Только по паспорту?

Подошёл. Вытащил из груди Автоматона свой нож. Чистый. Опять. Видимо, у них нет ни крови, ни другой жидкости внутри. Хороший получился бросок. Метров на пятнадцать. Звучит может не особо круто, но на деле это очень большая дистанция для метания. Даже девять метров считается большой дистанцией. Да и нож не метательный, а боевой. Такие, конечно, тоже предназначены и для метания в том числе (по факту, можно и гвозди научиться метать), но это не основное их назначение. И вообще, в эпоху огнестрела, нож даже в ближнем бою нечасто приходиться использовать, всё больше по хозяйству — консервы там вскрыть, верёвку перерезать, ткань какую раскроить, ветки подрезать, заточить. Так что великим метателем ножей я никогда не был. И только на Катиноле, за неимением огнестрела и атакующих на дальних (да хоть средних) дистанциях заклинаний, натренировался. Рывок тоже забывать нельзя. Без него и скорость и сила броска были бы совсем не те. Это не боевичок из девяностых, нож пятнадцать метров не за мгновение преодолевает.

А когда это решётка поднялась? Впрочем, раз приглашают — нужно идти.

Стоили войти, как решётка опустилась.

Комната. Три на три метра. На противоположной стене очередная решётка, тёмно-синяя. Надпись «Арена два» и ниже «Тридцать минут». Полчаса — передышка перед следующим заданием.

В центре комнаты небольшой сундучок. Открыл. Новое послание от Князя Тьмы.

«Дорогой, Герой. Ты справился с целым одним заданием, а впереди осталось всего сорок девять. Начало твоего (короткого) великого пути положено. Следующее задание должно быть особенно простым. Ведь каждый маг гордится своими знаниями и интеллектом. Победить безмозглого врага — что может быть проще? Тем более, когда он один. Твой следующий соперник просто дубина. И конечно, невозможно проиграть, когда на твоей стороне сам Князь Тьмы. Прими от меня в помощь это величайшее оружие и одолей врага. А своё бесполезное барахло лучше выбрось — только мешаться будет.

Искренне твой, Князь Тьмы.»

Стоило дочитать очередную писульку местного главнюка, как автоматы… растворились в воздухе.

Просто супер! Бесполезное барахло?! И где тогда величайшее оружие?

На дне ящика лежало два маленьких камушка. Взял в руки, покрутил.

— «Они магические?»

— «А сам как думаешь?»

— «То есть Князь Тьмы подогнал мне кремень и кресало. Как насчёт сгонять на пикничок?»

* * *

В комнате Обзора стояла тишина. Все просто смотрели на происходящее. Первой не выдержала Крадиса:

— Это странно. Герой явно знаком с оружием, которым пользовались Автоматоны.

— Оно ведь вроде повторяет совсем недавнее изобретение его мира. Чему тогда удивляться? — не увидела ничего необычного Маладиса.

— У Колизее необычное… чувство юмора. Он не в первый раз натравливает на Героя врагов с оружием его родной планеты, но он делает так, только если Герой лишь понаслышке с этим оружием знаком. Что-то вроде «посмотри какой неудачник, я дал тебе фору, у врагов было знакомое тебе оружие, а ты всё равно проиграл». А здесь… Первый раз вижу, чтобы Герой прошёл испытание даже царапины не получив. Он знал, как правильно укрываться, как уклоняться от попаданий, предсказывал их действия, управлялся с артефактами лучше кукол.

— Хм, может, сбой? — теперь Маладиса и правда удивилась.

— Колизей считывает воспоминания Героя и на их основе подбирает задания. Как он мог так ошибиться? — последний вопрос Крадиса прошептала себе под нос. — И сундук. Раньше в нём были только послания, теперь же Колизей положил туда эти камни.

— Компенсация за артефакты? — спросил Князь.

— Раньше Герои тоже иногда затаскивали предметы с арены в комнаты Подготовки, но Колизей их просто стирал.

— Я и говорю, компенсация. Для Героя исчезновение этих артефактов действительно ослабляющий фактор, раз он умеет ими пользоваться. Он сам их добыл, сохранил в целостности, пронёс с собой. Колизей не мог просто забрать предметы, на которые у Героя вполне конкретные планы, — пояснил свои слова Князь.

— Вполне возможно, другого варианта я пока не вижу, — снова прошептала Крадиса.

— Два обычных камня вместо двух боевых артефактов? Больше похоже на издёвку, — заговорил до этого молчавший Гранс.

— Не важно что, главное есть прецедент. Нужно будет поразмыслить на эту тему, — сказала Крадиса. — Надеюсь этот Герой предоставит нам ещё больше новых данных.

— Ты надеешься лишь на новые данные, Крадиса, — усмехнулся Князь. — Не особо обнадёживает от ответственного за прохождение Колизея. Посмотрим, что там со вторым заданием.

* * *