Тьма на вынос, или До самого конца

Большой?! Да это не портал, а порталище! Для Годзиллы, что ли?.. Мамочка… Темная энергия призывно забурлила внутри, и я едва успела отнять ладони от лица. С пальцев соскользнул дым, в воздухе соткались шарики тьмы и беспорядочно заметались перед моим лицом. Они столкнулись и звучно лопнули, усеяв черными кляксами траву и, кажется, кончик моего носа… Лейман решительно направился в сторону вышки, я вытерла нос рукавом и ринулась за ним. Остаться тут одной было страшнее, чем очутиться вблизи адского смерча!

Шел он не быстро. Должно быть, эту часть степи знал плохо.

– Расскажи, – взмолилась я, – что мы собираемся делать. Мы команда или как?

– А ты сомневаешься? Выдать тебе командный значок и пароль для связи?

Издевается! Нет у него никакого значка. И пароль наверняка дурацкий.

– Не хочешь – как хочешь, – усмехнулся Лейман. Смерч над вышкой бешено завертелся, норовя вспороть небо. – Все просто: мы идем туда и схлопываем портал до того, как им воспользуются. Разворачивается он долго, но Эф советовал поторопиться.

Эф советовал… Правильно я тогда ему ус вырвала, советчику этому! Чей это вообще портал? Внешне похож на темную воронку Теней. Закрутился вскоре после того, как мы распечатали овраг. Я вздрогнула, от промелькнувшей догадки тьма в животе завязалась ледяным узлом. Стая голодных призрачных барабашек показалась сущей ерундой. По крайней мере, они по мертвому миру бегают! А вот самая крупная из них, которая первой куда-то унеслась…

– Она рвется в наш мир! – воскликнула я.

– Те же мысли, – подхватил Лейман. – Та здоровенная тварь умеет перемещаться между мирами. Причем делает это очень мощно… К счастью, Эф никого гасить не просил, а сама она нас вряд ли тронет. Ты, главное, энергию жизни поглубже спрячь.

Я с ответственным видом кивнула и зашагала рядом. От гордости буквально распирало. Ведь я додумалась до того же, до чего и он! Я тоже умная! На самом деле часть команды, а не балласт какой-то. Портал, ну, держись, мы идем!

Ветер усиливался, высокую траву нещадно трепало. По степи прокатывались воздушные волны, в спину летели камешки и комки земли. Солнечные лучи перестали пробиваться сквозь черноту, пространство погружалось во мрак. От непроглядной темноты спасали расчертившие небо прожилки молний – яркие, мелкие, плотно переплетенные, как электрическая паутина. Смерч свистел и стремительно набирал обороты. Утыканные стройными башнями холмы почти потерялись за окутавшими их тучами. Серые пульсирующие сгустки опускались все ниже и почти касались земли. Мы замедлили шаг. Хорошо, что я выросла в степи и знаю, какие сюрпризы могут нас поджидать!

– Будь осторожнее, эта местность жутко коварная, – со знанием дела поучала я Леймана. – Тут одни буераки. Чуть зазеваешься – и прощай! Под ноги смотри внимательно, не то можно провали…

Опора пропала, недостающее «ться» невнятным шипением вырвалось сквозь стиснутые зубы. Пятая точка проехалась по крутому склону, за спину посыпалась земля. Я отчаянно тормозила ногами, но только перекувырнулась и распласталась на жухлой траве. Овраг… Глубокий.

– Ух ты, – присвистнул нарисовавшийся у края Лейман. – Наглядно!

От отчаяния хотелось взвыть. А вот и они, мои верные спутники – позор и стыдоба. Припозднились как-то даже. Вот бы провалиться сквозь землю, но… Я ведь это уже сделала!..

– Убедила, – подавился смешком Лейман. Зеленые глаза весело блеснули. Наклонился и протянул мне руку. – Вылезай давай, степной эксперт.

Я подошла к склону, встала на цыпочки. Не дотянулась. Забралась чуть выше, подпрыгнула. Бесполезно! Не хватало эдак метра.

– Никак, – расстроенно буркнула я, тщетно пытаясь вскарабкаться наверх.

Лейман молча достал телефон и посмотрел на часы, затем на меня, будто раздумывая, оставить меня здесь просто так или еще землей сверху присыпать…

– Успокойся, – вздохнул он и спрятал мобильный. – Глаза закрой, вдохни глубже.

Я зажмурилась и набрала полные легкие воздуха, хотя спокойствием и не пахло. Тьма внутри бушевала, свет обиженно скребся.

– Теперь темную энергию нащупай, – последовали указания, – аккуратно, не выпуская.

Легко сказать! Не выпустишь тут, когда она через края норовит выплеснуться. Острые льдинки царапались и звенели, заглушая даже свист смерча. Кое-как я их нащупала – закусив губу и до боли впившись пальцами в равнодушный склон. Холодом обдало с ног до головы, зубы громко клацнули.

– Найди самую легкую энергию, оставь только ее, – подсказал Лейман. – Остальную подальше убери и держи там.

Самые легкие льдинки обжигали меньше, и удерживать их было проще. Стараясь не потерять концентрацию, я постепенно отпускала более тяжелые, бережно возвращая на место. Хоть бы наружу не поползли…

– А сейчас возьми то, что собрала, и резко выброси. Именно выброси, а не просто отпусти.