Тёмное трио

Девочка на кладбище. Беспомощная, связанная… Блик света на стали ножа. Выстрел. Выстрел. И ещё выстрел. Ураган, унёсший их следы, как Элли из Канзаса.

Всё, что рассказывала тётя Уля, было правдой.

– Но кто они были? Кто? – шёпотом спросил Крест.

Дедок вытер блестящие от коньяка губы. И, передёрнувшись, продолжил.

Конечно, было расследование. Разумеется, следы привели в больницу, откуда пропали три пациента: парень, что недавно лишился глаз… тот самый, что прославился вульгарной выставкой… Старшеклассник-музыкант, Матвей, кажется… который всё бегал к ним, обвинял одного парня – тоже, кстати, пропавшего – в убийстве мальчика… ему язык отрезали, а мать его померла потом: сердце не выдержало… И девчонка ещё, восемнадцати нет… изнасилованная, с переломанными ногами… дочка одного из чинуш, что быстро от неё отказался. Мол, сама виновата, якшалась с отребьем, стилягами всякими… Вот и получила, что хотела, гнида такая…

Дело это даже не освещалось в прессе: отец девочки, Саши, всё мигом замял. В органах, конечно, знали, что такое случилось, и допрашивали их, жертв несчастных, и виновных искали… А потом эти жертвы сами виновными стали. Да ещё с такой чертовщиной адской.

– Адской, – смачно повторил дед и опрокинул в горло последнюю рюмку. – В жизни бы не поверил, если б Петьку не знал. Мужик был – сталь! Кремень! Если б не он сказал – не поверил…

– Это точно, – кивнув, тихонько сказал Крест.

Пальцы его отпустили стол. На душе было гадко.

«Жорж. Сандра. Монти… Значит, Гоша. Саша. И Матвей», – подумал Крест. И стал собираться.

Время поджимало.

***

Когда Крест рассказал друзьям всё, что узнал, минут десять царила тишина. Ещё бы, пока переваришь такое…

Первым ожил Туман:

– Допустим, ты прав. Допустим, они вызывали демона. Но что нам делать теперь? Батюшку привлекать? – спросил он.

– Нет, – ответил Крест. – Ловушку делать.

– Ловушку?.. – переспросила белая как полотно Чиби.

– Угу. Я придумал кое-что.

Крест подвинул стул поближе к друзьям и, понизив голос, начал делиться планом. По его словам выходило, что всё началось с артефактов: пенсне, дудочки и туфель.

– Это было тыщу лет назад! И началось заново, как только мы нашли эти вещи в ДК! И Тайку они вели на кладбище, чтобы выкопать всё это! Может, в вещах и заключается вся их сила? Ведь у всех монстров есть слабые места. У Кощея – игла…

Чиби вздрогнула. Рука её дёрнулась, потревожив чашку с кофе.

– У Волан-де-Морта – крестражи. Если мы стащим эти штуки у них и уничтожим – вдруг, они тоже исчезнут?

Меж бровей Тумана залегла морщинка.

– Это просто теория.

– У тебя есть другой вариант?

– Нет, – вздохнул Туман. – Но как ты это представляешь? Обокрасть их? Можно подумать, они нам позволят.

– Надо втереться в доверие, – вдруг сказала Чиби. – Сказать, что мы готовы к… жертвам.

– Умница! – просиял, обрадовавшись, Крест. – Именно это я и хотел сказать!

Туман его радости не разделил. Он хмуро произнёс, убив хорошее настроение одним словом:

– Кольцо. А как же кольцо?

Крест помрачнел.

– Ну да, кольцо… Ты прав. Нельзя забывать об этом.

– Не думаешь, что здесь есть кто-то четвёртый? – осторожно спросил Туман, и Чиби затаила дыхание. – Тот, кто помогает им?

– Демон? Ну да, я же говорил…

– Нет. Тот, кто украл вещи из музея. Помнишь, как плакалась Наталья?

Крест кивнул. Конечно, он это помнил. Туман, тем временем, продолжил:

– Кто-то прознал про вещи и их историю. Украл, освободил демона вместе с трио и…

Туман осёкся, закусив губу.

– И что?

– Я не знаю. Чего он хочет, этот четвёртый? Если, конечно, он вообще существует.

Крест отпил чая и обжёг рот. Перед глазами крутилось чёртово кольцо, ухмылялся череп.

– Мы видели на них всё, кроме кольца, – заметил Туман. – И не знаем, где оно находится. А ведь кольцо может быть самым главным артефактом, без которого…

Туман не договорил, но здесь и так было всё понятно. Если кольцо – главное, если вся сила демона скрыта в нём, то без его уничтожения им не победить.

«И хоббитов, что пойдут к Ородруину, у нас нет», – с мрачным весельем подумал Крест.

– Ладно, – сказал он после молчания. – Если вы не хотите…

– Эй, – Туман сжал его плечо, твёрдо посмотрев ему в глаза. – Это наше дело. И нужно рискнуть. Попытаться… Я пойду с тобой.

– И я! – пискнула Чиби.

– Нет! – в один голос отрезали Крест и Туман.

Чиби открыла рот снова.

– Тебя с нами не будет! Ни тебя, ни Летты, – сурово добавил Крест, но глаза Чиби сверкнули небывалым огнём.

– Это и моё дело! – упрямо заявила их маленькая подруга. – Менестрель хочет меня, а не вас! Он поверит мне! И это не обсуждается, мальчики!

За столиком воцарилась напряжённая тишина. В кафе беззаботно болтали подружки, стучали по клавиатуре фрилансеры, а бариста рисовал на пенке душистого капучино… Всё как всегда. Всё вроде бы тихо, спокойно и вкусно. Никто и думать не думает, что, быть может, на них уже объявлена охота.

– Ладно, – наконец, негромко сказал Крест и покосился на Тумана. Тот, мрачнее тучи, кивнул. – Пойдёшь с нами.

– А когда?

– Сейчас. Кресты-иконы готовы?

Они кивнули.