Тьма на окраинах города

– Это все из-за жары, да? Жесткая приверженность капитана дресс-коду сыграла с ним злую шутку – голова его таки закипела. Или от того, что он постоянно сидит в тесном кабинетике в облаке сигаретного дыма.

Хоппер открыл было рот, чтобы добавить что-нибудь от себя, но свирепый взгляд Лаворны подсказал ему, что в данном случае лучше промолчать.

Капитан вышел к ним, придерживая дверь открытой. Затем жестом пригласил двух детективов войти внутрь.

Хоппер и Делгадо обменялись взглядами. Хоппер не смог удержаться от ухмылки. Делгадо тщательно сделала равнодушное лицо и пошла первой.

Кабинет детективов взорвался аплодисментами. Хоппер вошел вслед за Делгадо, и пара остановилась на пороге. Вокруг них полукругом собрались все детективы, приветствуя вернувшихся коллег. И здесь находились не только их сотрудники – ночная смена сержанта Коннелли так же осталась, чтобы присоединиться к приветствиям.

Хоппер почувствовал тяжелую руку, хлопнувшую его по спине. Лаворна встал между ними, обняв обоих за плечи.

– Ладно, ребята, хватит на этом. А то кто-нибудь услышит и подумает, что мы действительно раскрыли дело. – Когда аплодисменты стихли, он вышел вперед и обратился к собравшимся детективам. – Так вот, не часто у нас возникают поводы для празднования, но факт в том, что ваши коллеги проделали действительно хорошую работу. Вы можете подумать, что это слабо сказано, учитывая, через что они прошли, но позвольте мне прояснить ситуацию. Я ожидаю, что каждый из вас будет добросовестно выполнять свои обязанности. Вот почему вы здесь. Вот почему вы служите со мной. Поэтому, когда я говорю, что работа, которую они проделали, была действительно хороша, поверьте мне – это высшая возможная похвала. Хорошая работа – это то, что делает наш город безопасным. Хорошая работа спасет нас, когда помощи ждать будет неоткуда.

Многие лица приняли озадаченные выражения. Донеслись несколько неловких смешков – в основном, как заметил Хоппер, от сотрудников ночной смены.

Капитан развернулся лицом к нему и Делгадо.

– Вы хорошо потрудились, детективы. Но впереди немало другой работы, не говоря уже о рапорте, который вам придется подготовить к четвергу – для представления его в Вашингтоне. Специальный агент Гэллап уже звонил мне. Он сказал, что он и его разлюбезные друзья уже жаждут долгого и продуктивного разбора случившегося с вами двумя, Лероем и Мартой.

Делгадо приподняла бровь и искоса взглянула на своего напарника.

– Долгого и продуктивного?

– Похоже, четверг будет веселым, – заметил Хоппер.

– Итак, ребята, – сказал капитан, указывая на их столы, – как насчет того, чтобы сесть и приступить к делам?

Затем он улыбнулся и громко хлопнул в ладоши.

– А вечером отметим это дело в пабе!

Хоппер рассмеялся:

– Спасибо, капитан! Приятно вернуться домой.

Лаворна кивнул и направился в свой кабинет, а Хоппер и Делгадо пошли к своим столам. Остальные детективы подходили к ним по очереди, чтобы пожать руку и похлопать по спине. Хоппер принимал все поздравления, но улыбка его увяла, когда он оказался позади своего стула. Делгадо села за стол и нахмурилась. Затем посмотрела на Хоппера:

– Что с тобой?

Хоппер поджал губы и сел.

– Возвращение героев, да?

– Эй, не принимай слова капитана близко к сердцу, Хоп.

Хоппер слегка улыбнулся:

– Когда-то я уже был героем. По крайней мере, мне так сказали.

– Тебе дали за это медаль. По моему, это убедительное доказательство.

– Но, – сказал Хоппер и опустил глаза, – мы ведь не ради этого работаем, не так ли? Капитан прав.

– Конечно, прав. Мы здесь, чтобы делать свою работу. И мы ее сделали.

Хоппер грустно смотрел на стол. Делгадо вздохнула, потянулась вниз и, открыв ящик стола, вынула оттуда бутылку скотча. Затем молча поставила на стол между ними. Хоппер взглянул на бутылку и приподнял бровь:

– На Кубе пьют виски?

– Виски пьют в Квинсе, болван.

Делгадо налила себе в кружку из-под кофе, затем сделала то же самое для Хоппера.

– За хорошую работу, – сказала она и подняла кружку.

Хоппер поднял свою.

– За хорошую работу.

Он осушил кружку одним глотком и поставил ее перед Делгадо.

Она рассмеялась и налила еще.

– Пьем на рабочем месте, Хоп… Как мы объясним это капитану?

Хоппер улыбнулся и поднял руку:

– Снимаем болевой синдром. Мне сказали, были задеты связки.

– Два!

Хоппер поднял кружку.

– Вот за это и выпьем.

27 декабря 1984 года

Лесной домик Хоппера.

г. Хоукинс, штат Индиана

В домике дедушки Хоппера царила тишина. Хоппер сидел в кресле, Оди на диване перед ним – по-прежнему укрытая одеялом. Девочка задумчиво смотрела перед собой.

Было поздно – сильно за полночь. Но в этом не было ничего страшного. Они не строили никаких планов на завтра, можно будет отлично выспаться.

Но Хоппер не был уверен, что удастся уснуть. По крайней мере, сейчас. Он посмотрел на Оди и снова забеспокоился, что зашел слишком далеко.

– Слушай… – сказал он и осекся, когда Оди подняла на него глаза.

– Спасибо, – ответила она.

– Хм… ладно. О чем я?.. – Хоппер потер лицо. – Я просто хотел извиниться.

Оди выпрямилась и вопросительно посмотрела на него.