Тонкий мир

Я потянулась следом за крылом — с тоской и жаждой. Так хотелось припасть к этому живительному источнику, почувствовать себя единым целым с моим князем… с Максимилианом…

— Ксиль… — прохрипела я, закашливаясь. Сильная рука рванула меня вверх и буквально бросила в объятия Дэриэлла так, что мы вдвоем с аллийцем свалились на землю.

— Быстро, подлатай ее, — приказал князь, пристально вглядываясь в медленно опускающуюся снежную пыльцу. Крылья клубились за его спиной. В черном тумане сверкали электрические разряды. — Здесь кто-то есть, какая-то разновидность энергосущности, зацикленной на убийстве. Очень близко. Я почти слышу ее мысли… Ага!

Язык темноты мгновенно выстрелил в пустое пространство за нашими спинами и втянулся назад. Целитель, чья сила мягко обволакивала меня, унося само воспоминание о безумной боли, вздрогнул.

— Умная, дрянь… — глаза Максимилиана потеряли всякое сходство с человеческими, превратившись в колодцы, заполненные синим пламенем. — И трусливая. Чувствует, чем кончится дело, если я коснусь ее хоть краем крыла.

— Крылья шакаи-ар способны поглощать любые виды энергии и излучений, — прошептал Дэйр, крепко прижимая меня к себе. Я отчаянно пыталась перейти на магическое зрение, но пока ничего не выходило. От обиды наворачивались слезы. Да в бездну этот дар, если он такой бесполезный! Лучше бы мне родиться магом! — Волшебство, электричество, тепло, радиация. Излишки рассеиваются. Да, для энергетического существа с Тонкого плана это будет смерть.

— А если я ее не достану, то смерть будет вам! — еще один выпад крылом — и вновь впустую. — Увертливая, зараза!

— Ее увертливость — в пределах шести-семи десятков шагов, — быстро ответил Дэриэлл. Вокруг нас появилось золотистое свечение целительной силы — слабая, но все же защита от убийцы с Тонкого плана. — Таких существ призывают, привязывая ментально к жертве, и они не могут выйти за пределы определенного круга.

— Значит, так? — оскалился Северный князь. — А жертва наверняка кто-то из нас… Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь. Прижмитесь к земле!

Я, наученная горьким опытом, распласталась, словно пыталась врасти в промерзлую почву. Лицо обожгло снегом. Рядом со мной прижался к дороге Дэйр — щекой к растрескавшемуся льду, зрачки — как омуты. А спустя всего мгновение крылья шакаи-ар растеклись полупрозрачным туманом, плеснувшим во все стороны. Что-то вспыхнуло, громыхнуло. Дымка заискрила электричеством… и истаяла.

— Интересный фокус, — пробормотал Дэриэлл, приподнимаясь на локтях. На щеке его набухала кровью царапина. Я пока не рисковала не то что голову поднимать — шевелиться.

— Да… — как-то скованно откликнулся Максимилиан. — Весьма… любопытный. И мощный. Но очень… энергозатратный.

У меня все похолодело. Когда-то я уже слышала похожие слова… и предчувствовала, чем это может закончиться.

— Максимилиан, — медленно произнесла я, опираясь на трясущиеся руки. — Ты ведь себя… контролируешь? Потерпи, мы вернемся домой, а там есть энергетическое зелье, в лаборатории. Придешь немного в себя и отправишься на охоту в Приграничный.

Я старалась говорить уверенно, твердо — как настоящая эстаминиэль, но голос все время по-дурацки срывался на мышиный писк. Ни о чем не подозревающий Дэриэлл не спеша встал и отряхнулся, удивленно поглядывая на меня. Осторожно коснулся царапины, поморщился.

Максимилиан вздрогнул так, будто его ударило током.

— А зачем терпеть? — тихо произнес князь, и неясная угроза-предвкушение в его голосе заставила заподозрить что-то даже Дэриэлла — новичка в изучении безумных повадок шакаи-ар. — М-м-м… беги, Силле. У тебя есть две попытки, — он облизнул бледные губы — раз, другой, будто они мгновенно пересохли. — Возможно, даже три. У меня есть настроение… поиграть.

— Ты потратил слишком много энергии, — запоздало догадался Дэйр, невольно отступая на шаг.

У меня невольно промелькнула мысль: «Не только я медленно соображаю, когда дело касается шакаи-ар!», а потом в голове словно щелкнул переключатель. Раз — и глаза Максимилиана стали черными, а Дэриэлл словно в мгновение ока поседел.

Транс.

Вот ведь… вовремя. На две минуты бы пораньше…

— Верно, — склонил голову князь. У него была странная улыбка — едва заметная, лишь слегка намеченная, какая бывает у робких старшеклассниц на школьных фотографиях, но ощущалось это, скорее, оскалом хищника.

Только весь мой страх куда-то испарился. И руки дрожать перестали.

— Я не собираюсь убегать, — гордо вскинул голову Дэриэлл. Свесившиеся пряди закрыли половину его лица. — Я не могу оставить Нэй тебе.

Оказывается, даже эстаминиэль в трансе умеют смеяться. Звук этого смеха, звонкий и острый, слышался будто со стороны.

— Дурачок, — одновременно сказали мы с князем. А потом Максимилиан уточнил: — Храбрый дурачок. Мне не нужна сейчас Найта. Только ты. Твой запах. Твой страх. Твоя кровь. Я хочу немного согреться, Силле, солнце… — протянул он так сладко и мучительно, что у меня по спине побежали мурашки.

— Смотри не обожгись, — предупредила я. Темная сила поднималась изнутри — не смертельная для моего возлюбленного, но все же опасная.