Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Его воины ответили ему радостными криками, хотя князь и понимал, что большинство из них не желает этой битвы. На другой стороне так же ревели новгородцы. Между тем сани остановились прямо посреди двух ратей, и из них вышел простой старик. Все увидели на нем монашескую одежду. Старец повернулся сначала к ратникам великого князя и благословил их. Люди узнали митрополита и тут же стали падать на колени и снимать шлемы, а затем митрополит повернулся к новгородцам и благословил и их.

Новгородцы также опустились на колени и стали снимать шапки и шлемы.

– Православные, – громко и чётко произнёс митрополит Кирилл, – именем Церкви Господней приказываю вам остановиться. Воины, вложите мечи в ножны свои. Не проливайте крови православной! Кому дорога Русь и вера святая наша, пусть отойдёт от реки на десять шагов и с оружием в руках не подходит более! Именем Господа!

Ратники с обеих сторон тут же повернулись и поспешно отошли от реки. Их примеру последовали и князья, и воеводы, и посадник.

Митрополит Кирилл мирит Ярослава и новгородцев

Великий князь и митрополит встретились в шатре, который находился прямо посреди стана. Великий князь склонился перед митрополитом, и тот благословил его.

– Ярослав, – обратился к великому князю старец, – останови рать свою! Во имя Господа прошу тебя, не дай врагам Отечества поводов радоваться тому, что православные льют кровь друг друга! Воин должен обнажать меч на защиту Отечества, дома своего, церквей Божьих! Останови кровопролитие, великий князь!

– Едва ли смогу, владыко! Ты просишь, чтобы я признал поражение и посрамлённый возвратился домой. Я и так никогда не хотел лить их кровь, но если не наказать новгородцев, то совсем власть моя ослабнет, а это даст повод только для нового и нового кровопролития!

– Великий князь, умерших на поле брани не вернёшь. Ты в ответе за них будешь перед Господом! Ты думаешь, как ты будешь выглядеть перед очами людей? Храбрым тебя запомнят или нет, но подумай, каким ты будешь в глазах Господа! Ты поведёшь православных на православных, а для чего? Что скажешь ты, когда предстанешь на Суде перед Господом? Что скажут Господу павшие в этой сече? Эта война не за Отечество, а во имя гордости! Если ты верный сын Церкви, то останови брань!

– Владыко! Я пытался остановить кровопролитие и отправил к новгородцам своего боярина, но в гордости и тщеславии своём они увидели в этом только проявление слабости.

Митрополит Кирилл посмотрел в глаза великому князю, и Ярослав прочитал в этом взгляде небывалую скорбь. На глазах у митрополита были слезы.

– Остановись, великий князь! Дай мне поговорить с новгородцами! Не дай разразиться кровопролитию, ведь за каждую жизнь, которая будет потеряна в этой битве, тебе держать ответ и перед Господом, и перед Русью!

– Я рад буду, владыко, если ты убедишь их не проливать крови, но я не отступлю. Да, владыко, пусть лучше я полягу здесь со своими верными людьми, чем возвращусь во Владимир без Новгорода! Русь должна быть единой! И поэтому я здесь. В битве погибнут многие, но если битвы не будет, Русь может распасться на мелкие вечно враждующие между собой уделы, которые не объединяет даже призрачная власть великого князя!

– Я буду говорить с новгородцами и буду просить их, чтобы ты вновь стал их князем, но очень прошу тебя, Ярослав, не начинай сечи! Только миром можно объединить Русь, а не мечом!

Великий князь Ярослав и сам не хотел битвы, понимая, что потери восполнить будет нелегко. Вспоминал он и о том, что ещё летом помышлял о полном объединении Руси и начале борьбы с погаными, а теперь сам звал их на Русь. Великий князь был очень зол на Новгород, своевольный и богатый, а особенно на именитых людей, которые хотели только своей наживы и которым было абсолютно не до Руси. Бояре Новгорода принимали любую сторону, лишь бы нажиться на смене власти. Но была и другая правда, которую не мог не понимать великий князь. Наверное, не стоило испытывать судьбу и оставлять в Новгороде ненавистного там Юрия, который опозорил весь род Рюрика. Да и сам он нарушил грамоту, когда забрал себе берег реки Волхов. Всё это сделало своё дело, и теперь он с ратью стоит супротив новгородцев. Многие или даже почти все не хотят этой битвы, но есть ли иной выход?

Митрополит Кирилл встал и собрался уходить. Великий князь видел, что силы старца на исходе. Сложно сказать, сколько митрополит не спал и не ел. Великий князь беспокоился, как бы всё это не подорвало здоровье Отца Русской Церкви.

– Владыко, останьтесь и разделите со мной трапезу! Вам надо отдохнуть с дороги!

– Не могу, Ярослав, я трапезничать и отдыхать с дороги, пока дети мои, православные христиане, с оружием в руках друг против друга стоят. Я иду к новгородцам! Прошу тебя, великий князь, не начинай кровопролития!

Великий князь понимал, что убедить митрополита отдохнуть и потрапезничать он едва ли сможет, поэтому не стал мешать.