но чистенькой справочной конуры.

— Выйдете через центральный вход, увидите высокую колокольню, увенчанную голубым куполом. Это и есть гостиница. «Приют одинокого Ангела», — ответил любезный женский голос.

— Спасибо, — поблагодарил Предо и резко выпрямился.

На губах мелькнула понимающая улыбка. Хранитель почти не удивился.

Чудненько. Значит, ждали. Что ж, тем лучше.

Естественно, никакого портье в огромном холле (глядя снаружи и не подумаешь, что внутреннее пространство настолько расширено) за не без труда, но беззвучно открывшейся дубовой дверью не было. Впрочем, не было видно и самой стойки администратора. Зато на высоком, до блеска отполированном бронзовом зеркале, висевшем в противоположном конце круглого зала шелохнулся приклеенный куском чёрной изоленты разглаженный лист папируса.

«Здравствуйте, — гласила записка (формата небольшой афиши). — Располагайтесь и устраивайтесь, уважаемый Ангел. Надеюсь, Вам понравится моя лучшая гостиница. С нижайшим поклоном, Влас Якушев, Архитектор жизни».

Точно, параноик. Какой нормальный человек присвоит себе такой нелепый и пугающий титул? Нет, уважаемый господин Якушев, и не мечтайте, что ангелы будут плясать под вашу дудку…

Впрочем, Предо ошибся. Позже ему пришлось не только плясать под дудку сумасшедшего, но даже выполнять его дикие желания. Какая-то необъяснимая сила согнула железную волю хранителя пред волей же — «еще более железной» — неадекватного всего лишь человека, заставляя совершать такие деяния, о которых ангел раньше и помыслить бы не решился…

Но всему своё время.

Нынче же Предо нашёл жильё вполне приличным. Конечно, хранителю жутко не хватало общества любимой подопечной — Маши — бедной девочки, оставшейся без небесного покровителя. Ну и здорово недоставало книг из милой сердцу библиотеки в заброшенной башне Великой Китайской Стены. Отчего-то вспомнились чернокрылый балбес Иуру и великосветский опреснитель Ферериуса, чьими стараниями — пусть косвенными — он сам здесь и оказался. А ещё жутко раздражало то, что в мире «Архитектора жизни» совсем не действовали Сферические законы. Ну что этот такое — даже курьерской молнии не послать!

Однако холодильник на втором ярусе колокольни — в большом светлом зале, отведённом, видимо, под столовую — оказался забит деликатесной снедью, бар — коллекционными винами и выдержанными дистиллятами, а чудесная духовка, встроенная в неглубокую стенную нишу, сама замешивала и выпекала восхитительные ржаные хлебцы с хрустящей корочкой. Да и мебель, тяжеловесная и неказистая на вид, оказалась вполне удобной: обеденный стол именно той высоты, что нужно, стулья — в меру мягкие. А как понравится кровать в одной из комнат на третьем этаже, оборудованном под спальню? Окажись она в более приятном месте, какие бы сны могли на ней сниться!