Тёмный ратник #1-2 - Факультет

— Я пробирался с той стороны реки, шёл через ущелье. Горгуны наверняка решили, что я туда не сунусь. Там монстров много, очень много, но отец научил меня видеть следы и прятаться. Правда, мне пришлось всё равно на эту сторону перебраться, тут была деревня когда-то… только оказалось, её уже нет… там побывали мертвоеды… и теперь брата могу спасти только я. Здесь никого не осталось… никого, кто бы смог нам помочь…

Видя, что Буф задумался, Холли снова начала возражать.

— Нет, это не наше дело, Буф. Не наше. Какая нам разница, кто там у них в плену из юбрионских солдат?

— Они бы не охраняли обычных солдат так тщательно и настолько тайно, Холли. Они ждут прибытия своих гарнизонов, отправляющихся на осаду Аль-Адема. У них в плену кто-то ценный.

Мальчик опять зажмурился и прикрыл ладонью рот.

Он силился промолчать, сморщился, скуксился, но уже через пару секунд открыл глаза и выпалил на одном дыхании:

— Это сын первого князя Юбриона, наследник Аль-Адема, принц Аргос Рагнар!

Холли выдохнула и схватилась за лоб.

— О боги, нет… не может быть… только не принц Рагнар… — Она посмотрела на Буфа. — Ради сына князь Рагнар сдаст столицу, младшие братья ему не указ.

Буф успел только нахмуриться.

Вдалеке послышался знакомый стук военного снаряжения и тяжёлая поступь. Это был ещё один отряд горгунов.

А пацан-то не соврал.

— Уходим к реке, — скомандовал Буф, и весь отряд бесшумно двинулся в сторону берега.

Мальчик побежал рядом с командиром. Он прихрамывал уже не так сильно, но всё же отставал. В конце концов, Буф ухватил его за куртку и закинул себе на плечо. Так общая скорость отряда снова стала выше.

Через час мы были у реки, ближе к низине.

Здесь потоки не шумели по камням, воду тихо несло среди травянистых берегов. Буф опустил мальчишку на ноги, и тот быстро оглядел реку.

— Вот тут можно перейти, — шепнул он, указывая пальцем на пологий песчаный берег. — Тут будет не так глубоко.

Буф тоже осмотрел участок реки и согласился с мальчишкой.

Один за другим мы спустились в воду, подняв оружие и рюкзаки над головой. Я старался не выпускать из виду Сьюн, а заодно и Триш, раз мне её навязали, хотя она неплохо справлялась и сама.

Мальчишка на этот раз шёл вброд, пристроившись между мной и Гровером. Буф переходил первым и вёл отряд на тот берег. Сначала вода доставала до пояса, потом — до груди. Кит вообще утоп по самый подбородок, но упорно рвался вперёд.

Река только с виду казалась спокойной, течение тащило вбок, и приходилось прилагать усилия, чтобы не снесло к чёрту. Ботинки то и дело натыкались на камни и коряги. Тёмная вода и ночь скрывали нашу спонтанную переправу, но небо уже начинало светлеть.

Без сна и отдыха отряд держался практически на одном адреналине. Риск того, что горгуны заметят нас, переходящих реку вброд, был огромен, однако ничего так не стимулирует силы и волю, как потенциально близкая смерть.

Мы стремились вперёд.

Наконец, отряд достиг берега и, не останавливаясь, скрылся в тёмных зарослях кустарника.

Одежда намокла и стала тяжёлой, облепила тело, но отряд продолжал движение. Буф, как заведённый, гнал нас вперёд, его будто хлыстом подстёгивали.

Не знаю, сколько прошло времени, когда он перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился. Теперь нас окружали плотные кустистые заросли и высокие деревья, увитые лианами, тишина и пряные запахи леса.

— Осторожнее, — сказал Буф, принюхиваясь и водя головой. — Я чувствую ауру монстров, их здесь сотни. В основном древолазы. Коварные твари. Наблюдайте за лианами, старайтесь их не трогать. Особенно те, что свисают слишком низко, будто падают в руки.

Никого уже не интересовали лианы, монстры и опасности.

— А когда привал? — спросил Обри.

— Я подыха-аю, Бу-уф, — прогудел Гровер.

Он стянул с головы бандану и вытер ею потное лицо.

— И я… — выдохнул Йорго.

Я и сам был готов завыть, как Гровер. У меня ныли ноги, хотелось прислониться к стволу ближайшего дерева, элементарно слить воду из ботинок и выжать штаны.

А вот девушки, Холли и Триш, молчали, хотя я заметил, что у Триш заметно трясутся колени, и хрипит в горле.

Мальчишка, не смотря на раны и общее истощение, тоже держался молодцом. Только сейчас он заметил странного парня с зелёной кожей, гоблича Хуго, и краснокожего лучника Вульфа. Кит косился на необычных существ, но ничего не спрашивал, хотя вряд ли он даже раз в жизни видел ратников.

А те самые ратники были единственными, кто чувствовал себя прекрасно. Несмотря на жёсткий режим, Сьюн выглядела бодрой, как и остальные призванные воины.

— Живой? — тихо спросила она, ткнув меня в бок.

Я скривил полуулыбку. Девушка улыбнулась в ответ, шагнула ближе и шепнула мне на ухо.

— Этот изверг когда-нибудь свалится от усталости и даст тебе отдохнуть?

Я покосился на Буфа.

Да хрен он свалится. Даже если все подохнут, он всё равно будет бежать, идти, ползти туда, где находятся сильфы, чтобы перерезать глотку хоть одной из них.

— Терпите ещё час до рассвета, — оповестил всех Буф, будто услышал мои мысли.