Только по паспорту?

Князь прошёл и уселся в огромное кресло, единственный предмет мебели, стоящий в центре комнаты.

— Посмотрим.

* * *

Решётка поднялась и…

Ничего. И никого.

А помещение просто огромное. Перебежал за огромный валун чуть впереди, осмотрелся. Под ногами песок. Метрах в ста справа и слева стены. Впереди тоже стена, но до неё все пятьсот метров, не меньше. С трудом сумел разглядеть на той стороне ворота, закрытые очередной решёткой, тёмно-оранжевого цвета. С трудом, не потому что далеко, а потому что все помещение заполнено многочисленными естественными и искусственными преградами. Валуны, деревья, терновники вперемежку с деревянными стенками метровой высоты, естественные ямы и горки из песка вперемежку с явно искусственно созданными окопами и насыпями. Позади тоже стена. И решётка уже успела закрыться. Значит, помещение — прямоугольник двести на пятьсот метров с целой кучей укрытий. А вот потолка нет. На высоте пяти метров клубился непроглядный туман, в котором тонули стены и кроны деревьев. Было ещё кое-что интересное — у левой стены, метрах в десяти от неё, была ещё одна стена, параллельная этой. Она была длинной метров четыреста пятьдесят и тоже тонула в тумане. Получился узкий туннель десятиметровой ширины. И метров двадцать пять не достающий до перпендикулярных стен с обеих сторон.

Решил глянуть, что там. Перебежками от одного укрытия к другому добрался до левого края и заглянул за стену. Ого! Как я и думал, узкий туннель, идущий почти до противоположного конца помещения. Вот только он был очень труднопроходим, здесь укрытия чуть ли не друг на дружке стояли. Ямы, поваленные деревья, стены. Просто непролазные джунгли.

Снова вернулся в середину. Лучше пойду по центру.

Начал не спеша двигаться к противоположной стороне. Когда я прошёл половину расстояния до своей цели, решётка поднялась. Мне навстречу вышли… раз-два-три… шесть человек?.. Как-то странно они двигаются. Немного дёргано. А вот в руках они держали те самые подделки под автомат. Вот только… Да, даже отсюда я разглядел, что эти подделки сделаны из цельного куска дерева. Как трафареты. Их даже не покрасили! Смотрится смешно. Если не знать, на что эти деревяшки способны.

Да, это сафари. И я главная дичь. Если эти шестеро не полные нубы в использовании игрушек в своих руках — у меня, мягко говоря, большие проблемы.

Решётка за ними опустилась. И они не нубы. Держались не одной кучей, которую удобно накрыть артиллерией, шквальным огнём, на крайняк просто закинуть гранату, но и разделяться не стали, держали друг дружку в зоне прямой видимости. Передвигались не одновременно, одни вставали за укрытием, беря под контроль пространство впереди, парочка в это время перебегала от одного укрытия к другому. И повторить. Двое держались чуть позади остальных, обеспечивая общий контроль местности. Да они даже зоны огня распределили вполне сносно, учитывая сложность местности.

И они явно не люди.

— «Кто эти молодые любители военщины?»

— «Автоматоны. Иронично. Это куклы, управляемые дистанционно. Принцип тот же, что и у меня: Контролёр получает информацию с органов чувств Автоматона и принимает решения, что делать.»

— «А эта дёрганость, что, пинг у сервера большой? Или как там оно называется?»

— «Ха, что-то типа того.»

— «На Катиноле есть места, где в ходу огне… магострел?»

— «Это пророчество. Не удивлюсь, если их контролёры не на этой планете.»

— «Если меня уделает кучка геймеров в КС, ни разу настоящего ствола в руках не державших, это будет самая позорная смерть.»

Они продвигались вперёд, я, соответственно, назад. Расстояние сокращалось. И между нами, и между мной и стеной. И конечно, в какой-то момент меня заметили. Начали мелькать первые Ледяные Пули. Неплохо кладут. Стал забирать в левую сторону (ставшую правой, когда я повернул назад). В общем, я двигался к тому узкому непролазному туннелю. Когда я к нему приблизился, ситуация стала критической. Меня зажимали, между мной и ближайшими Автоматонами не было даже сорока метров. Надеюсь понятно, что для стрелка это плёвая дистанция. Меня спасала низкая скорострельность их игрушек, и умение правильно передвигаться по открытым участкам. Осталась последняя перебежка, и меня скроет от них стена.

Ну, с Богом.

Несколько Ледяных Пуль пролетели совесем близко, попортив мне если не шкуру, так нервы точно. Последняя ударила в угол стены, когда я за неё забегал, пара ледяных осколков попала по мне. Впрочем, безболезненно.

Повезло. Добежал. Неподалёку, в начале туннеля, стояло дерево, за ним я и спрятался.

— «Как они между собой общаются? Надеюсь не при помощи игрового чата?»

— «Голосом они общаются. Тебе бы дальше идти.»

— «Нет, я на месте.»

— «С таким же успехом мог бы ждать их за любым укрытием раньше.»

— «Что я — дурак, на шестерых стрелков бросаться с большого расстояния?»

— «Ну, учитывая местность, расстояние подсократится, но не сильно.»

— «И расстояние сократится и количество Автоматонов.»

— «И почему? Погоди…»