Тёмное трио

– Тогда и началось, – чуть слышно продолжила она. – Ветер поднялся – страшенный! Завыло вокруг, как ураган!.. Мы еле успели Тайку оттащить! Из земли тут же будто фонтан взметнулся! Точно нефть из источника!

– А после? – шёпотом спросил бледный Крест.

– А после исчезло всё, – устало сказала тётя Уля. Плечи её поникли. – Ни тел, ни воронки в земле… ничего. Только Тайка осталась. Х-хо… х-хохочущая…

Тётя Уля жалко сморщилась и заплакала. У Чиби дрогнули губы.

– Успокойтесь, всё хорошо… – встав рядом со старушкой, Чиби попробовала утешить её, но сразу поняла, насколько лживы эти слова.

– Какое там хорошо, милая? – шмыгнув носом, отстранилась Уля. – Тайка с ума сошла. Всю жизнь почти в психушке, на Горской… А эта чертовщина? Чёрт этот, что из Ада явился? Он же мёртвый, мёртвый! Все трое должны быть мертвы!

– Должны, но не обязаны, – сказал чей-то унылый голос.

Крест и Туман синхронно вскочили на ноги. Чиби, охнув, обернулась – и вскрикнула.

У дверей стояли трое. Все они.

«Привет, куколка», – губы Менестреля дёрнулись, посылая ей воздушный поцелуй, а седая девушка брезгливо скривилась.

– Крест, – Художник кивнул ему, как давнему знакомому. – Туман. Верно же, да? И…

Лицо с бездонными лунками глазниц повернулось к Чиби.

– Как там тебя?

«Куколка», – на щеке Менестреля дрогнули хищные губы.

Чиби не ответила. Чиби не могла заставить себя пошевелиться.

Но тут зашевелилась Уля.

– Сволочи… – выдавила она, дрожа всем телом. – Скоты! Черти! Убирайтесь, откуда пришли!..

– Нетушки, тётенька. У нас тут дело, – сказал Художник с неприятной улыбкой, но Уля уже не слушала: оскалив зубы, она с невероятной прытью бросилась к углу, где стояла икона. Чиби видела это, как в замедленной съёмке. Вот старушка, потеряв тапок, огибает стол, вот протягивает руку…

И ноги её с хрустом дёргаются назад, повинуясь флейте Менестреля.

Тётя Уля упала, крепко приложившись лбом об пол. Из-под лица потекло красное.

– Нет! – закричала Чиби, кидаясь на Менестреля, но её тут же утянули назад. Туман и Крест загородили её собой и приготовились к самоубийственной драке. До иконы не добежать: слишком быстрые монстры.

– Вы убили её, убили!.. – заплакала Чиби.

– Ну убили, и что? – невесело фыркнул Художник. – Цель оправдывает средства, Куколка. Слышала такое?

– Что вам нужно? – прорычал Крест, стискивая кулаки. – Почему мы?

– Вы – особенные, – сказала Плясунья, глядя на Тумана.

«Вы похожи на нас», – добавил Менестрель.

– Враньё! – припечатал Туман, глядя на них с ненавистью. – Мы не убийцы!

– Мы тоже так думали, – зевнув, произнёс Художник. – Пока жизнь не прижала. Нам всем было, что терять, и мы потеряли. Правда, фрэнды мои? Но взамен обрели куда больше…

– Чего вы хотите?

– Помочь вам. Только и всего, Туман.

– Мы вам не верим!

– Что ж, Крест. У вас ещё есть время подумать. И мы дадим вам это время, – сказал Художник, поворачиваясь к двери. – Пока, дети мои. Скоро увидимся.

Миг – и мерзкое трио исчезло.

Задохнувшись, Чиби растолкала парней и бросилась к Уле.

– Она дышит! Скорую!..

***

…Когда едва живую тётю Улю увезли, Чиби повернулась к друзьям. В глазах её горела мрачная решимость.

– Надо ехать в больницу. К Тайке.

Крест кивнул.

– Ты права. Может, она вспомнит что-то важное. И…

– Нам нужно найти защиту, – перебил Туман. – Ведь они вернутся!

– Да, да… – задумчиво покивал Крест. – Такие не отступят… Вот что, друзья мои, – сказал он и поморщился, наверняка вспомнив фразу Художника. – Нам надо разделиться. Не думаю, что они ещё раз появятся сегодня, раз дали время.

– Ты уверен?

– Нет. Конечно, нет.

Крест покусал губу.

– Я попробую в Центральной библиотеке полазить, посмотреть газеты. Вдруг, найду что о прошлом? Ритуал на кладбище, в СССР… Не верю, что нет никакой инфы! А Чиби может в психушку эту съездить. Ты – девочка-припевочка, старушки таким больше, чем парням, верят. А Туман…

– Я приеду к тебе! – повернувшись к Чиби, заверил Туман. – Только Алёнку домой отведу – и приеду!

– Надо икон раздобыть, – добавил Крест, глядя на закрытую дверь домика Ули. – Воды бы ещё святой, крестов, серебра…

– Думаешь, это поможет? Как в книжках? Это же не вампиры…

– Ну… Икон-то они точно боятся.

– Да, – согласился Туман. – Плясунью это отпугнуло. Но сможет ли победить?

– Посмотрим, – сказал Крест. – Только без паники.

«Только без паники», – повторила про себя Чиби.

Вскоре они разделились: Крест пошёл к библиотеке, Туман – за сестрой, а потом в церковь, Чиби же поехала на Горскую, в психбольницу. Ехать предстояло долго: больница эта находилась в отдалённом, плохо развитом районе – у чёрта на куличках, что называется. Слухи о том, что там творится ночью, ходили самые нехорошие. Ещё бы, задворки города…

«Главное – успеть до темноты, – подумала Чиби, трясясь в маршрутке, и тут же поправила себя: – Нет. Главное – Тайку найти. И чтоб она полезное рассказала…»

Чиби в который раз вспомнила страшную историю тёти Ули. Бедная девочка, зачем же она с ними пошла? Наверняка доверяла, а они…

«Предатели. Нелюди».