Тёмные времена. Наследники Александра Невского

Княгиня Ксения между тем всей душой болела за свой родной город Новгород и поэтому уже на следующий день после общения с двоюродным братом отправилась в охотничий терем супруга вместе с большой процессией.

Раньше Ксения никогда туда не ездила. Процессию княгини народ и скоморохи высмеивали по всему Владимиру.

– Поехала купчиха мужа вылавливать, чтобы не сбежал! – кривляясь, кричали скоморохи.

– Боится, что он давно с ней не был! А без этого дети на свет не являются! – кричали другие.

Княгиня, давно привыкшая к подобному поведению народа, вовсе не расстраивалась.

Ярослав встретил свою супругу очень ласково. Великий князь и сам по ней соскучился. Сын его Святослав, узнав о приезде мачехи, за день до этого откланялся и поехал в Тверь, где по-прежнему сидел наместником. Даниил к Ксении относился очень по-дружески. Отрок внимательно слушал её, когда та рассказывала, как её отец учил братьев вести торговые дела. Теперь, когда княгиня приехала в охотничий терем, он искренне был рад её видеть.

Ксения и Ярослав обнялись и после отправились разделить трапезу. Ели в узком семейном кругу. Помимо Ксении и Ярослава за столом сидел князь Даниил Московский, княжич Михаил Андреевич, наместник суздальский и брат Юрия, и арифметик Август из Кракова.

– Великий князь, – как бы между прочим начала княгиня Ксения, – люди новгородские недовольны наместником Юрием. Сказывают, что его какая-то язычница околдовала.

– Княгиня, – ответил Ярослав, – недовольные есть всегда. Если мы будем менять наместников только из-за интересов новгородцев, то никогда порядка на Руси не будет. Меня больше беспокоит Псков. Этот выскочка Довмонт недавно разбил отряд ливонцев, который пытался построить посёлок на границе своих владений, как говорят мои соглядатаи, для торговых целей. Как бы не кончилось это войной кровопролитной.

Последнее время великий князь Ярослав Ярославович получал все известия только от одного источника – от Августа. Не то чтобы они были неверными, но они носили несколько своеобразный оттенок.

– Великий князь, – обратился к Ярославу Ярославовичу княжич Михаил Андреевич, – до меня в Суздале тоже дошли слухи о неподобающем поведении моего брата. Конечно, людям свойственно часто придумывать разные небылицы, но, как говорится, нет дыма без огня.

– Если от каждого дыма перекраивать карту, – вмешался Август, – то вскоре князья будут по каждому навету смещаться.

– Верно говорит мой арифметик, – сказал Ярослав, – Юрий Андреевич, хоть и молод, нашей крови. Он – сын моего брата. А что полюбил язычницу, то это хоть и прискорбно, но сердцу не прикажешь. За это наместничества его лишать я не стану.

– Великий князь, – сказала княгиня Ксения, – Юрий Андреевич попирает договор, который ты заключил с новгородцами. Делает твоё слово пустым. Не ровен час, ударят в Новгороде горячие головы в вечевой колокол!

– И что ты мне, княгиня, предлагаешь?

– Я говорю, что ты должен прибыть в Новгород, пока не поздно, и навести там порядок, а Юрия отправить вниз в его удел. В Суздаль.

– А в Новгород Михаила Андреевича отправить? Знаешь, княгиня, сколько волка ни корми, он всё равно в лес смотрит. Пора эту новгородскую вольницу прекращать и сделать его, как все города на Руси.

– Новгород – не все города, – горячо возразила княгиня, – предки твои сделали его не таким, как другие города. Новгородцы живут торговлей и промыслами! Князь им нужен только для возглавления воинской рати. Новгород – не Владимир. Он тебе не поклонится.

– Поклонится, княгиня, вот увидишь. И Псков поклонится. Думаешь, забыл я обиду, что мне Новгород нанёс? Когда сына моего из Пскова изгнали, посадник в стороне стоял!

– Великий князь, – успокаивающе сказала княгиня, – не пытайся подчинить Новгород. Не время сейчас. Хоть и силен Владимир, но и в Новгороде быстро союзников найдут.

– А ты, князь, в пригородах Новгорода своих людей поставь, – влез в разговор Август, – лиши Господин Великий Новгород его союзников!

– Умён ты, Август, – смеясь, ответил Ярослав Ярославович.

После трапезы Ксения поняла, что её разговор с великим князем ничего не принёс. Великий князь слушал её только в делах касательно торговли, не позволяя влезать в политику. Ксения задумалась. Может, она действительно не права, пытаясь во всем обособить свой родной город. Может, и прав великий князь, и наступило то время, когда пора закончить с новгородской вольницей.

Больше всего её страшил этот Август, который появился ниоткуда и так быстро приобрёл влияние на великого князя. Этот человек так умело подбирал слова, что после разговора с ним долго никто не мог понять, где добро, а где зло. Этим, по всей видимости, и полюбился он великому князю, а ещё тем, что он знал всё и про всех. Но недоброе предчувствие глодало княгиню. Ей Август не казался добрым, а скорее наоборот, виделся злым, скользким и чрезвычайно вредным.

Дмитрий Александрович узнаёт о свадьбе