Тёмные времена. Звон вечевого колокола

От князя псковского утром прискакал гонец, который поведал посаднику, что едва князь Довмонт получил от него известие, то сразу стал собирать рать. Вместе с несколькими тысячами ратников он выступил и спешит к Новгороду, но прибудет не раньше чем через день. И это только конница, а пехота ещё позже.

К городу приближался всадник. Это был боярин Андрей Вратиславович. Увидев его, новгородцы позвали посадника.

– Православные, – обратился к новгородцам боярин Андрей Вратиславович, – великий князь Ярослав Ярославович не хочет лить кровь людей православных на радость недругам, а посему отводит рать свою к Русе, а вам передаёт следующие слова.

Павша Ананьевич затаив дыхание стал слушать, что передаст великий князь. Он немало приобрёл от распри с великим князем и теперь надеялся приобрести ещё.

– Великий князь Ярослав Ярославович говорит, что забывает все обиды, которые вы нанесли ему, а порукой словам своим призывает быть всех князей, которые вместе с ратями своими пришли к нему на помощь.

Народ засвистел и закричал разные непристойные слова.

– Струсил великий князь! Без монголов он своими силами супротив Новгорода ничтожен!

Павша Ананьевич дал простому люду накричаться, а после поднял руку, и все умолкли.

– Боярин! Ответим тебе только через несколько дней, а пока заезжай к нам. Мы соберём вече, как только люди с пригородов наших подойдут, и будем думать о словах твоего князя.

Андрей Вратиславович понимал, что новгородцы просто тянут время и ждут, когда к ним прибудет на помощь князь Довмонт Псковский и ладожская рать. Ох, зря великий князь Ярослав не повёл людей сразу на битву. Теперь боевой пыл новгородского люда возрос многократно.

– Давай в гости к нам заходи, боярин, не бойся, мы посланников не убиваем! Мы не басурмане, а православные! А обиды не князь забыть должен, а мы, простые новгородцы!

– А я вас и не боюсь, – ответил новгородцам боярин Андрей Вратиславович и смело направил своего коня прямо к ним, – мне главное, чтобы кровь русская не полилась!

– А ты люб нам, боярин, – отвечал один из новгородцев, – мы тоже православную кровь лить не хотим.

Павша Ананьевич и другие именитые люди Новгорода собрались в тереме у посадника и стали держать совет.

– Итак, именитые люди Новгорода, – приосанившись, начал Павша Ананьевич, – стоит нам с вами подумать, принимать ли и на каких условиях мир с великим князем.

Бояре загалдели, но Павша Ананьевич не спешил и дал всем вволю поспорить. Лишь когда споры стали стихать, он обратился к ним вновь:

– Хлеба у нас надолго не хватит, но и рать Ярослава есть хочет. Мы-то дома сидим, а вот его люди под стенами нашими. Есть ещё один момент, который прошу вас всех учесть. Князь Василий обещал вступиться за нас перед Ордой, но не думаю, что его рука будет сильно легче Ярославовой. Думаю, за услугу свою он захочет пойти супротив наших вольностей.

– Так что же, ты предлагаешь мир с Ярославом Ярославичем не заключать? – спросил боярин Антон Васильевич Марткинич.

– А разве для того мы его, бояре, выгоняли из Новгорода, чтобы, едва он с ратью под стены к нам пришёл, сразу склониться перед ним? Или забыл, как его наместник тебя без вины с собственного двора прогнал и живота лишить намеревался?

– Помню, посадник, только боюсь, простых людей не удержим мы в повиновении.

– А вот сейчас к нам князь Довмонт на помощь придёт с ратью, вот тогда мы и ответ великому князю дадим. Спросим совета у храброго сына земли новгородской, Довмонта Псковского.

От этих слов у всех бояр на лицах появилась улыбка. Ещё не так давно Довмонта помнили как литовца, которому и верить-то стоит с опаской. Но спорить с посадником никто не стал, предпочитая, чтобы в случае чего вся ответственность за дела эти была на нём.

Прибытие Довмонта в Новгород

Князь Довмонт прибыл в Псков вместе с конной ратью и сразу направился к посаднику. Павша Ананьевич вышел встречать удатого псковского князя на крыльцо своего терема.

– Приветствую тебя, князь Довмонт Псковский! Рад, что псковичи верны своему слову и пришли на помощь Новгороду.

– Я сразу приехал, как и положено. Со мной восемь сотен всадников. Пехота прибудет через несколько дней.

– Заходи, князь, в тепло, я совет бояр соберу. Будем решать, как нам с ратью великого князя быть, ведь сил у нас теперь достаточно, а вот хлеба не так много.

В этот раз на зов посадника бояре собрались очень быстро. Именитые люди Новгорода внимательно смотрели на князя Довмонта. Некоторые видели его на поле под Раковором, некоторые только слышали о нём.

– Именитые люди Новгорода и князь Пскова, великий князь Ярослав Ярославович отвёл свою рать к Русе и ждёт, когда у нас выйдут припасы, чтобы простой народ, изнемогая от лишений, сам к нему потянулся. В этом случае всех нас ждёт участь едва ли завидная. Великий князь не простит нам, что мы его изгнали, а что самое ужасное, вернёт обратно Юрку Паскуду.