Товарищ гвардии король

— И что? — механик-водитель был зол, так как переезжая очередной вражеский танк прикусил себе язык. — Вот дослужишься до сержанта, найдём и тебе персонального ефрейтора. А пока стойко переноси тяготы и лишения военной службы. А лучше долбани того, слева….

Через три дня фон Такс и граф де Сент-Экзюпери сидели в таверне "Ostera dell operetta" и в который раз пили за братство по оружию. На груди у лётчика сиял новенький орден "Байриш Лейб-Штандарт", который король принёс самолично и с обмытия которого началось сегодняшнее утро, незаметно наступившее после вчерашних вечерних посиделок. Да почему бы и не расслабиться двум приличным людям во время затишья между боями?

Тем более, что предметом дружеской беседы служили не женщины или пошлые разговоры о выпивке, а темы возвышенные и благородные. Любовь, например. Любовь к литературе, как у графа, или к танкам, как у Его Величества.

— Нет, что ни говорите, граф, но в современной литературе наблюдаются некоторые упаднические настроения. Тенденции, я бы сказал. Ваше здоровье! Я не имею в виду нашу, русскую, а тем более советскую, они как раз превосходны и вне всяких подозрений. Давайте сравним того же Булгакова и какого-нибудь… допустим, Хемингуэя. И если у первого мы видим прекрасно прописанные образы советского человека (разве генерал Чарнота, отнимающий панталоны у господина Пуанкаре, не прекрасен?), то у второго… Чему хорошему могут научить описания жизни нищего и вечно пьяного журналиста, охотящегося на голубей в Булонском лесу? Или он кушал их в другом парке? Неважно, я никогда не понимал извращений, пардон, прелестей французской кухни. И ведь то же самое творится в живописи. Символисты, акмеисты, барбизонцы… Это сколько километров заборов они могли покрасить при правильной постановке вопроса, займись ими родное ОГПУ?

Сент-Экзюпери не ответил. Скорее всего он и не слышал страстного монолога Его Величества, с увлечением черкая что-то на салфетке.

— Посмотрите, месье, — граф подвинул рисунок фон Таксу. — Как вы думаете, что это?

— Понятно что — мой танк. Но где у него пушка?

— Увы, Ваше Величество, это удав, который проглотил слона. Но ваша версия мне кажется не менее оригинальной. Позвольте, — уверенным движением пилот добавил к картинке несколько штрихов. — И так получается даже, как бы это сказать… Эротичнее.

— Так выпьем же за это!

Граф с тоской в глазах оглянулся на стойку, где за спиной бармена виднелись многочисленные разнокалиберные бутылки, и предложил:

— Может быть, перейдём на вино?

— Исключено, Антоша. Ты что, не русский?

— Нет, mon colonel.

— Досадно, — фон Такс осуждающе мотнул головой. — Надеюсь, ты понимаешь всю глубину своей ошибки? Ещё по соточке за советскую живопись?

— Будьмо! — Сент-Экзюпери вспомнил любимый тост своего механика.

Внезапно в разговор вмешался худощавый человек с вдохновенным и голодным лицом, неизвестно как просочившийся мимо охраны:

— Простите, Ваше Величество, но я слышал что вы говорили о живописи. Некоторым образом… Понимаете… Как сказать…

— Смелее, друг мой, — баварский король был благодушен и настроен любить весь мир. — Так что вы хотели сказать, таинственный незнакомец?

— Простите ещё раз, Ваше Величество, но не нужен ли вам придворный художник?

— Мне? — удивился фон Такс. — У меня и двора-то нет. Хотя… постойте, камуфлирующую раскраску на танк можете нанести?

— Конечно, — поклонился гость.

— Тогда вы приняты на работу. Абрам!

— Чо? — откликнулся сидевший у стойки Рубинштейн.

— Ничо! Выдай товарищу художнику краску.

— У меня свои, Ваше Величество.

— Да? Как хотите. Абрам, покажи товарищу королевскому живописцу нашу машину.

Наутро Эммануил Людвиг фон Такс, король Баварский, слуга трудовому народу, отец солдатам и прочая, и прочая, и прочая, не узнал свой родной танк. Дикими, насквозь демаскирующими цветами на нём был нарисовал СЛОН. Именно СЛОН большими буквами. Пушка стала хоботом, катки — ногами, на корме — хвост, и страшно даже подумать, что изображено на днище. На башне надпись крупными русскими буквами "Элефанто ди Милано". А внизу скромный автограф — "Сальвадор Дали".

Глава девятая

Подполковник Матвей Сухостроченко

Прибыл поездом в город Москву,

Получить повышенье досрочное

И в столице побыть наяву.

А Москва, словно девка беспутная,

Предложила своё сатисфе,

Расстелив одеяло лоскутное

Казино, кабаков и кафе.

Сергей Трофимов.

Житие от Израила