Тьма на окраинах города

Но сопротивление Лероя быстро угасло. Хоппер держал руку с пистолетом за запястье, и хватило одного только встряхивания, чтобы ствол упал на пол. Хоппер подставил локоть второй руки под подбородок Лероя, и от удара у того подогнулись коленки. Молодой человек хрюкнул и упал на пол.

Хоппер опустился на колени, взявшись рукой за раненое плечо. Рукав уже успел напитаться кровью, и, когда Хоппер шевельнул плечом, боль вспыхнула раскаленным добела жаром.

Но жить он будет.

Хоппер встал на ноги и обернулся, думая не о себе.

Делгадо.

Во время схватки со Святым Иоанном ее толкнули, и теперь она лежала на боку, рассыпав волосы в опасной близости от пары черных свечей. Хоппер подбежал к ней, смахнул свечи в сторону и, упав на колени, перекатил Делгадо на спину. Он проверил пульс и опустил ухо ко рту, уже готовый делать искусственное дыхание, но тут Делгадо застонала и открыла глаза. Она подняла голову и посмотрела на Хоппера. Затем вздохнула и уронила голову обратно на твердый пол. Поморщившись от боли, она слабо охнула.

Убедившись в том, что Делгадо стала приходить в себя, Хоппер обратил внимание на Святого Иоанна. Главарь бандитов по-прежнему лежал на полу, но уже перевернулся на бок – лицом к Хопперу, сжимая одной рукой мокрое месиво одежды на плече. Он тяжело дышал, из уголка его рта текла кровь.

Очки исчезли, слетев во время борьбы. Святой Иоанн моргнул и посмотрел на Хоппера.

Хоппер придвинулся, готовый в любой момент толкнуть его на спину и надавить на рану. Но кинжал в ней отсутствовал, и рана оказалась хуже, чем Хоппер изначально предполагал. Судя по обилию крови, он ухитрился перерезать крупную артерию.

Когда Хоппер коснулся главаря банды, тот попытался оттолкнуть его, но сил было явно недостаточно.

– Эй, эй, успокойся. Я собираюсь остановить кровотечение.

Святой Иоанн ничего не ответил – только улыбнулся. А когда Хоппер перевернул его, он начал смеяться.

Хоппер нашел дыру в мантии и, просунув туда пальцы, разорвал ткань, чтобы обнажить рану. Яркая пузырящаяся кровь била оттуда, как родниковая вода.

– Жертва… – сумел прошептать Святой Иоанн и посмотрел на Хоппера своими большими карими глазами. – Ты… поверил мне, не… так ли?

Хоппер не отвечал. Его пальцы скользили в крови, пытаясь найти способ остановить поток.

Откуда в нем столько крови?

Святой Иоанн закрыл глаза.

– Иногда хорошие люди… совершают дурные поступки. Иногда… у хороших людей… не остается… выбора.

И он застыл неподвижно с бледным лицом. Кровь насквозь пропитала мантию, залила одежду Хоппера и теперь просачивалась в пентаграмму, вырезанную тяжелыми неровными штрихами на полу.

Хоппер посидел рядом с ним на коленях несколько секунд, затем поднялся на ноги.

– Э… Хоппер?

Он повернулся к Делгадо, зашевелившейся на полу. Затем подошел и помог ей сесть. Она покачала головой и приникла к его груди. Он обхватил ее голову окровавленными руками.

Так они и сидели, пока не прибыли агенты.

Глава пятьдесят вторая

После кошмара

14 июля 1977 года

Бруклин, г. Нью-Йорк

Как только ему залатали плечо, Хоппер присел на откидной задний борт машины «Скорой помощи» и, вздрогнув, натянул одеяло на плечи. Хотя ночь не стала прохладней, он почувствовал холод откуда-то изнутри.

Вероятно, игра воображения.

Несмотря на то что пуля прошла по касательной, плечо болело так, будто его прострелили насквозь.

Территория вокруг Института Руквуда была забита разнообразным транспортом – каретами «Скорой помощи», пожарными машинами и по меньшей мере дюжиной полицейских патрульных экипажей. Они мерцали в темноте белыми и синими огоньками, от чего голова Хоппера уже шла кругом. Наркотическое опьянение еще не совсем отпустило, и он снова почувствовал странную отстраненность – будто сидел здесь, на заднем борту, уже тысячи лет, и все, что произошло в Институте Руквуда, казалось, приснилось ему в каком-то давнем-давнем сне.

Он соскользнул с борта и встал на ноги. Немного подождал, убедившись, что действительно может стоять прямо, затем пошел к соседней машине «Скорой помощи». Внутри на носилках сидела Делгадо и отвечала на быстрые вопросы дежурного фельдшера, надувавшего манжету для измерения давления на ее плече. Встретившись с Хоппером взглядом, она улыбнулась, слегка кивнула и упала головой на подушку.

Она выжила.

Как и Лерой. Хоппер подошел к следующей «Скорой». Молодой человек лежал на носилках здесь. Фельдшер заглядывал ему в зрачки, светя фонариком, а другой рукой заполнял лист осмотра, прикрепленный к планшету. Лерой поднял руку, но фельдшер заставил ее опустить. Молодой человек был в сознании, но до сих пор находился под воздействием того, чем накачал его Святой Иоанн, – чем бы это, черт возьми, ни было.

Но он выжил.

Хоппер снова оглядел улицу. От армии «Гадюк» осталась лишь горстка солдат. Рассадив по задним сиденьям полицейских машин, люди в форме уже пытались заставить их говорить. Остальные, очевидно, разбежались еще до того, как появились первые федеральные агенты в составе передового отряда оперативной группы Гэллапа.