Том третий. Избранные переводы

Флейтист порог переступил,Чуть усмехнувшись — оттого,Что знал, как много тайных силДремало в дудочке его,Ее продул он и протер.И вдруг его зажегся взорЗелено-синими огнями,Как будто соль попала в пламя.Три раза в дудку он подул.Раздался свист, пронесся гул.И гул перешел в бормотанье и ропот.Почудился армий бесчисленных топот.А топот сменился раскатами грома.И тут, кувыркаясь, из каждого домаПо лестницам вверх и по лестницам вниз —Из всех погребов, с чердаков на карниз

Градом посыпались тысячи крыс.Толстые крысы, худые, поджарые,Серые, бурые, юные, старые, —Всякие крысы любого размера:Крупный вор и жулик мелкий,Молодые кавалеры —Хвост трубой, усы как стрелки, —Крысы-внуки, крысы-деды,Сыроеды, крупоеды, —Все неслись за голосистойДудкой пестрого флейтиста.Прошел квартал он за кварталом.А крысы вслед валили валом,Одна другую обгоняя.И вдруг бесчисленная стаяТанцующих, визжащих крысНизверглась с набережной вниз

В широкий, полноводный Вéзер…Одна лишь смелая, как Цезарь, —Часа четыре напролетПлыла, разбрызгивая воду.И, переплыв, такой отчетДала крысиному народу:— Едва лишь флейта зазвучала,Как нам почудилось, что салоСвиное свежее скребутИ яблоки кладут под спуд.И плотный круг сдвигают с бочки,Где заготовлены грибочки,И нам отпирают таинственный склад,Где сыр и колбасы струят аромат,Вскрываются рыбок соленых коробки,И масла прованского чмокают пробки.

На тех же бочонках, где масло коровье,Все обручи лопнули — ешь на здоровье!И голос, приятнее в тысячу разВсех ангельских арф и лир,Зовет на великое празднество нас:— Возрадуйтесь, крысы! Готовится пирВсех ваших пирушек обильней.Отныне навеки становится мирОгромной коптильней-солильней.Всем, кто хочет, можно, дескать,Чавкать, хрупать, лопать, трескать,Наедаться чем попалоДо отказа, до отвала!И только послышались эти слова,Как вдруг показалась громада —Прекрасная, гладкая головаСверкающего рафинада.

Как солнце, она засияла вблизи,И шепот раздался: — Приди и грызи!Но поздно!… Уже надо мнойКатилась волна за волною…

8

Экая радость у граждан была!Так они били в колокола,Что расшатали свои колокольни.Не было города в мире довольней.Мэр приказал: — До ночной темнотыВсе вы должны приготовить шесты.Норы прочистить, где крысы кишели.Плотники! Плотно заделайте щели,Чтобы не мог и крысенок пролезть,Духу чтоб не было мерзостной твари!Вдруг появился флейтист на базаре.— Тысячу гульденов, ваша честь!

9